Le autorità non hanno detto se qualcuno sia rimasto ferito dopo che l’American Heritage è stata parzialmente sommersa con 129 passeggeri a bordo.
Decine di passeggeri sono stati portati in ospedale dopo che una petroliera ha colpito una nave da crociera fluviale che trasportava 129 passeggeri a New Orleans, sommergendo parzialmente la nave, secondo le autorità.
La petroliera Atlantic Asphalt ha colpito il pedalò dell’American Heritage sul fiume Mississippi venerdì intorno alle 12:30 ora locale (18:30 GMT), ha detto il porto di New Orleans.
La nave da crociera era attraccata circa due ore prima per iniziare a far scendere i passeggeri.
Il sindaco di New Orleans Helena Moreno ha dichiarato venerdì sera in una conferenza stampa che tutti i passeggeri a bordo dell’American Heritage sono stati registrati e che 32 erano ricoverati negli ospedali locali, nessuno con ferite gravi.
La petroliera Atlantic Asphalt “ha perso il controllo e si è scontrata con la nave da crociera”, ha detto.
I passeggeri stavano sbarcando quando la barca “ha cominciato ad affondare, per poi ribaltarsi e capovolgersi”, mandando le persone in acqua, ha detto.
Il video della scena mostrava la petroliera molto più grande che colpiva la barca da crociera con ruota a pale mentre metallo e vetro si schiantavano e scricchiolavano, secondo l’agenzia di stampa Associated Press.
Più di una dozzina di persone in giubbotto di salvataggio sono state trascinate dal fiume, dove la temperatura dell’acqua era di 19 gradi Celsius (66 gradi Fahrenheit), su navi vicine, mentre altre stavano vicino alla ringhiera mentre la barca scivolava ulteriormente nell’acqua.
“Surreale, ecco cos’era”, ha detto alla televisione locale un testimone, Jamie Holford. “Quindici minuti dall’impatto al punto in cui si è ribaltato.”
Sul posto sono intervenuti la polizia portuale, i vigili del fuoco, la guardia costiera e il personale medico di emergenza, mentre all’interno dell’edificio amministrativo del porto è stata allestita un’area di triage. Il fiume è stato chiuso al traffico navale.
American Cruise Lines, che gestisce la nave, ha detto che gli ospiti e l’equipaggio sono stati evacuati e che è “profondamente preoccupata per tutte le persone coinvolte”.
L’American Heritage a cinque ponti, costruito nel 2015, può ospitare fino a 150 passeggeri e stava terminando una crociera di otto giorni verso destinazioni in Louisiana e Mississippi.
La petroliera da 160 metri (520 piedi) batteva bandiera delle Isole Marshall ed era diretta a New Orleans, secondo il tracker MarineTraffic. È specializzata nel trasporto di asfalto e bitume, secondo il periodico marittimo Marine Insights.
La causa della collisione, così come se la nave trasportasse merci, rimane sconosciuta.
