Perché i capi della BBC si sono dimessi a causa di una modifica al discorso di Trump?

Il capo della British Broadcasting Corporation (BBC) del Regno Unito e un dirigente di alto livello si sono dimessi dall’organizzazione domenica dopo che è trapelata una nota che criticava la modifica di un discorso del 2021 del presidente degli Stati Uniti Donald Trump poco prima che i manifestanti prendessero d’assalto il Campidoglio degli Stati Uniti a Washington il 6 gennaio 2021.

La BBC ha affermato che il direttore generale Tim Davie e l’amministratore delegato delle notizie Deborah Turness hanno scelto di dimettersi dopo che la nota è diventata pubblica.

Il promemoria proveniva dall’ex consigliere Michael Prescott, un ex giornalista che è stato consulente indipendente per le linee guida editoriali e gli standard della BBC per tre anni prima di lasciare a giugno. Ha affermato che i redattori di un documentario della BBC Panorama del 2024 avevano unito due parti del discorso di Trump, quindi sembrava che avesse incoraggiato attivamente le rivolte di Capitol Hill del 6 gennaio 2021, che seguirono la sua sconfitta elettorale del 2020.

Trump ha risposto alle dimissioni della coppia domenica sera, definendo Davie e Turness “persone molto disoneste che hanno cercato di salire sulla bilancia delle elezioni presidenziali”, in un post sulla sua piattaforma Truth Social.

Davie ha affermato di essersi assunto la “responsabilità ultima” per gli errori commessi e di aver deciso di dimettersi dopo “aver riflettuto sulle intense esigenze personali e professionali derivanti dalla gestione di questo ruolo per molti anni in questi tempi febbrili”.

Cosa c’è al centro di tutto questo?

Le dimissioni di Davie e Turness sono seguite alla controversia su un documentario della BBC Panorama intitolato “Trump: A Second Chance?”, trasmesso una settimana prima delle elezioni presidenziali americane del 2024.

Una clip del programma sembra mostrare due diverse parti del discorso di Trump del 6 gennaio 2021 unite in un’unica sequenza. Nell’episodio, Trump viene mostrato mentre dice: “Andremo al Campidoglio e io sarò lì con te. E litighiamo. Combattiamo come un dannato”.

Ma secondo una trascrizione dei commenti di Trump quel giorno, ha detto: “Andremo al Campidoglio e faremo il tifo per i nostri coraggiosi senatori, uomini e donne del Congresso, e probabilmente non faremo il tifo così tanto per alcuni di loro”.

Quasi un’ora dopo, Trump ha usato la frase “combattiamo come un dannato”, ma non in riferimento ai manifestanti in Campidoglio. “Combattiamo come un diavolo. E se non combatti come un diavolo, non avrai più un paese”, ha detto.

Chi sono Tim Davie e Deborah Turness?

Tim Davie è diventato direttore generale della BBC nel settembre 2020. Era responsabile della supervisione del lavoro editoriale, operativo e creativo dell’organizzazione. In precedenza ha diretto i BBC Studios per sette anni e ha lavorato presso aziende tra cui Procter & Gamble e PepsiCo.

In una e-mail inviata domenica allo staff, Davie ha affermato che lasciare il lavoro dopo cinque anni “è una decisione interamente mia”. Ha detto che sta “lavorando con il Consiglio sui tempi esatti per consentire una transizione ordinata verso un successore nei prossimi mesi”.

Nel frattempo, Deborah Turness è stata CEO di BBC News dal 2022, alla guida di un team di circa 6.000 dipendenti che trasmettono a quasi mezzo miliardo di persone in tutto il mondo. In precedenza è stata CEO di ITN e presidente di NBC News.

Durante il fine settimana, Turness ha affermato che la controversia sul documentario su Trump “ha raggiunto un livello tale da causare danni alla BBC, un’istituzione che amo. In qualità di amministratore delegato di BBC News and Current Affairs, la responsabilità spetta a me”.

“Nella vita pubblica, i leader devono essere pienamente responsabili, ed è per questo che mi dimetto”, ha detto in una nota allo staff. “Anche se sono stati commessi degli errori, voglio che sia assolutamente chiaro che le recenti accuse secondo cui BBC News è istituzionalmente parziale sono sbagliate”.

David Yelland, ex direttore del quotidiano Sun, ha dichiarato lunedì al programma BBC Radio 4 Today che Davie e Turness sono stati vittime di un “colpo di stato”. Tuttavia, sia loro che la BBC lo negano.

