Perché il Pakistan sostiene il Bangladesh nella disputa della Coppa del Mondo T20 con l’India?

Islamabad, Pakistan – Il Pakistan ha espresso dubbi sulla propria partecipazione alla Coppa del Mondo T20 dopo che il Bangladesh è stato espulso dal torneo dall’International Cricket Council (ICC).

Il Bangladesh, il cui posto nel prossimo torneo globale è stato confermato nel giugno 2024, ne è stato espulso sabato dopo un’impasse durata una settimana con la Corte penale internazionale sulla richiesta di trasferimento delle loro partite dall’India allo Sri Lanka. L’ICC ha dato il posto del Bangladesh alla Scozia, la seconda squadra T20 meglio classificata.

La Corte penale internazionale è stata accusata di aver praticato “doppi standard” nella sua straordinaria mossa volta a estromettere uno stato membro a pieno titolo sulla base di una situazione di stallo logistico.

Il Pakistan Cricket Board (PCB) ha rapidamente sostenuto il Bangladesh e ha affermato che non prenderà una “decisione finale” sulla partecipazione della sua squadra fino alla prossima settimana.

Il presidente del PCB Mohsin Naqvi ha incontrato lunedì il primo ministro pakistano Shehbaz Sharif per discutere la questione, ma non ha chiarito se il Pakistan parteciperà al torneo, che inizierà il 7 febbraio.

“È stato concordato che la decisione finale sarà presa venerdì o lunedì prossimo”, ha detto Naqvi, che è anche ministro degli Interni del Pakistan, in un post su X.

Tutte le partite della Coppa del Mondo del Pakistan sono state programmate in Sri Lanka a causa dei difficili rapporti tra Nuova Delhi e Islamabad.

Di cosa parla la controversia sulla Coppa del Mondo T20 tra Bangladesh e India?

La controversia che coinvolge le tre nazioni dell’Asia meridionale è iniziata tre settimane fa, quando il Bangladesh Cricket Board (BCB) ha chiesto che tutte le partite della sua squadra programmate in India fossero spostate nello Sri Lanka. Ha citato preoccupazioni per la sicurezza e l’incolumità dei suoi giocatori.

Ciò è seguito alla brusca rimozione del lanciatore veloce del Bangladesh Mustafizur Rahman dalla sua franchigia della Premier League indiana (IPL), i Kolkata Knight Riders, su direttiva del Board of Control for Cricket in India (BCCI).

Il motivo addotto dalla BCCI era “sviluppi ovunque”. Ciò potrebbe riferirsi al deterioramento dei legami tra Dhaka e Nuova Delhi dall’agosto 2024, quando il primo ministro del Bangladesh Sheikh Hasina fu estromesso dal potere e fuggì in India, dove continua a vivere.

Il Bangladesh ha ritenuto che se uno dei suoi giocatori non fosse stato al sicuro in India, ciò non avrebbe potuto mettere a repentaglio la sicurezza dell’intera squadra e del personale di supporto.

Tuttavia, la Corte penale internazionale, attualmente guidata da Jay Shah, figlio del ministro degli Interni indiano Amit Shah e stretto alleato del primo ministro Narendra Modi, ha respinto la richiesta di ricollocazione. L’organo di governo ha affermato che non vi erano minacce “credibili” o “verificabili” alla squadra del Bangladesh.

Dopo un ulteriore tira e molla tra BCB e ICC – durante il quale nessuno dei due partiti si è mosso dalla sua posizione originale – il Bangladesh è stato estromesso dal torneo e sostituito dalla Scozia.

Perché la CPI è stata accusata di “ipocrisia”?

Alla fine del 2024, l’ICC ha mediato un accordo triennale tra India e Pakistan che consentiva a entrambi i paesi di giocare le proprie partite in luoghi neutrali ogni volta che il loro vicino ospitava un torneo internazionale.

La decisione è arrivata dopo il rifiuto dell’India di recarsi in Pakistan per l’ICC Champions Trophy a causa delle preoccupazioni sulla sicurezza sollevate dal governo indiano. L’India ha giocato tutte le partite, inclusa la finale, a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti.

Per la Coppa del mondo femminile ICC 2025, coospitata da India e Sri Lanka, il Pakistan ha giocato le sue partite in Sri Lanka e dovrebbe fare lo stesso alla Coppa del mondo T20 maschile ICC 2026.

Il presidente della BCB Aminul Islam ha sottolineato questo accordo e ha accusato la Corte penale internazionale di “ipocrisia” per aver respinto una richiesta simile da parte del Bangladesh.

Mentre la BCB e la CPI erano bloccate in un vicolo cieco, il PCB ha deciso di prendere parte alla controversia sostenendo la richiesta del Bangladesh di una sede neutrale.

In una riunione del consiglio della CPI convocata per discutere la questione la scorsa settimana, il Pakistan è stato l’unico paese membro a pieno titolo a sostenere la posizione del Bangladesh. Altri membri del consiglio hanno appoggiato l’idea di sostituire il Bangladesh se si fossero rifiutati di giocare in India.

Perché il Pakistan è stato coinvolto in questa vicenda?

Sebbene la controversia abbia a che fare con lo sport, le tensioni di fondo sono profondamente politiche e le tre nazioni condividono legami fratturati che durano da decenni.

Dopo la spartizione dell’India britannica nel 1947, l’India emerse come stato indipendente mentre venne creato un Pakistan a maggioranza musulmana con le ali orientale e occidentale separate da più di 2.000 km (1.300 miglia).

Meno di 25 anni dopo, l’ala orientale si separò dopo una sanguinosa guerra per diventare il Bangladesh. Le truppe indiane hanno svolto un ruolo decisivo nel sostenere Sheikh Mujibur Rahman, fondatore del Bangladesh e padre di Hasina.

