Migliaia di persone marciano nelle Filippine, chiedendo le dimissioni di Marcos per lo scandalo di frode

Manila, Filippine – Decine di migliaia di persone hanno marciato nella capitale filippina, Manila, chiedendo le dimissioni del presidente Ferdinand Marcos Jr a causa di uno scandalo di corruzione legato alla spesa pubblica per le infrastrutture di controllo delle inondazioni.

La manifestazione, organizzata dal Kilusang Bayan Kontra-Kurakot o Movimento popolare contro la corruzione (KBKK), è iniziata domenica al Parco Nazionale Luneta a Manila, con i manifestanti che hanno marciato verso il palazzo presidenziale.

Alcuni portavano un’effigie di Marcos e del vicepresidente Sara Duterte, raffiguranti i politici come coccodrilli e soprannominati il ​​“codillo corrotto”, mentre altri portavano cartelli con la scritta “Marcos si dimette” e “Tutti i politici corrotti devono essere ritenuti responsabili”.

Gli organizzatori hanno stimato che il pubblico fosse più di 20.000.

È l’ultima manifestazione di rabbia pubblica per lo scandalo “Trilioni di pesos”, in cui potenti politici, compresi gli alleati di Marcos, sono accusati di aver intascato miliardi di pesos in tangenti per contratti su infrastrutture di controllo delle inondazioni che si sono rivelate difettose o non sono mai state costruite.

Gli estesi danni causati da due recenti potenti tifoni, che hanno ucciso più di 250 persone, hanno suscitato l’indignazione pubblica.

Due ministri del governo si sono dimessi a causa dello scandalo, mentre un ex parlamentare accusato del caso, Zaldy Co, ha affermato che Marcos gli aveva ordinato di aggiungere 1,7 miliardi di dollari al bilancio per “lavori pubblici dubbi” mentre era a capo di un comitato per gli stanziamenti.

Il presidente ha negato le affermazioni.

“Continuano a trattarci come stupidi”

Tra i partecipanti alla protesta di domenica c’era lo studente 21enne Matt Wovi Villanueva, che aveva preso parte anche lui a una protesta simile al palazzo presidenziale a settembre. La protesta è diventata violenta e la polizia ha arrestato circa 300 persone.

Villanueva ha detto di essere stato picchiato e detenuto per cinque giorni.

“Rispetto a settembre, ora abbiamo più motivi per tornare in strada”, ha detto Villanueva ad Al Jazeera. “Continuano a trattarci come degli sciocchi. Se vogliamo la vera giustizia, abbiamo bisogno di Marcos e [Vice President Sara] Duterte si dimetterà”.

Duterte, la figlia dell’ex presidente Rodrigo Duterte, che ha litigato con Marcos, sta affrontando accuse separate per l’uso improprio dei fondi governativi.

Nel frattempo, le principali forze di opposizione, sostenute dalla Chiesa cattolica, hanno organizzato una “marcia da trilioni di pesos” separata lungo la storica EDSA Avenue. Il gruppo ha affermato che stanno solo esortando Duterte a dimettersi in attesa di prove più concrete dell’attività criminale di Marcos.

A quella manifestazione hanno partecipato circa 5.000 persone.

Le forze di polizia hanno affermato di aver schierato più di 12.000 agenti a Manila per le proteste e di aver barricato tutte le strade che conducono al palazzo presidenziale di Malacanang con filo spinato e furgoni portacontainer, fermando i manifestanti del KBKK a circa un isolato dai suoi cancelli.

I manifestanti hanno abbattuto l’effigie davanti alle barricate, maledicendo il governo Marcos e cantando “In prigione tutti i corrotti!”

All’inizio di questo mese, Co, l’ex parlamentare, ha affermato che Marcos ha ottenuto più di 50 miliardi di pesos (852 milioni di dollari) in tangenti da progetti infrastrutturali dal 2022, e ha ordinato l’inserimento di 100 miliardi di pesos (1,7 miliardi di dollari) per i cosiddetti “progetti fantasma” nel bilancio 2025.

Co ha inoltre affermato di aver consegnato personalmente nel 2024 valigie contenenti un miliardo di pesos (17 milioni di dollari) in contanti alla residenza di Marcos.

Lo stesso Co è accusato di aver intascato miliardi dagli stessi progetti ed è latitante da luglio, essendo il Giappone la sua ultima località conosciuta.

“Chiunque può andare online e fare ogni tipo di reclamo”, ha detto Marcos in risposta. “Affinché significhi qualcosa, dovrebbe tornare a casa”, ha aggiunto il presidente.

Con o senza le accuse di Co, Raymond Palatino del Bagong Alyansang Makabayan (Nuova Alleanza Patriottica) o Bayan, uno dei gruppi del KBKK, ha affermato che il presidente ha un’innegabile responsabilità per la spesa pubblica fraudolenta.

“Si finge sorpreso per la portata della corruzione, ma ha redatto, firmato e implementato il bilancio, un bilancio infestato da progetti di barili di maiale e inserimenti anomali”, ha detto Palatino ad Al Jazeera.

Palatino ha definito la massiccia presenza della polizia “eccessiva” e uno “spreco di risorse pubbliche”. Ha detto che sia Marcos che Duterte devono farsi da parte “così che la nazione possa iniziare a guarire e ricostruire”.

Dopo la loro rimozione, Palatino ha sollecitato la formazione di un consiglio di transizione a guida civile, un’entità temporanea per guidare il Paese verso il rinnovamento politico.

L’addetto stampa presidenziale Claire Castro, tuttavia, ha respinto le richieste di rimozione del presidente, affermando che sono incostituzionali e provengono da “interessi acquisiti”.

“Perdere credibilità”

Marcos ha lanciato l’allarme per lo scandalo a luglio, durante il suo discorso sullo stato della nazione al Congresso. A settembre ha formato la Commissione indipendente per le infrastrutture (ICI) incaricata di indagare sui funzionari legati alla corruzione.

Sono sotto inchiesta circa 9.855 progetti di controllo delle inondazioni, per un valore di oltre 545 miliardi di pesos (9 miliardi di dollari).

Anche il Senato e la Camera hanno condotto le proprie udienze sul caso.

Il ministro delle Finanze ha dichiarato ai legislatori a settembre che fino a 118,5 miliardi di pesos (2 miliardi di dollari) per progetti di controllo delle inondazioni potrebbero essere andati perduti a causa della corruzione dal 2023.

Tra le persone implicate c’è il cugino e alleato chiave di Marcos, Martin Romualdez, che ha negato qualsiasi coinvolgimento ma si è dimesso dalla carica di presidente della Camera dei Rappresentanti.

L’ICI, nel frattempo, deve ancora esaminare le accuse di cattiva condotta da parte del presidente.

“Le indagini dell’ICI non lo hanno immunizzato dalle accuse di illeciti”, ha affermato il professore di scienze politiche Sol Iglesias dell’Università delle Filippine.

Ha detto che “l’amministrazione Marcos ha perso credibilità” in seguito alla protesta di settembre e alla repressione della polizia.

“Aumenterebbe l’immaginazione che le mani del presidente siano pulite, anche se non abbiamo ancora visto l’equivalente di una pistola fumante”, ha detto Iglesias ad Al Jazeera.