La pena capitale rimane controversa negli Stati Uniti, con i critici che avvertono che persone innocenti vengono messe nel braccio della morte.
L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato l’intenzione di espandere l’uso della pena di morte federale, anche attraverso l’impiego di plotoni di esecuzione.
L’annuncio di venerdì faceva parte di un documento politico emesso dal Dipartimento di Giustizia, che esponeva le argomentazioni legali a favore dei vari metodi di esecuzione.
Ha pubblicizzato le misure per “ripristinare e rafforzare” la pena di morte come parte integrante del perseguimento della giustizia.
“Il Dipartimento di Giustizia ha agito per ripristinare il suo dovere solenne di ricercare, ottenere e applicare sentenze capitali legali, aprendo la strada al Dipartimento per eseguire esecuzioni una volta che i detenuti condannati a morte avranno esaurito i loro appelli”, ha affermato il Dipartimento di Giustizia in un comunicato stampa.
Mentre l’ottavo emendamento della Costituzione americana vieta “punizioni crudeli e insolite”, il Dipartimento di Giustizia sostiene che le esecuzioni mediante armi da fuoco, elettrocuzione e gas letale sono tutte legalmente accettabili.
Il documento politico prende di mira anche il predecessore di Trump, il democratico Joe Biden, per aver attuato una moratoria sulle esecuzioni federali.
“La pena di morte federale è stata resa lettera morta, trasformando di fatto sub silentio ogni condanna a morte in una condanna all’ergastolo”, ha scritto in una nota il procuratore generale ad interim Todd Blanche.
“La situazione è cambiata quando Donald Trump è diventato presidente”.
Trump è da tempo un sostenitore dell’aumento dell’uso della pena di morte, anche prima della sua presidenza.
Nel 1989, ad esempio, pubblicò annunci a tutta pagina dopo il brutale stupro di un jogger a Central Park, chiedendo di “riportare la pena di morte”. I cinque adolescenti arrestati e condannati nel caso sono stati infine scagionati utilizzando le prove del DNA.
Più recentemente, nel novembre dello scorso anno, Trump ha accusato un gruppo di legislatori democratici – tutti veterani delle forze armate o della comunità dell’intelligence statunitense – di “COMPORTAMENTO SEDIZIOSO, punibile con la MORTE”. Avevano pubblicato un video online incoraggiando i militari a rifiutare ordini illegali.
Nel documento politico di venerdì, l’amministrazione ha spiegato che tornerà a utilizzare il farmaco pentobarbital per le iniezioni letali, come aveva fatto durante il primo mandato di Trump.
Ha inoltre respinto una valutazione del governo che esprimeva incertezza sul fatto che il pentobarbital, un depressore neurale, “causi dolore e sofferenza inutili” durante le esecuzioni.
L’amministrazione Biden, ha aggiunto, “ha sbagliato la scienza” interrompendo l’uso del farmaco.
Il rapporto invita inoltre il Federal Bureau of Prisons a prendere in considerazione l’espansione del braccio della morte federale e la costruzione di una struttura aggiuntiva “per consentire ulteriori modalità di esecuzione”.
Tali tecniche, spiega, potrebbero includere l’uso del plotone di esecuzione, una forma di esecuzione rara negli Stati Uniti moderni.
Attualmente, solo cinque stati consentono la fucilazione delle esecuzioni: Idaho, Carolina del Sud, Utah, Mississippi e Oklahoma. Ma il ritmo di queste esecuzioni sta aumentando.
L’anno scorso, la Carolina del Sud ha autorizzato almeno tre persone a morire a colpi di arma da fuoco, le prime esecuzioni di questo tipo in 15 anni. L’Idaho, nel frattempo, ha approvato un disegno di legge che rende la fucilazione il metodo principale di esecuzione.
Sebbene la pena capitale sia legale negli Stati Uniti, il suo utilizzo è molto controverso.
L’anno scorso, ad esempio, l’autopsia di uno degli uomini uccisi dal plotone di esecuzione suggerisce che nessuno dei proiettili ha colpito il suo cuore, prolungando la sua morte.
I critici di questa politica avvertono anche che la pena capitale viene applicata in modo sproporzionato contro le minoranze e i meno privilegiati. Notano anche il tasso di condanne errate nei casi di pena di morte, sostenendo che una volta amministrata la sentenza, non si può tornare indietro.
Il Death Penalty Information Center, un gruppo di difesa, stima che almeno 202 persone negli Stati Uniti siano state prosciolte dal 1973 dopo aver ricevuto condanne a morte.
L’amministrazione Trump, tuttavia, ha sostenuto che la pena capitale è una pena necessaria per crimini gravi e ha descritto le misure adottate venerdì per espanderne l’uso come balsamo per le famiglie in lutto.
“Questi passi sono fondamentali per scoraggiare i crimini più barbari, garantire giustizia alle vittime e fornire la chiusura attesa da tempo ai propri cari sopravvissuti”, ha affermato il Dipartimento di Giustizia.
Circa 55 paesi consentono la pena capitale, sebbene si sia registrata una tendenza verso l’abolizione della pratica.
Circa 141 paesi hanno abolito la pena di morte, tra cui tutti i paesi europei tranne uno, la Bielorussia, e i vicini degli Stati Uniti, Messico e Canada.
La politica americana, nel frattempo, ha oscillato tra diversi estremi. Nel 2020, la prima amministrazione Trump ha giustiziato il primo prigioniero federale in quasi 17 anni, ponendo fine a una moratoria informale sulla pratica.
Negli ultimi mesi del suo primo mandato, Trump avrebbe supervisionato un totale di 13 esecuzioni.
Ma Biden si era impegnato durante la campagna elettorale a porre fine alle esecuzioni federali e, quando è entrato in carica nel gennaio 2021, la sua amministrazione ha annunciato una moratoria su tale pratica.
Nel dicembre 2024, durante gli ultimi giorni della sua presidenza, Biden ha anche commutato in ergastolo le condanne di 37 dei 40 detenuti nel braccio della morte del governo federale.
Nella dichiarazione di venerdì, Blanche ha promesso che la Casa Bianca di Trump cercherà di invertire la mossa di Biden.
“La giustizia è stata ostacolata”, ha detto Blanche delle commutazioni. “Sotto la guida del presidente Trump, il Dipartimento di Giustizia farà tutto ciò che è in suo potere per invertire questi fallimenti e ripristinare la giustizia”.
