WASHINGTON / SEOUL – Gli Stati Uniti sono "profondamente preoccupati" per il possibile impatto di un focolaio di coronavirus nella Corea del Nord ed è pronto a facilitare gli sforzi degli Stati Uniti e delle organizzazioni internazionali che contengono la diffusione del virus lì, ha detto il Dipartimento di Stato giovedì.
"Sosteniamo fortemente e incoraggiamo il lavoro delle organizzazioni umanitarie e statunitensi e internazionali per contrastare e contenere la diffusione del coronavirus nella Repubblica democratica popolare di Corea", ha detto il portavoce Morgan Ortagus dopo che la Croce Rossa ha chiesto un'esenzione urgente alle sanzioni contro Pyongyang per aiutare a prevenire un focolaio di coronavirus.
"Gli Stati Uniti sono pronti e preparati a facilitare rapidamente l'approvazione dell'assistenza da parte di queste organizzazioni", ha aggiunto Ortagus in una nota.
La Federazione internazionale delle società della Croce rossa e della Mezzaluna rossa ha affermato in precedenza che un'esenzione dalle sanzioni che consentiva un trasferimento bancario all'ufficio del paese IFRC in Corea del Nord era "essenziale come intervento salvavita".
Ha affermato che c'era urgente bisogno di dispositivi di protezione individuale e kit di test per prepararsi a un possibile focolaio nella Corea del Nord, che confina con la Cina dove il virus è stato identificato per la prima volta.
Le sanzioni internazionali vietano una vasta gamma di interazioni commerciali, commerciali e di altro tipo con la Corea del Nord. Le sanzioni sono state imposte alle armi nucleari e ai programmi missilistici balistici del paese, che sono stati sviluppati in violazione delle risoluzioni del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.
Gli Stati Uniti hanno guidato gli sforzi internazionali per spingere la Corea del Nord a rinunciare alle sue armi nucleari, ma non è riuscito a convincere i nordcoreani a tornare al tavolo dei negoziati dopo essersi allontanati dai colloqui a Stoccolma in ottobre.
I colloqui si sono bloccati dallo scorso anno a causa dell'incapacità di conciliare le richieste della Corea del Nord di sgravio delle sanzioni e altre concessioni e le richieste degli Stati Uniti alla Corea del Nord di denuclearizzare.
La Corea del Nord non ha confermato alcun caso del nuovo coronavirus, ma i media statali hanno affermato che il governo ha prolungato il periodo di quarantena per le persone che manifestano sintomi a 30 giorni e che tutte le istituzioni governative e gli stranieri che vivono nel paese dovrebbero conformarsi "incondizionatamente".
Già uno dei paesi più chiusi al mondo, la Corea del Nord ha interrotto i voli delle compagnie aeree e il servizio ferroviario con i suoi vicini, ha istituito quarantene obbligatorie di una settimana per gli stranieri recentemente arrivati, ha sospeso il turismo internazionale e imposto un blocco quasi completo sulla croce viaggio transfrontaliero.
Alcuni media sudcoreani hanno riferito di numerosi casi e possibili morti per il virus nella Corea del Nord, ma i funzionari dell'Organizzazione mondiale della sanità con sede a Pyongyang hanno riferito a Voice of America di non essere stati informati di alcun caso confermato.
Secondo l'IFRC, la sua filiale nella Corea del Nord aveva mobilitato 500 volontari ed era l'unica organizzazione di aiuto con accesso alle quattro province più vicine al confine con la Cina.