L’accordo riflette le ansie del Golfo mentre la credibilità statunitense diminuisce dopo l’attacco di Israele a Doha. Ma colpisce anche l’India.
Islamabad, Pakistan – Un raggiante primo ministro pakistano Shehbaz Sharif-accolto con favore con i combattenti sauditi F-15, un tappeto rosso e un protocollo reale-si è unito mercoledì al principe ereditario saudita Mohammed bin Salman per firmare un “accordo di difesa reciproca strategica” (SMDA).
Gli osservatori affermano che è un momento di riferimento nell’alleanza vecchia di decenni tra le due nazioni i cui legami si estendono per quasi otto decenni.
La cerimonia di firma presso la Royal Court di Al-Yamamah Palace di Riyadh è stata testimoniata da alti funzionari dell’Arabia Saudita, il custode di due dei siti più sani dell’Islam, insieme ai rappresentanti del Pakistan, l’unica potenza nucleare del mondo musulmano.
L’accordo arriva in un momento critico. La politica regionale è stata rinnovata da due anni di aggressione israeliana – compresa la sua guerra a Gaza e gli scioperi negli stati vicini – chiuso dall’attacco israeliano della scorsa settimana a Doha, capitale del Qatar, che confina con l’Arabia Saudita.
Ma arriva anche tra le intensità di tensioni tra India e Pakistan, dopo un breve ma intenso conflitto a maggio in cui si sono colpiti a vicenda per quattro giorni, portando l’Asia meridionale sull’orlo di una guerra a tutti gli effetti tra vicini armati nucleari.
Il Ministero degli Affari Esteri del Pakistan ha affermato che l’accordo con l’Arabia Saudita riflette l ‘”impegno condiviso” di entrambe le nazioni per rafforzare la sicurezza e promuovere la pace regionale, impegnandosi anche a “rafforzare la deterrenza articolare contro qualsiasi aggressività”.
“L’accordo afferma che qualsiasi aggressione contro entrambi i paesi sarà considerata un’aggressività contro entrambi”, ha affermato il ministero.
Asfandyar Mir, un membro senior del centro Stimson con sede a Washington, ha descritto il patto come uno “spartiacque” per entrambi i paesi.
“Il Pakistan aveva precedentemente mantenuto i trattati di difesa reciproca con gli Stati Uniti durante la guerra fredda, ma si sono sgretolati dagli anni ’70. Anche con la Cina, nonostante la vasta cooperazione della difesa, il Pakistan non ha un patto formale di difesa reciproca”, ha detto Mir ad Al Jazeera.
Muhammad Faisal, un ricercatore di sicurezza dell’Asia meridionale dell’Università della tecnologia Sydney, ha affermato che l’accordo potrebbe servire da modello per il Pakistan per impegnarsi in una simile cooperazione di difesa bilaterale con gli Emirati Arabi Uniti e il Qatar, due partner chiave del Golfo.
“Nell’immediato, questo accordo consoliderà e formalizzerà la cooperazione di difesa a più prime già in corso e nuove strade per espanderlo tramite corsi di formazione congiunta, produzione di difesa e potenziale espansione delle truppe pakistane che superano in Arabia Saudita,” ha detto Faisal.
Legami storici e cooperazione militare
L’Arabia Saudita fu uno dei primi paesi a riconoscere il Pakistan dopo la sua indipendenza nell’agosto 1947. Nel 1951, le due nazioni firmarono un “trattato di amicizia”, gettando le basi per decenni di cooperazione strategica, politica, militare ed economica.
Nel corso degli anni, le forze armate pakistane si sono schierate nel regno più volte e hanno addestrato il personale saudita sia nel Golfo che in Pakistan.
Secondo i registri ufficiali, il Pakistan ha addestrato più di 8.000 sauditi dal 1967. Un accordo firmato nel 1982 ha ulteriormente consolidato questa cooperazione garantendo la “delegazione del personale delle forze armate del Pakistan e l’addestramento militare” in Arabia Saudita.
Ma l’ultimo patto arriva mentre la scacchiera geopolitica del Medio Oriente è in flusso. Le ricadute dalla guerra israeliana a Gaza e i suoi scioperi sui vicini regionali hanno reso gli stati del Golfo a disagio, molti dei quali si basano ancora fortemente sulle garanzie di sicurezza degli Stati Uniti, anche se Washington rimane l’alleato più vicino di Israele.
