PECHINO – Le autorità cinesi hanno arrestato un eminente attivista per i diritti e studioso legale che aveva invitato il presidente Xi Jinping a dimettersi dalla sua gestione delle crisi, incluso l'epidemia di coronavirus, hanno detto lunedì due colleghi attivisti.
Xu Zhiyong era in fuga da dicembre dopo aver partecipato a un incontro nella città meridionale di Xiamen, incentrato sulla discussione dei diritti umani in Cina, secondo Hua Ze, attivista e amico di Xu. Altri quattro che avevano partecipato alla riunione di dicembre erano stati arrestati in precedenza, ha detto a Reuters Hua.
Xu è stato arrestato sabato notte dalla polizia di Pechino con l'assistenza della polizia di Guangzhou, ha detto Hua.
La polizia cittadina di Pechino e Guangzhou non ha risposto immediatamente alle richieste via fax di commenti.
La ragazza di Xu, che era a Pechino, non è raggiungibile da sabato, secondo il ricercatore statunitense Human Rights Watch China Yaqiu Wang.
Xu, attivista di lunga data per le riforme giudiziarie e legali, nel 2012 ha fondato il New Citizens Movement, che ha invitato i funzionari del governo a rivelare la loro ricchezza. È stato condannato nel 2014 a quattro anni di carcere per il suo lavoro con il gruppo.
Nelle ultime settimane, Xu aveva scritto molti articoli che criticavano la gestione da parte di Pechino dell'epidemia di coronavirus, che ha infettato oltre 70.000 persone in Cina e ucciso 1.770.
In un articolo del 4 febbraio pubblicato su un sito web che è bloccato in Cina e appartiene al New Citizens Movement, Xu ha invitato il presidente cinese Xi Jinping a dimettersi, citando la sua gestione delle crisi, dalle proteste antigovernative di Hong Kong all'epidemia che ha avuto origine nella città centrale di Wuhan.
"Le scorte mediche sono strette e gli ospedali sono sovraffollati di persone e un gran numero di persone infette non è in grado di verificare i loro casi", ha scritto Xu. "Dici di aver diretto personalmente la distribuzione, è un casino."
"Sig. Xi Jinping, per favore lascia perdere », ha scritto.
Xu ha anche criticato le restrizioni sui resoconti dei media cinesi sull'epidemia centrata a Wuhan e sulle rigide misure di blocco messe in atto per contenerlo.