SHENZHEN, Cina – Centinaia di hotline telefoniche di supporto alla salute mentale disponibili 24 ore su 24 sono sorte in Cina nelle ultime settimane mentre milioni di persone si preoccupano di catturare il coronavirus – e cercano di evitare l'infezione rimanendo a casa.
I professionisti medici hanno accolto con favore il lancio di numerosi servizi ufficiali in un paese in cui la salute mentale rimane un argomento relativamente tabù, ma hanno avvertito che le discussioni non ufficiali potrebbero fare più male che bene.
"Ci sono molte hotline là fuori gestite da molti volontari, ma non ha senso perché non ce ne sono molte che possono essere ben addestrate", ha detto Cui Erjing, un volontario con sede a Seattle per una delle hotline, originario della provincia cinese del Guangdong meridionale.
"Può essere davvero traumatizzante chiedere supporto ma non ottenere le risposte giuste".
Un sondaggio della Chinese Psychology Society pubblicato dai media statali la scorsa settimana ha rilevato che su 18.000 persone testate per l'ansia correlata all'epidemia di coronavirus, il 42,6% ha registrato una risposta positiva. Delle 5.000 persone valutate per il disturbo post traumatico da stress (PTSD), il 21,5% presentava sintomi evidenti.
L'hashtag #howtodealwithfeelingveryanxiousathome ha fatto tendenza sulla piattaforma di social media Weibo, con oltre 170 milioni di visualizzazioni, poiché la disinformazione sulla diffusione della malattia e i divieti di viaggio alimentano le preoccupazioni del pubblico.
HOTLINES OVERWHELMED
Le hotline fanno parte della "risposta di primo livello" del governo per far fronte all'impatto psicologico delle principali emergenze sanitarie, una strategia che è stata implementata per la prima volta dopo il terremoto del Sichuan del 2008, un disastro in cui 87.150 persone sono state uccise o elencate come disperse.
La National Health Commission ha dichiarato che oltre 300 linee telefoniche sono state lanciate in tutto il paese per fornire consulenza sulla salute mentale in relazione al coronavirus, con il supporto dei dipartimenti di psicologia universitaria, servizi di consulenza e ONG.
Sono stati inondati dai chiamanti in un paese che ha appena 2,2 psichiatri disponibili per ogni 100.000 persone, secondo i dati dell'OMS, cinque volte in meno rispetto agli Stati Uniti.
Una hotline nazionale gestita dalla Beijing Normal University è stata sopraffatta quando è stata avviata alla fine di gennaio, ha affermato Cheng Qi, psicologa di Shanghai.
Mentre il numero di chiamate è diminuito quando si aprono altre linee, il contenuto è diventato più impegnativo, ha detto Cheng, rilevando un chiamante con depressione cronica che aveva riportato pensieri suicidi innescati dalla raffica di cattive notizie.
"Non è il virus (che lo ha causato), ma il virus lo sta stimolando", ha detto.
Xu Wang, uno psicoterapeuta della Tsinghua University, che sta lavorando con la hotline ufficiale della città di Pechino, ha affermato che sta emergendo una grande sfida quali chiamanti hanno mostrato sintomi reali del virus e che invece soffrivano di ansia.
"I chiamanti hanno spesso problemi somatici e potrebbero dire:" Non riesco a mangiare bene, non riesco a dormire bene e voglio sapere se si tratta di un'infezione da virus "", ha detto.
Un gruppo volontario di oltre 400 terapisti chiamato "Yong Xin Kang Yi", che si traduce approssimativamente in "Usa il cuore per combattere il virus", si concentra sull'aiutare il personale medico sovraccarico di lavoro a Wuhan, l'epicentro del virus.
"Lasciano messaggi che dicono che sono esausti, che hanno paura", ha detto Cui. "I dottori non sanno se si infetteranno o se i loro colleghi o se saranno contagiati e non sanno quanto male si stia diffondendo".
CURVA DI APPRENDIMENTO
I ricercatori medici dell'Università di Pechino hanno incluso consulenza telefonica e via Internet per il personale sanitario, i pazienti e il pubblico tra sei strategie chiave per far fronte allo stress mentale nell'epidemia di coronavirus.
"Riteniamo che l'inclusione delle cure per la salute mentale nel sistema nazionale di emergenza sanitaria pubblica consentirà alla Cina e al mondo durante la campagna di contenere e sradicare
2019-nCoV ", hanno detto i ricercatori in un articolo pubblicato sulla rivista medica The Lancet la scorsa settimana.
Il governo ha recentemente pubblicato delle linee guida per le hotline, affermando che dovrebbero essere libere, riservate, dotate di volontari con background professionali pertinenti e sorvegliate da esperti.
Tuttavia, permangono preoccupazioni circa l'applicazione.
"Esistono molte linee guida avviate individualmente ed è difficile ottenere supporto e supervisione coerenti", ha affermato Sami Wong, psicoterapeuta con sede a Pechino.
Un operatore di hotline per un servizio di consulenza gratuito risponde a un telefono mentre indossa una maschera, mentre il paese è colpito da uno scoppio del nuovo coronavirus, a Shenyang, provincia di Liaoning, Cina, 12 febbraio 2020. Foto scattata il 12 febbraio 2020. cnsphoto tramite REUTER
La Xu della Tsinghua University ha affermato che la natura stessa delle hotline ha aggiunto alle sfide, impedendo ai volontari di fare esperienza faccia a faccia con le persone che soffrono di problemi di salute mentale.
Wong temeva che i volontari non allenati potessero facilmente mettersi il piede in bocca. Un'apparentemente innocua "Capisco come ti senti" può causare il clamore delle persone vulnerabili, ha detto: "L'allenamento PTSD non è qualcosa che puoi imparare dall'oggi al domani".
(Questa storia corregge la traslitterazione dei nomi nei paragrafi 3, 15 e 16)