Come ha risposto la Casa Bianca?

L’incidente ha suscitato critiche nei confronti della BBC da parte di Karoline Leavitt, addetta stampa di Trump, che durante il fine settimana ha descritto la società come “notizie false al 100%” e una “macchina di propaganda”.

Da parte sua, Trump ha postato sulla sua piattaforma Truth Social: “Le persone TOP della BBC, incluso TIM DAVIE, il BOSS, si stanno dimettendo/LUCINATI, perché sono stati sorpresi a “falsificare” il mio ottimo (PERFETTO!) discorso del 6 gennaio”.

Ha aggiunto che “persone molto disoneste” hanno “cercato di salire sulla bilancia di un’elezione presidenziale… Oltre a tutto il resto, provengono da un Paese straniero, che molti considerano il nostro alleato numero uno. Che cosa terribile per la democrazia!”

Di cos’altro è stata accusata la BBC?

La nota trapelata di Prescott non si riferiva solo alla revisione del discorso di Trump da parte di Panorama. Ha inoltre concentrato le critiche su una serie di altre aree del lavoro della BBC, come la copertura delle questioni transgender e del razzismo – che secondo lui erano “unilaterali” e “prive di ricerche approfondite” – ma soprattutto la copertura della guerra di Israele a Gaza.

Prescott ha accusato la BBC di pregiudizi anti-israeliani all’interno del servizio arabo della BBC, sostenendo che i contributori enfatizzavano eccessivamente le storie critiche nei confronti di Israele. Ha anche accusato l’intera corporazione di “travisare” il numero di donne e bambini uccisi a Gaza e la questione della fame palestinese nell’enclave assediata.

L’ex consigliere della BBC ha affermato di aver inviato la nota “disperato per l’inazione dell’esecutivo della BBC” su queste e altre questioni.

Charles Moore, ex direttore del Daily Telegraph, un quotidiano di destra nel Regno Unito, ha accusato la BBC di “il grado più straordinario di pregiudizio sistemico, in particolare nella BBC araba” nella sua copertura della guerra di Israele a Gaza.

Di cronaca generale, ha detto al programma Today, “è sempre così [reporting] da una sorta di posizione di sinistra metropolitana. Assolutamente coerente, ecco com’è il pregiudizio.

La BBC, tuttavia, nega di essere istituzionalmente parziale.

Perché la copertura della BBC su Gaza è stata accusata di parzialità?

A febbraio, l’autorità di regolamentazione dei media del Regno Unito, Ofcom, ha affermato che un documentario della BBC sui bambini palestinesi che vivono durante la guerra di Israele a Gaza violava le regole sull’imparzialità, poiché era narrato dal figlio tredicenne di un viceministro dell’agricoltura nel governo guidato da Hamas.

Cinque giorni dopo la sua trasmissione, la BBC ha rimosso il documentario Gaza: How To Survive A War Zone dalla sua piattaforma di streaming online. A luglio, l’indagine della BBC ha scoperto che il programma aveva violato le sue linee guida editoriali sull’accuratezza.

Ma anche la BBC è stata accusata di essere sbilanciata a favore di Israele.

A novembre, l’organizzazione è stata accusata da più di 100 membri del suo staff di aver fornito a Israele una copertura favorevole nei suoi reportage sulla guerra a Gaza, e ha criticato la sua mancanza di “giornalismo accurato e basato sull’evidenza”.

Una lettera interna, firmata da più di 100 dipendenti anonimi della BBC, è stata inviata a Tim Davie e Deborah Turness, affermando: “Sono mancati i principi giornalistici di base quando si tratta di chiedere conto a Israele delle sue azioni”.

Karishma Patel, una giornalista che ha lasciato la BBC per la sua copertura su Gaza, ha detto ad Al Jazeera: “È assurdo che l’errore editoriale di Panorama sul discorso di Trump sia stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso per il Direttore Generale e CEO – piuttosto che i momenti peggiori della copertura della BBC su Gaza negli ultimi due anni: il suo rifiuto di mandare in onda il documentario sui medici di Gaza della Basement Films, una trasmissione significativa della difesa di Israele e non del caso di genocidio del Sud Africa all’ICJ, lettere pubbliche firmate da giornalisti della BBC preoccupati per la copertura di Gaza dell’organizzazione, alcune delle quali ho organizzato personalmente.

“Ci sono stati molti momenti cruciali in cui non abbiamo visto alcuna reale responsabilità né alcun reale cambiamento, erodendo la fiducia del pubblico e del personale.

