L’equipaggio di circa 5.000 persone a bordo della Lincoln rimase in mare per più di nove mesi con una sola breve sosta in porto.
Il segretario ad interim della Marina degli Stati Uniti Hung Cao ha confermato che ci sono stati “otto tentativi di suicidio” da parte del personale assegnato al gruppo d’attacco della portaerei USS Abraham Lincoln inviato in Medio Oriente – almeno due saltando in mare – durante il loro dispiegamento lì.
In una lettera indirizzata martedì al senatore americano Kirsten Gillibrand, vista dalla CNN, Cao ha parlato della qualità della vita sulla flotta e del morale del personale. Stava rispondendo a nome del segretario alla Difesa americano Pete Hegseth alle sue domande sulle segnalazioni di membri dell’equipaggio che tentavano di farsi del male.
Sebbene Cao abbia affermato che nessun membro del servizio è morto per suicidio durante lo schieramento, ci sono stati tentativi di gettarsi in mare.
“Ciò include l’equipaggio della Lincoln e i marinai della portaerei, il gruppo d’attacco e il personale dello squadrone di cacciatorpediniere, i cacciatorpediniere di scorta e tutti gli squadroni dell’aviazione imbarcati”, si legge nella lettera.
Ecco cosa sappiamo:
Cos’è la USS Abraham Lincoln?
Si tratta di una portaerei di classe Nimitz a propulsione nucleare che la Marina ha definito una delle “navi da guerra più grandi del mondo”. Le navi di classe Nimitz comprendono 10 portaerei a propulsione nucleare nell’arsenale statunitense.
La portaerei, partita dalla California nel novembre 2025 per un dispiegamento di routine nel Mar Cinese Meridionale, è stata dirottata a gennaio nella regione del Comando Centrale degli Stati Uniti (CENTCOM) in Medio Oriente a causa delle crescenti tensioni con l’Iran.
Da quando è scoppiata la guerra USA-Israele contro l’Iran alla fine di febbraio, la USS Abraham Lincoln si è impegnata in operazioni di combattimento e ha contribuito a imporre il blocco navale statunitense sui porti iraniani.
L’equipaggio di circa 5.000 persone a bordo della Lincoln rimase in mare per 286 giorni prima di sbarcare definitivamente in Tailandia il 1 settembre, stabilendo un record per il dispiegamento più lungo. A parte una breve sosta in porto lo scorso dicembre, l’equipaggio non ha effettuato alcun approdo a terra.
I resoconti dei media statunitensi hanno collegato la carenza di rifornimenti navali agli attacchi iraniani contro siti militari statunitensi in Medio Oriente, in particolare ai gravi danni inflitti alla base navale in Bahrein nei primi giorni della guerra. Secondo quanto riferito, la marina fu costretta a utilizzare l’isola di Diego Garcia nell’Oceano Indiano come principale hub di rifornimento, a circa 3.540 km (2.200 miglia) da dove operava la USS Lincoln nel Golfo.
Secondo il suo sito web, Naval Support Activity Bahrain ha fornito “servizi e supporto alle navi in mare, ai siti remoti in tutta la regione e al personale militare e civile che vive in Bahrein”.
Il mese scorso, gli esperti hanno riferito ad Al Jazeera che la mancanza di scali portuali durante il conflitto in corso rappresentava un grosso problema per la compagnia aerea.
“Le navi hanno bisogno di manutenzione, in particolare le navi che sono estremamente complicate con sistemi d’arma molto avanzati come le portaerei a propulsione nucleare con sistemi molto avanzati, e ci sono cose che non si possono fare in termini di manutenzione in corso”, ha detto Harlan Ullman, un alto ufficiale navale in pensione e presidente della società di consulenza strategica Killowen Group.
Gli schieramenti estesi “erodono la prontezza e la capacità di quella nave più a lungo è in mare, e le manca la capacità di riparare ed estendere la manutenzione”, ha aggiunto.
A seguito delle segnalazioni dei media sullo scarso livello di morale a bordo, il mese scorso la USS George Washington è stata dirottata dal Pacifico per sostituire la portaerei.
Cosa dice la lettera di Cao?
“Dall’inizio del dispiegamento di Lincoln, ci sono stati un totale di otto tentativi di suicidio in tutto il gruppo d’attacco”, ha scritto Cao.
In particolare, ha detto che un marinaio assegnato all’ala aerea si è gettato in mare all’inizio di agosto ma è stato “rapidamente recuperato”, curato dal dipartimento medico e “trasferito fuori dalla nave per cure successive”.
“Inoltre, un marinaio ha tentato di andare in mare a marzo ed è stato fermato dai suoi compagni di bordo. Anche a lui sono state fornite cure mediche immediate e successivamente è stato riportato al porto di origine”, aggiunge la lettera.