Il Qatar, attaccato da Israele il 9 settembre per aver ospitato i leader di Hamas, funge da sede principale per US Central Command (Centcom).
A partire dalla metà del 2025, circa 40.000-50.000 truppe statunitensi sono di stanza attraverso il Medio Oriente, dispiegate in grandi basi e siti più piccoli-almeno 19 di essi-tra cui la base aerea del Principe Sultan fuori Riyad.
Mentre i funzionari sauditi affermano che l’accordo con il Pakistan è stato in lavorazione per almeno un anno, Sahar Khan, un analista di sicurezza indipendente a Washington, DC, ha affermato che la sua lingua solleverà sopracciglia negli Stati Uniti.
Durante il suo mandato dal 2021 al 2025, l’amministrazione del presidente Joe Biden ha imposto sanzioni in sette occasioni rivolte agli individui e alle aziende pakistane per presunto sviluppo missilistico balistico. I funzionari dell’amministrazione Biden hanno anche sollevato pubblicamente preoccupazioni per la gamma di missili che il Pakistan stava costruendo e se potevano trasportare armi nucleari per quanto riguarda gli Stati Uniti.
“Il Pakistan ha già un problema di credibilità a Washington e questo accordo non lo ridurrà”, ha detto Khan ad Al Jazeera.
Khan ha affermato che è nell’interesse del Pakistan chiarire che il suo programma nucleare e missili è incentrato sull’India, e mentre le sue relazioni bilaterali con l’Arabia Saudita rimangono forti, “non combatterà le guerre saudite ma invece fornirà solo supporto rilevante”.
Una regione al limite
All’inizio di quest’anno, a giugno, Israele ha condotto una guerra di 12 giorni con l’Iran, prendendo di mira le strutture nucleari e leader civili e militari senior. I bombardieri americani hanno sostenuto l’assalto, lasciando cadere enormi bombe a bunker su Fordow, una delle principali siti nucleari dell’Iran.
Tre mesi dopo, Israele ha colpito un edificio in un quartiere a foglia di Doha che ospita ambasciate, supermercati e scuole, uccidendo almeno cinque membri di Hamas e un funzionario della sicurezza del Qatar.
L’attacco di Doha ha innescato una riunione di emergenza delle nazioni arabe e islamiche. Bulf Cooperation Council (GCC) States – Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti – hanno detto che avrebbero attivato un meccanismo di difesa congiunto.
Faisal ha affermato che il Pakistan-Saudi Pact dovrebbe essere visto attraverso l’obiettivo di questi sviluppi.
“Questi eventi hanno esacerbato le ansie di sicurezza degli Stati del Golfo mentre mette a repentaglio la fiducia nell’ombrello di sicurezza degli Stati Uniti come lo scudo finale. Mentre gli stati del Golfo cercano di rafforzare i loro paesi regionali come Pakistan, Egitto e Turkiye emergono come partner naturali”, ha detto.
Khan, tuttavia, ha affermato che mentre i tempi del patto suggeriscono un legame con il recente attacco di Israele al Qatar, “questo tipo di accordi richiede mesi, se non anni, per negoziare”.
Tuttavia, il mir del centro di Stimson ha sottolineato che l’accordo avrebbe anche messo alla prova come sia il Pakistan che l’Arabia Saudita gestiscono la loro esposizione alle tensioni dell’altro con paesi con cui hanno altrimenti gestito con cautela relazioni o sono persino amici.
“Il Pakistan ora rischia l’entanglement nelle rivalità regionali dell’Arabia Saudita, in particolare con il suo vicino Iran”, ha detto. “L’Arabia Saudita si è impegnata nelle controversie del Pakistan, in particolare con l’India, e potenzialmente con l’Afghanistan guidato dai talebani.”
La domanda indiana
L’accordo sulla difesa sarà anche atteso da vicino in India, l’arcrivale di armato nucleare pakistano.
Le relazioni tra India e Pakistan, già al minimo storico, sono crollate ulteriormente in aprile dopo l’attacco di Pahalgam, in cui gli uomini armati hanno ucciso 26 civili nel Kashmir somministrati indiani, per il quale l’India ha incolpato il Pakistan, che quest’ultimo ha respinto.
Giorni dopo, a maggio, i due paesi hanno combattuto una scaramuccia di quattro giorni, prendendo di mira le reciproche basi militari con missili e droni nella loro più grave escalation in quasi tre decenni prima di un cessate il fuoco del 10 maggio che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump afferma di aver mediato.