“È chiaro che le critiche vengono prese sul serio solo se provengono dalla stampa di destra, e questa influenza ha plasmato la BBC”.

Quali altre controversie ha dovuto affrontare la BBC negli ultimi anni?

La BBC, che è finanziata da un canone obbligatorio dovuto da tutte le famiglie del Regno Unito che possiedono una televisione, è stata a lungo accusata da organizzazioni mediatiche e politici rivali di non riuscire a mantenere un impegno verso l’imparzialità nella copertura di notizie ed eventi globali e di avere un pregiudizio “liberale”.

Nel marzo 2023, la BBC ha lottato per contenere uno scandalo sulle opinioni di Gary Lineker – ex calciatore professionista e presentatore sportivo più pagato – sull’immigrazione. Alla fine è stato rimosso dalla carica di presentatore del programma Match of the Day della BBC dopo aver criticato la politica del governo britannico sui richiedenti asilo, portando brevemente allo sciopero di alcuni dei suoi colleghi in segno di solidarietà.

Nel maggio 2025, la polemica su Lineker si riaccese dopo aver condiviso un post su Instagram sul sionismo che includeva il disegno di un topo, che i critici sostenevano fosse un insulto antisemita.

In risposta, Lineker ha detto: “Riconosco l’errore e il turbamento che ho causato, e ribadisco quanto mi dispiace”. La BBC ha detto che lascerà del tutto l’organizzazione.

Altrove, la BBC ha dovuto affrontare danni duraturi alla reputazione in seguito alle rivelazioni secondo cui il suo ex presentatore televisivo Jimmy Savile avrebbe perpetuato decenni di abusi sessuali, venuti alla luce dopo la sua morte nel 2011.

Indagini postume hanno rivelato che Savile aveva sfruttato il suo status di celebrità e l’accesso alle strutture della BBC per abusare di centinaia di vittime, molte delle quali bambini, mentre le denunce alla società sul suo comportamento venivano ignorate e persino insabbiate.

Più recentemente, l’emittente è stata nuovamente scossa dalle accuse che coinvolgevano uno dei suoi principali conduttori di notizie, Huw Edwards. Nel 2023, Edwards è stato accusato di aver pagato fino a 41 immagini sessualmente esplicite che aveva ricevuto su WhatsApp, alcune di vittime di età compresa tra i sette e i nove anni.

Il caso ha riacceso l’esame sul modo in cui la BBC gestisce la cattiva condotta del personale, rilanciando dolorose domande sulla fiducia e sulla supervisione all’interno dell’istituzione, che alla fine ha ammesso che avrebbe dovuto rispondere alle denunce molto più rapidamente.

Cosa significa quest’ultima crisi per il futuro della BBC?

Le dimissioni di domenica arrivano in un momento delicato per la BBC, poiché il governo è pronto a rivedere la Carta Reale della società prima della scadenza del mandato attuale nel 2027.

La Carta Reale stabilisce i termini e lo scopo delle operazioni della BBC e normalmente dura circa un decennio ogni volta che viene rinnovata.

La segretaria britannica alla Cultura Lisa Nandy, che in precedenza aveva definito le accuse di parzialità “incredibilmente gravi”, ha affermato che una revisione della Carta da parte del governo aiuterebbe la BBC “ad adattarsi a questa nuova era”.

Jonah Hull, giornalista di Al Jazeera a Londra, ha affermato che “questo è un momento estremamente significativo per la BBC… probabilmente il marchio di mezzi di informazione più famoso, costruito su una reputazione di integrità giornalistica e imparzialità”.

Oltre al recente scandalo per la modifica fuorviante di un discorso di Trump, Hull ha affermato che la BBC ha anche subito critiche per la sua copertura di “problemi relativi ai diritti dei trans, pregiudizi israeliani… tutto ciò ha portato a un furore di critiche rivolte alla BBC”.

Il presidente della BBC Samir Shah, che si è scusato per un “errore di giudizio” sulla revisione del discorso di Trump nel programma Panorama di lunedì, ma ha negato che la BBC sia colpevole di pregiudizi sistemici, dovrebbe presentare una visione per il futuro della BBC lunedì alla Commissione Cultura, Media e Sport del Parlamento.

Lunedì, durante il briefing quotidiano per i giornalisti al numero 10 di Downing Street, il portavoce del primo ministro ha anche affermato di non credere che la BBC sia “istituzionalmente parziale”.