Cao ha detto che al trasportino sono state impiegate varie risorse di salute mentale, tra cui uno psicologo, tre tecnici di salute comportamentale, un assistente sociale clinico, un consulente di prevenzione integrata integrata, un cane della struttura e cinque cappellani.
Cao ha anche riconosciuto le limitazioni dei rifornimenti, tuttavia, poiché la nave stava partecipando a “importanti operazioni di combattimento”, il che significava che il numero di portate principali servite durante i pasti era stato ridotto da due a uno.
Ha detto che la Marina ha dato priorità alla consegna di “prodotti per l’igiene, provviste fresche e parti critiche di riparazione”, aggiungendo che mentre la nave ha avuto problemi idraulici nelle prime fasi del suo dispiegamento, il team di ingegneri di bordo ha completato le riparazioni e “l’approvvigionamento idrico portatile rimane sicuro e testato quotidianamente”.
Il capo della Marina ha aggiunto che una delegazione del Congresso biparitsan era nelle “fasi di pianificazione” di una visita a bordo alla portaerei una volta tornata negli Stati Uniti.
Ci sono state precedenti segnalazioni sulle condizioni a bordo del vettore?
SÌ.
Prima della lettera di Cao, un membro dell’equipaggio a bordo della portaerei aveva detto alla CNN che il morale sulla nave era molto basso, con idee suicide ripetutamente sentite tra i membri dell’equipaggio.
Il mese scorso, il Navy Times, che copre le notizie militari statunitensi, ha parlato con la moglie di un marinaio che, ha detto, aveva tentato di saltare giù dalla nave, dicendo che era “bruciato”.
Secondo il notiziario statunitense MSNOW, anche le famiglie dei marinai avevano partecipato a un incontro con Cao lo stesso mese per esprimere le loro preoccupazioni sulla salute mentale, l’esaurimento e la sicurezza a bordo dei marinai.
È stato inoltre riferito separatamente che le famiglie hanno riferito, in condizione di anonimato, che i loro parenti e coniugi a bordo avevano descritto docce ammuffite e senza acqua calda per farsi la doccia per settimane.
Stars and Stripes, un’organizzazione giornalistica militare statunitense, ha anche riferito il mese scorso che una moglie ha detto all’incontro con Cao di aver ricevuto un messaggio da suo marito che diceva “spera di non svegliarsi domani”.
Lo stesso mese – e in seguito a quella notizia – il Pentagono licenziò il caporedattore di Stars and Stripes e il suo reporter per il Medio Oriente.
Dall’inizio del suo secondo mandato nel gennaio 2025, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha accusato i mezzi di informazione di pubblicare e trasmettere “notizie false”.
La settimana scorsa ha annunciato che a CNN, Politico e MSNOW sarebbe stato vietato di riferire dalla Casa Bianca.
Giovedì, il giudice federale statunitense Timothy Kelly ha ordinato all’amministrazione Trump di ripristinare i pass stampa dopo aver constatato che la revoca è stata effettuata senza un “giusto processo costituzionalmente adeguato”.
Qual è stata la risposta alle notizie sulla situazione dei marinai a bordo?
In seguito alle segnalazioni di burnout e problemi di salute mentale sulla USS Abraham Lincoln, il capo del CENTCOM Brad Cooper ha visitato i marinai sulla nave il mese scorso.
Cooper ha affermato in una dichiarazione successiva che la squadra “si è mantenuta in piedi con immenso e giustificato orgoglio”, aggiungendo che “la storia registrerà questo dispiegamento come uno dei più intensi e consequenziali dal punto di vista operativo dell’era moderna”.
Il mese scorso, Hegseth aveva affermato che le notizie sul morale basso e sulle pessime condizioni a bordo della nave erano state “completamente travisate”.
“Ci assicuriamo che ogni nave, ogni equipaggio, ogni capitano abbia tutto ciò che possiamo fornire loro in ogni singolo momento. Alcuni schieramenti sono più lunghi di altri, e Ho più rispetto e gratitudine per quei marinai di chiunque altro”, ha detto Hegseth ai giornalisti durante una visita a Panama.
Trump ha anche respinto le notizie e il mese scorso ha affermato che la nave era “ben mantenuta”, affermando che le notizie sulle cattive condizioni erano un “rapporto di notizie false della CNN”.
In una dichiarazione rilasciata mercoledì alla CNN in seguito alla lettera di Cao, Gillibrand ha affermato che ciò che Trump e Hegseth avevano liquidato come “notizie false” erano in realtà “condizioni gravi e in peggioramento per i nostri membri del servizio”.
“Le nostre truppe e le loro famiglie fanno immensi sacrifici ogni singolo giorno, eppure il presidente li ha licenziati con aperta mancanza di rispetto. Che questa amministrazione possa trovare infiniti dollari dei contribuenti per bombe, sale da ballo e miliardari, ma non possa prendersi cura dei nostri militari, è del tutto inaccettabile”.
