PECHINO / SHANGHAI – Il capo di un importante ospedale nella città centrale di Wuhan, in Cina, epicentro dell'epidemia di coronavirus, è deceduto martedì, mentre la Corea del Sud ha annunciato un'emergenza economica e Singapore Airlines ha tagliato i voli.
La televisione di stato cinese ha affermato che Liu Zhiming, direttore del Wuhan Wuchang Hospital, è morto alle 10:30 del mattino, il settimo operatore sanitario a essere vittima di una vittima. L'ospedale è stato designato per il trattamento esclusivo di pazienti infetti da virus.
Il numero di nuovi casi di coronavirus nella Cina continentale è sceso sotto i 2.000 per la prima volta da gennaio, ma il virus rimane tutt'altro che contenuto.
Il bilancio delle vittime totale in Cina è salito a 1.868, ha detto la National Health Commission. Ci sono state 1.886 nuove infezioni confermate, per un totale di 72.436.
Il blocco delle città da parte della Cina e i forti ostacoli ai viaggi e ai movimenti hanno limitato la diffusione del virus al di fuori dell'epicentro, ma a costi enormi per l'economia e gli affari globali.
Più di due dozzine di fiere e conferenze di settore sono state posticipate a causa dei cordoli di viaggio e delle preoccupazioni sulla diffusione del virus, interrompendo potenzialmente affari per miliardi di dollari.
Apple Inc. è diventata l'ultima azienda a mettere in guardia dai guai, dicendo che non avrebbe rispettato la sua guida per i ricavi del trimestre di marzo a causa della produzione di iPhone più lenta e della domanda debole in Cina.
Le azioni asiatiche sono crollate e Wall Street è stata pronta a ritirarsi dai massimi storici martedì dopo la notizia.
Singapore Airlines Ltd ha dichiarato che taglierà temporaneamente i voli attraverso la sua rete globale nei tre mesi a maggio, poiché l'epidemia colpisce la domanda di servizi per lo stato della città asiatica, nonché attraverso l'hub di transito chiave.
Il presidente sudcoreano Moon Jae-in ha affermato che l'economia si trova in una situazione di emergenza e ha richiesto uno stimolo poiché l'epidemia ha interrotto la domanda di beni sudcoreani.
Mentre le aziende globali cercavano di limitare l'esposizione al virus, le autorità sanitarie di tutto il mondo cercavano armi mediche.
Il presidente della Camera di commercio dell'Unione europea in Cina, Joerg Wuttke, ha affermato che le farmacie del mondo potrebbero affrontare una carenza di antibiotici e altri farmaci se l'epidemia non può essere risolta presto e ha accusato Pechino di peggiorare i problemi della catena di approvvigionamento.
Il Giappone ha annunciato l'intenzione di utilizzare i farmaci per l'HIV per combattere il virus poiché un numero crescente di casi rappresentava una minaccia crescente per la terza economia mondiale, nonché per la salute pubblica. Con 520, il Giappone ha il maggior numero di casi al di fuori della Cina.
Con la contrazione dell'economia giapponese, che aumenta il rischio di una recessione, la diffusione del virus ha spinto Tokyo a porre limiti alle folle pubbliche mentre alcune aziende dicono ai dipendenti di lavorare da casa.
INTERPRETARE ATTENTAMENTE
Il numero di nuove infezioni quotidiane nella Cina continentale non era inferiore a 2.000 dal 30 gennaio, mentre il bilancio delle vittime giornaliero non era sceso sotto i 100 dall'11 febbraio.
Al di fuori della Cina, ci sono 827 casi in 26 paesi e regioni e cinque morti, secondo un conteggio Reuters basato su dichiarazioni ufficiali.
Le autorità cinesi affermano che la stabilizzazione del numero di nuovi casi è un segno del fatto che le misure adottate per arrestare la diffusione della malattia stanno avendo effetti.
Le autorità sanitarie globali hanno dovuto stare in guardia contro un focolaio più ampio, ha affermato Jimmy Whitworth, professore di sanità pubblica internazionale presso la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
"Possiamo sperare che le notizie sul calo di nuovi casi in Cina dimostrino che l'epidemia ha raggiunto il picco nella provincia di Hubei, ma è ancora troppo presto per essere sicuri che sia così", ha detto, riferendosi alla provincia centrale dove lo scoppio è iniziato.
Il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha affermato che i dati cinesi "sembrano mostrare un declino in nuovi casi", ma qualsiasi tendenza apparente "deve essere interpretata con molta cautela".