La dipendenza degli Stati Uniti dalla potassa canadese, un minerale fondamentale per i fertilizzanti, aumenta le preoccupazioni degli agricoltori sui costi in un contesto di tensioni commerciali.
Gli Stati Uniti si stanno preparando a ricevere la prima spedizione di cloruro di potassio bielorusso in quattro anni, mentre il presidente Donald Trump cerca fertilizzanti più economici per gli agricoltori americani in mezzo all’aumento dei costi legati alla guerra con l’Iran e ad una disputa commerciale con il Canada.
Secondo i dati di Kpler, mercoledì dovrebbe arrivare al porto di New Orleans un carico di 30.000 tonnellate di cloruro di potassio. La spedizione fa seguito alla decisione di Washington di revocare le sanzioni sui principali produttori bielorussi di cloruro di potassio a marzo, aprendo una strada alla ripresa del commercio.
Sebbene questa spedizione dalla Bielorussia rappresenti solo una frazione dei 5,6 milioni di tonnellate di cloruro di potassio importate dagli Stati Uniti lo scorso anno, segnala una timida apertura delle relazioni tra Washington e Minsk.
Trump ha affermato che gli Stati Uniti stanno lavorando a un accordo più ampio per acquistare fertilizzanti bielorussi a prezzi sostanzialmente inferiori a quelli pagati al Canada, il suo fornitore dominante. Ma gli analisti si chiedono se la Bielorussia possa competere con i produttori canadesi sui prezzi ed espandere le esportazioni abbastanza da cambiare in modo significativo il mercato statunitense.
Cos’è la potassa e perché gli Stati Uniti ne hanno bisogno?
La potassa è un minerale ricco di potassio che è un elemento fertilizzante primario. Il potassio, un nutriente essenziale per le piante, non ha sostituti e il potassio è ampiamente utilizzato in agricoltura, compresa la coltivazione di mais e soia.
Gli Stati Uniti dipendono fortemente dalle importazioni per soddisfare il proprio fabbisogno di potassio. Secondo i Mineral Commodity Summaries 2026 dell’US Geological Survey, il Canada rappresenta quasi l’80% delle importazioni di potassio negli Stati Uniti. La Russia rappresenta il 12%, la seconda quota maggiore delle importazioni di cloruro di potassio dagli Stati Uniti.
Questa dipendenza ha reso la fornitura di fertilizzanti una preoccupazione economica e politica, soprattutto perché gli agricoltori devono affrontare costi di produzione in aumento. Negli ultimi mesi, gli agricoltori statunitensi hanno segnalato un aumento dei costi di carburante e fertilizzanti, mettendo sotto pressione i margini di profitto già ridotti.
Secondo quanto riferito, Trump era preoccupato che la tensione finanziaria potesse costare ai repubblicani parte del voto degli agricoltori statunitensi nelle elezioni di metà mandato di quest’anno. Nel 2024, Trump ha ottenuto il 78% dei voti nelle contee dipendenti dall’agricoltura. Nel corso di una tavola rotonda sull’agricoltura tenutasi nel Wisconsin a giugno, Trump aveva promesso che i prezzi dei fertilizzanti sarebbero “scesi notevolmente” man mano che gli Stati Uniti fossero usciti dal conflitto con l’Iran.
Le interruzioni della navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz hanno aumentato la pressione sui mercati globali dei fertilizzanti, in particolare per i prodotti a base di azoto. La potassa, tuttavia, è meno direttamente esposta alla crisi, con gli Stati Uniti che fanno molto affidamento sulle forniture provenienti dal Canada.
Trump ha sostenuto che l’acquisto di potassio bielorusso potrebbe ridurre tali costi. Un ulteriore fornitore potrebbe anche offrire agli acquirenti statunitensi più opzioni in un mercato dominato dalle importazioni canadesi.
Per gli agricoltori, i benefici immediati rimangono incerti. Il fertilizzante è una delle principali spese che le aziende agricole devono affrontare, insieme al gasolio e ai macchinari. Anche una riduzione dei prezzi del cloruro di potassio non compenserebbe necessariamente gli aumenti altrove.
La Bielorussia può offrire fertilizzanti più economici?
A settembre, Trump si vantava sui social media di aver concluso un potenziale accordo sulla potassa con la Bielorussia.
“Gli Stati Uniti stanno lavorando ad un enorme Accordo per quanto riguarda l’Acquisto di Potassa dalla Bielorussia”, ha detto Trump nel post. “Il prezzo sarebbe sostanzialmente inferiore a quello che stiamo attualmente pagando al Canada, un’ottima notizia per i nostri agricoltori e allevatori”.
Trump ha promosso la potassa bielorussa come alternativa meno costosa alle forniture canadesi, ma gli aspetti economici legati alla consegna agli acquirenti americani complicano il piano.
La Bielorussia non ha sbocco sul mare e le restrizioni dell’UE stanno influenzando le sue rotte di esportazione, costringendo le spedizioni di potassio a prendere un percorso più tortuoso attraverso la Russia. Secondo il Financial Times, il carico in arrivo è stato caricato nel porto russo di Bronka, vicino a San Pietroburgo.
