Non è stato immediatamente chiaro se ci siano state vittime nello schianto avvenuto alla base a nord di Los Angeles, in California.
Secondo funzionari militari, un B-52 Stratofortress dell’aeronautica statunitense si è schiantato nel deserto della California, uccidendo tutte le otto persone a bordo.
Lunedì il bombardiere a lungo raggio era impegnato in una missione di test di routine quando si è schiantato poco dopo il decollo dalla base aeronautica di Edwards, a circa 95 km (60 miglia) a nord di Los Angeles.
Le riprese aeree del luogo dell’incidente hanno mostrato un’enorme colonna di fumo nero che si alzava nell’aria da una vasta area di terreno annerito.
Il colonnello James Hayes ha detto in una conferenza stampa che gli investigatori avevano stabilito che nessuno sarebbe potuto sopravvivere allo schianto.
“Oggi, la base aeronautica di Edwards ha vissuto un’orribile tragedia e abbiamo perso otto grandi americani”, ha detto Hayes.
“Si ritiene che questo incidente sia impossibile e, in questo momento, i nostri pensieri e le nostre preghiere sono con le famiglie”.
Hayes ha detto che il volo era stato a sostegno del “programma di modernizzazione del radar” dell’aeronautica americana e aveva trasportato un “equipaggio misto” di personale militare, dipendenti pubblici civili e appaltatori governativi.
“A questo punto, non abbiamo alcuna indicazione su quale sia stata la causa di ciò”, ha detto Hayes.
Ha detto che potrebbero essere necessari “più di sei mesi” per completare le indagini sull’incidente.
La base aeronautica di Edwards ha dichiarato in un post sui social media che l’aeroporto è stato chiuso e che tutti gli aerei in arrivo sono stati dirottati.
Il segretario dell’aeronautica militare Troy Meink si è detto “profondamente rattristato” dal disastro.
“Piangiamo questa perdita e onoriamo il servizio dei nostri aviatori, civili e appaltatori che lavorano ogni giorno per portare avanti la nostra missione”, ha detto Meink in un post su X.
Anche il presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti Mike Johnson ha reso omaggio all’equipaggio deceduto.
“Il ruggito di un B-52 è un suono familiare a tutti noi a Bossier City, Shreveport e nella regione circostante, e ci ricorda quotidianamente il coraggio e il sacrificio di chi indossa l’uniforme”, ha detto Johnson su X.
“Man mano che emergono maggiori dettagli, piangiamo insieme alla nostra comunità militare e preghiamo per le famiglie, gli amici e gli altri membri del servizio che soffrono per questa perdita devastante. Possa Dio confortare le persone colpite e benedire gli uomini e le donne che servono la nostra nazione”.
Il Boeing B-52 Stratofortress, che in genere ha un equipaggio di cinque persone, è un bombardiere a lungo raggio entrato in servizio nel 1955. Può trasportare un carico utile fino a 31.750 kg (70.000 libbre).
Progettato per trasportare sia armi convenzionali che nucleari, l’aereo, ciascuno dei quali ha un valore di circa 110 milioni di dollari, è stato utilizzato in conflitti che vanno dalla guerra del Vietnam alle recenti operazioni in Medio Oriente.
L’incidente avviene quasi un anno dopo che il pilota di un aereo di linea regionale che sorvolava lo stato americano del Nord Dakota aveva effettuato una brusca virata inaspettata per evitare una possibile collisione a mezz’aria con un bombardiere militare B-52 che si trovava sulla sua traiettoria di volo.
