ISTANBUL / BEIRUT – Ribelli siriani sostenuti dalla Turchia hanno abbattuto un elicottero del governo a ovest di Aleppo nella regione nord-occidentale di Idlib, in Siria, dove violenza e sfollamenti sono aumentati nelle ultime settimane, hanno riferito i media di stato turchi e siriani.
Una fonte militare ribelle e testimoni oculari hanno riferito che i jet russi di Reuters avevano preso di mira aree nella campagna a ovest di Aleppo all'inizio di venerdì, ma sono stati evacuati in città dopo l'eliminazione dell'elicottero.
"Uno dei nostri elicotteri militari è stato colpito da un missile nemico nella campagna occidentale di Aleppo … dove sono dispiegate organizzazioni terroristiche armate sostenute dalla Turchia, e questo ha portato alla caduta dell'elicottero e alla morte del suo equipaggio", ha dichiarato lo stato siriano l'agenzia SANA ha citato una fonte militare come detto.
L'esercito turco ha inviato ulteriori armi e truppe a Idlib, al confine meridionale, per far fronte a una spinta delle forze governative siriane appoggiate dalla Russia per riconquistare l'ultima grande roccaforte ribelle del paese dopo quasi nove anni di guerra.
Il monitor di guerra dell'Osservatorio siriano ha dichiarato venerdì che la Turchia ha dispiegato circa 6.500 soldati per rafforzare unità esistenti nel nord-ovest della Siria, oltre a circa 1.900 veicoli militari dall'inizio di febbraio.
L'elicottero è stato colpito mentre sorvolava le linee del fronte dopo aver lasciato Aleppo, che è controllato dal governo, ha detto l'agenzia di stampa turca Anadolu. I ribelli hanno abbattuto un altro elicottero del governo martedì vicino alla città di Nairab, a sud.
La televisione al-Ikhbariya, gestita dallo stato siriano, nel frattempo ha trasmesso ciò che ha detto che il suo equipaggio stava guidando per la prima volta ad Aleppo attraverso l'autostrada internazionale M5 che è stata un punto focale dell'ultima campagna militare del presidente Bashar al-Assad.
Ikhbariya ha detto che la strada tra Damasco e Aleppo che attraversa la provincia di Idlib era completamente sotto il controllo dell'esercito siriano.