Queste sfide logistiche potrebbero aumentare i costi di trasporto e rendere le forniture bielorusse meno competitive, anche se il prodotto stesso è più economico.
Anche l’entità delle esportazioni conta. Una singola spedizione dimostra che il commercio tra Stati Uniti e Bielorussia è ripreso, ma ciò non significa che la Bielorussia possa sostituire una quota sostanziale di cloruro di potassio canadese o abbassare i prezzi sul mercato statunitense.
Tuttavia, l’accesso a un fornitore alternativo potrebbe dare a Washington una maggiore influenza nelle negoziazioni con i produttori canadesi, aiutando potenzialmente gli acquirenti statunitensi a garantire prezzi della potassa più competitivi.
La Bielorussia potrebbe sostituire il Canada come principale fornitore di potassio negli Stati Uniti?
Le relazioni tra Stati Uniti e Canada sono tese dall’inizio del secondo mandato di Trump, quando ha lanciato una serie di dazi sulla maggior parte dei partner commerciali, compreso il Canada. La sua amministrazione ha inizialmente imposto una tariffa del 25% su molte importazioni canadesi nel marzo 2025, inclusa la potassa, ma l’ha ridotta al 10% in seguito al rifiuto di gruppi agricoli e legislatori. La potassa che soddisfa i requisiti dell’accordo commerciale USMCA – l’accordo commerciale tra Stati Uniti, Messico e Canada – è esentata. La maggior parte delle importazioni canadesi di potassio rientrano nell’ambito dell’USMCA e rimangono esenti da dazi.
Trump ha sostenuto che Washington continuerà ad acquistare dal Canada, anche se la Bielorussia si è offerta di vendere cloruro di potassio a un prezzo inferiore.
Ma la sostenibilità della Bielorussia come principale fornitore rimane improbabile. A settembre, il presidente bielorusso Alexander Lukashenko aveva affermato che il paese non poteva fornire grandi volumi di fertilizzanti a base di potassio agli Stati Uniti.
“Anche se volessimo rifornire [potash] per gli altri mercati occidentali semplicemente non disponiamo di tali volumi: tutto è in contrazione”, ha affermato Lukashenko.
Se la spedizione di ottobre diventerà parte di un accordo molto più ampio dipenderà dalla capacità di sostenere le esportazioni e dalla durata dell’apertura diplomatica tra Washington e Minsk.
Perché gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni alla Bielorussia e perché vengono revocate?
La spedizione pianificata segna un passo significativo nel ripristino degli scambi commerciali tra Washington e Minsk, che da anni sono in disaccordo sulla situazione dei diritti umani in Bielorussia e sul suo sostegno alla guerra della Russia contro l’Ucraina.
Gli Stati Uniti, sotto la guida dell’ex presidente democratico Joe Biden, hanno imposto maggiori sanzioni alla Bielorussia nel 2021 dopo che il governo autoritario di Lukashenko ha represso le proteste di massa contro le contestate elezioni presidenziali del 2020. La Bielorussia ha anche dovuto affrontare le sanzioni occidentali per aver consentito alle forze russe di utilizzare il suo territorio durante l’invasione dell’Ucraina nel 2022.
Ma da quando Trump è tornato alla Casa Bianca nel 2025, la sua amministrazione ha portato avanti negoziati diretti con Lukashenko. Tali colloqui hanno portato al rilascio di prigionieri politici in cambio della revoca delle sanzioni statunitensi, creando un percorso verso rinnovati legami economici.
A marzo, la Bielorussia ha rilasciato 250 prigionieri politici in base a un accordo mediato dagli Stati Uniti. Washington ha successivamente revocato le sanzioni sui principali produttori bielorussi di potassio e ha allentato le restrizioni su diversi istituti finanziari. A settembre, l’inviato speciale americano John Coale ha annunciato un ulteriore accordo in base al quale la Bielorussia avrebbe rilasciato 25 prigionieri in cambio della riduzione delle sanzioni.
Il riavvicinamento ha aperto la porta a proposte per una più profonda cooperazione commerciale.
Il 29 settembre Lukashenko ha dichiarato di aver concordato con il presidente russo Vladimir Putin la partecipazione della società energetica russa Gazprom, controllata dallo stato, al progetto per la costruzione di un impianto di fertilizzanti azotati in Bielorussia. Secondo l’agenzia di stampa Reuters, ha proposto di invitare gli Stati Uniti ad aderire al progetto utilizzando la tecnologia americana.
Prima di questo accordo, la leader dell’opposizione bielorussa in esilio Sviatlana Tsikhanouskaya aveva affermato che un accordo con Lukashenko comporta dei rischi.
“La nostra posizione è che non è il momento di commerciare con il regime mentre tutti i proventi della potassa vanno alla repressione, al sostegno della macchina da guerra russa”, ha detto Tsikhanouskaya all’AFP a settembre.
La proposta non stabilisce che Washington parteciperà al progetto. Ma accanto all’interesse dichiarato di Trump per l’acquisto di cloruro di potassio bielorusso, ciò illustra come Minsk stia cercando di trasformare le migliori relazioni politiche in più ampie opportunità commerciali.