Avanzando rapidamente fino al 2024, i legami un tempo stretti tra India e Bangladesh si sono fratturati con la cacciata di Hasina, e i legami tra Bangladesh e Pakistan, precedentemente vicini al fondo, sono migliorati rapidamente.

Così, mentre il Bangladesh era impegnato nei negoziati con la Corte penale internazionale, Naqvi, il capo del cricket del Pakistan, ha criticato pubblicamente l’organo di governo.

“Non si possono avere doppi standard”, ha detto Naqvi sabato.

“Non si può dire per un paese [India] loro possono fare quello che vogliono e gli altri devono fare l’esatto contrario. Ecco perché abbiamo preso questa posizione e abbiamo chiarito che al Bangladesh è stata fatta un’ingiustizia. Dovrebbero giocare il Mondiale. Sono uno dei principali stakeholder del cricket.

Come ha reagito il Pakistan e cosa può fare dopo?

Pochi giorni dopo la decisione della BCCI di rimuovere Mustafizur dall’IPL, il PCB ha reagito offrendo alla star del bowling del Bangladesh un’opzione per registrarsi alla Pakistan Super League, il principale torneo T20 in franchising del paese.

Nonostante le notizie diffuse dai media pakistani secondo cui il PCB potrebbe ritirarsi dalla Coppa del Mondo T20, Naqvi non ha indicato che potrebbe essere così.

Si è anche ipotizzato che il Pakistan potrebbe rinunciare alla partita contro l’India il 15 febbraio a Colombo come gesto simbolico a sostegno del Bangladesh.

Con una decisione finale prevista per venerdì o lunedì, la continua incertezza potrebbe interrompere i preparativi del Pakistan per il torneo. La partita di apertura del torneo è prevista per il 7 febbraio contro l’Olanda.

Ehsan Mani, ex presidente della CPI e del PCB, ha messo in guardia il PCB dal ritirarsi dalla Coppa del Mondo.

“Questo porta la politica in gioco, e ho sempre sostenuto che le due cose dovrebbero essere tenute rigorosamente separate”, ha detto ad Al Jazeera.

Cosa succederebbe se il Pakistan si ritirasse dalla Coppa del Mondo T20?

La rivalità tra Pakistan e India in campo politico si è da tempo estesa al campo di cricket, che è diventato sempre più un campo di battaglia per procura, soprattutto da quando le tensioni sono aumentate drasticamente dopo uno scontro militare di quattro giorni tra i due vicini a maggio.

Il rifiuto dell’India di recarsi in Pakistan per il Champions Trophy, che ha vinto imbattuto negli Emirati Arabi Uniti, ha ulteriormente messo a dura prova le relazioni.

Quando le squadre si sono incontrate di nuovo alla Coppa d’Asia a settembre, i giocatori indiani hanno rifiutato di stringere la mano ai loro colleghi pakistani. Dopo una finale tesa, vinta dall’India, la squadra indiana ha rifiutato anche di accettare il trofeo da Naqvi, che è anche a capo dell’Asian Cricket Council.

Ali Khan, professore alla Lahore University of Management Sciences e autore di Cricket in Pakistan: Nation, Identity, and Politics, ha descritto il sostegno del Pakistan al Bangladesh come “assolutamente la posizione di principio da assumere”.

“Se sia l’India che il Pakistan possono essere accolti in situazioni simili, allora perché non un altro membro a pieno titolo della CPI? [Bangladesh]? È anche importante che il Pakistan sostenga il modo in cui la Corte penale internazionale sta operando ora”, ha detto ad Al Jazeera.

Khan ha tuttavia avvertito che minacciare un boicottaggio è un passo eccessivo.

“Si vira quindi verso prestazioni meschine e meschine punti. Il Pakistan dovrebbe continuare a sollevare con forza l’ineguaglianza all’interno della Corte penale internazionale in ogni riunione, persuadere e svergognare anche gli altri a parlare apertamente. Ciò richiede una forte diplomazia piuttosto che colpi di petto.”

Nel frattempo, il veterano scrittore indiano di cricket Sharda Ugra ha detto che l’intervento del Pakistan sembrava mirato a costruire un’alleanza.

“Se il Pakistan si ritira dal torneo, ovviamente deluderà la comunità del cricket”, ha detto.

Ugra ritiene che la mossa di Naqvi sia mirata a “infastidire la Corte penale internazionale e la BCCI e metterle in secondo piano”, soprattutto perché è anche ministro degli interni del Pakistan.

“Ma se il Pakistan si ritirasse, le conseguenze potrebbero essere enormi”.

Che impatto avrà questa controversia sul cricket?

Khan ha sostenuto che, sebbene in passato la Corte penale internazionale abbia assunto posizioni di principio, inclusa la reintegrazione del Sud Africa nell’era dell’apartheid, il suo equilibrio si è spostato.

“Purtroppo, l’enorme peso finanziario dell’India nel cricket ha sbilanciato il corpo a tal punto che è diventato semplicemente un portavoce del governo indiano, mentre anche altri paesi membri sono responsabili di questo attraverso la loro timida accettazione del diktat indiano”, ha detto.

Ugra ha anche criticato l’England and Wales Cricket Board e il Cricket Australia per il loro rispettivo silenzio sulla questione.

“Il Bangladesh fa parte della comunità della Corte penale internazionale e ne è membro a pieno titolo, e questi due consigli avrebbero dovuto fare la loro parte per renderla più equa”, ha affermato. “È come se fossero tutti docili alla BCCI e si comportassero come se non avessero potere”.