Giovedì, durante un briefing settimanale, il portavoce del ministero degli Esteri indiano Randhir Jaiswal ha dichiarato che il governo indiano era a conoscenza della firma del patto.
“Studieremo le implicazioni di questo sviluppo per la nostra sicurezza nazionale e per la stabilità regionale e globale. Il governo rimane impegnato a proteggere gli interessi nazionali dell’India e garantire una sicurezza nazionale completa in tutti i settori”, ha affermato Jaiswal.
Ma questo accordo, afferma Faisal con sede a Sydney, potrebbe riequilibrare la relazione Pakistan-Saudi, che negli ultimi anni è stato definito dai salvataggi finanziari sauditi per un’economia pakistana in difficoltà, anche se Riyadh ha coltivato legami più stretti con l’India.
“La posizione relativa del Pakistan è migliorata”, ha detto, “e il nuovo spazio è stato aperto per l’espansione della cooperazione Pak-Saudi su questioni di difesa bilaterale e di sicurezza regionale”.
Con l’economia pakistana che vacilla e sempre più dipendente dagli aiuti sauditi durante l’ultimo decennio, l’India aveva costantemente approfondito il proprio rapporto con Riyad. Il primo ministro indiano Narendra Modi ha fatto la sua terza visita in Arabia Saudita in un decennio questo aprile.
Mir ha detto che il nuovo patto mostra che l’Arabia Saudita vede ancora valore nelle sue relazioni con il Pakistan e che Islamabad non è isolato nel suo quartiere esteso – nonostante i tentativi indiani di far prendere i paesi dal Pakistan.
“Prectivamente il momento in cui il Pakistan si trova di fronte alla minaccia dell’azione militare indiana”, ha detto, “Il Pakistan ha ottenuto un forte accordo di difesa collettiva dall’Arabia Saudita. Quindi, introduce molta complessità alle future dinamiche dell’India-Pakistan”.
Lo scudo nucleare pakistano sull’Arabia Saudita?
L’Arabia Saudita ha espresso a lungo interesse nell’acquisizione di tecnologie nucleari per uso civile, per diversificare dai combustibili fossili.
A gennaio, il ministro dell’energia saudita, il principe Abdulaziz bin Salman Al Saud, ha ribadito la prontezza di Riyadh di arricchire e vendere uranio, una componente chiave dei programmi nucleari.
Ma l’Arabia Saudita ha anche ripetutamente chiarito che non cerca di perseguire armi nucleari.
Nella sua guerra del 2024, il giornalista americano Bob Woodward ha raccontato una conversazione in cui secondo quanto riferito, il principe ereditario saudita Mohammed ha detto al senatore degli Stati Uniti Lindsey Graham che Riyadh aveva pianificato di arricchire l’uranio solo per scopi energetici.
Quando Graham ha espresso preoccupazione per la prospettiva di una bomba saudita, ha scritto Woodward, Salman ha risposto:
“Non ho bisogno di uranio per fare una bomba. Ne comprerò una solo dal Pakistan.”
Tuttavia, Khan, l’analista, ha affermato che alcune cose non erano chiare sull’ambito dell’accordo firmato tra il Pakistan e l’Arabia Saudita.
“È importante notare che mentre il Pakistan ha già fatto patti di difesa in precedenza, nessuno di questi ha portato a garanzie nucleari o una formazione di un” ombrello nucleare “. In questo accordo non c’è nulla che indichi una formazione di un ombrello nucleare o qualsiasi estesa estesa”, ha detto.
Mir ha avvertito che anche le solide alleanze comportano rischi.
“Il patto innescherà una nuova politica di alleanza su ciò che fa o non copre, deterrenza, impegno delle risorse, dettagli operativi, tra gli altri”, ha affermato. Tuttavia, ha aggiunto, ciò non diminuisce il significato politico di questo patto colpito.
“È uno sviluppo enorme per entrambi i paesi.”
Anche Faisal ha concordato, sottolineando che mentre l’accordo si riferisce al trattamento di un’aggressione contro un paese contro entrambi, che è forse più una dichiarazione politica, piuttosto che un’alleanza o un impegno congiunto di difesa, per ora.
“Tuttavia, il coordinamento politico e di difesa tra le due parti si approfondirà, rafforzando al contempo le rispettive capacità militari di entrambi i paesi”, ha affermato.
