Il Pakistan incolpa l’India per le inondazioni che hanno ucciso centinaia, ma gli esperti esortano a concentrarsi sul cambiamento climatico. L’India, dicono, avrebbe bisogno di inondarsi per inondare il Pakistan.
Islamabad, Pakistan – Per la seconda volta in tre anni, le catastrofiche alluvioni dei monsoni hanno scolpito un percorso di distruzione attraverso le regioni nord e centrali del Pakistan, in particolare nella sua provincia del Punjab, immergendo i villaggi, annegando terreni agricoli, sfollando milioni e uccidendo centinaia.
Quest’anno, anche l’India-l’archivaria del Pakistan e un vicino armato nucleare-è avvolta. I suoi stati settentrionali, tra cui Himachal Pradesh, Uttarakhand e Indian Punjab, hanno visto inondazioni diffuse mentre le forti piogge monsoniche gonfiano fiumi su entrambi i lati del confine.
Le autorità pakistane affermano che dalla fine di giugno, quando sono iniziate la stagione dei monsoni, almeno 884 persone sono morte a livello nazionale, oltre 220 di loro in Punjab. Sul lato indiano, il conteggio delle vittime ha attraversato 100, con più di 30 morti nel Punjab indiano.
Tuttavia, la sofferenza condivisa non ha avvicinato i vicini: nel Punjab del Pakistan, che confina con l’India, il ministro federale Ahsan Iqbal ha, infatti, accusato a Nuova Delhi di aver deliberatamente rilasciato acqua in eccesso dalle dighe senza avvertimenti tempestivi.
“L’India ha iniziato a usare l’acqua come arma e ha causato inondazioni su larga scala nel Punjab”, ha detto Iqbal il mese scorso, citando le rilasci nei fiumi Ravi, Sutlej e Chenab, che hanno origine nel territorio indiano e fluiscono in Pakistan.
Iqbal ha inoltre affermato che il rilascio di acqua di alluvione è stato il “peggior esempio di aggressività d’acqua” da parte dell’India, che ha minacciato vite, proprietà e mezzi di sussistenza.
“Alcune questioni dovrebbero essere al di là della politica e la cooperazione idrica deve essere una di queste”, ha detto il ministro il 27 agosto, mentre ha partecipato agli sforzi di salvataggio nella città di Narowal, il suo collegio elettorale che confina con l’India.
Quelle accuse arrivano tra le intensità di tensioni tra India e Pakistan e la rottura di un patto di sei decade che li ha aiutati a condividere acque per fiumi che sono a vita a entrambe le nazioni.
Ma gli esperti sostengono che l’evidenza è sottile nel suggerire che l’India avrebbe potuto deliberatamente cercato di inondare il Pakistan – e i guai della nazione più grande indicano i rischi di tale strategia, anche se Nuova Delhi dovesse contemplarlo.
Armi d’acqua
Le relazioni tra India e Pakistan, già al minimo storico, sono crollate ulteriormente in aprile dopo l’attacco di Pahalgam, in cui gli uomini armati hanno ucciso 26 civili nel Kashmir somministrati indiani. L’India incolpò il Pakistan per l’attacco e uscì dal Trattato delle acque dell’Indo (IWT), l’accordo transfrontaliero che governa i sei fiumi del bacino dell’Indo.
Il Pakistan ha respinto l’accusa di essere in qualche modo dietro l’attacco di Pahalgam. Ma all’inizio di maggio, i vicini hanno condotto un conflitto di quattro giorni, prendendo di mira le reciproche basi militari con missili e droni nella più grave escalation militare tra loro in quasi tre decenni.
Ai sensi dell’IWT, i due paesi dovevano scambiare regolarmente dati dettagliati sul flusso d’acqua. Con l’India che non aderisce più al patto, negli ultimi mesi si sono montati i paure che Nuova Delhi potrebbe provare a fermare il flusso di acqua in Pakistan o inondare il suo vicino occidentale attraverso improvvise e grandi versioni.
Dopo che Nuova Delhi ha sospeso la sua partecipazione all’IWT, il ministro degli interni dell’India Amit Shah a giugno ha dichiarato che il trattato non sarebbe mai stato ripristinato, una posizione che ha provocato proteste in Pakistan e accuse di “terrorismo idrico”.
Ma mentre il governo indiano non ha emesso una risposta formale alle accuse di aver scelto di inondare il Pakistan, l’Alta Commissione indiana di Islamabad ha, nelle ultime due settimane, ha condiviso diversi avvertimenti di possibili inondazioni transfrontaliere per “terreni umanitari”.
E gli esperti di acqua affermano che attribuire le alluvioni del Pakistan principalmente ai rilasci d’acqua indiani dalle dighe è una “semplificazione eccessiva” delle cause della crisi che rischia di oscurare le sfide urgenti e condivise poste dai cambiamenti climatici e dalle infrastrutture dell’invecchiamento.
“L’India ha importanti dighe sui suoi fiumi, che alla fine si fanno strada in Pakistan. Qualsiasi acqua in eccesso che verrà rilasciata da questi fiumi avrà un impatto significativo sugli stati dell’India per primi”, ha detto ad Al Jazeera.
Tensione monsone condivisa
Sia il Pakistan che l’India dipendono dai ghiacciai in Himalayan e Karakoram per alimentare i loro fiumi. Per il Pakistan, il bacino del fiume Indo è un’ancora di salvezza. Fornisce acqua alla maggior parte dei circa 250 milioni di persone del paese e alla base della sua agricoltura.
Sotto l’IWT, l’India controlla i tre fiumi orientali – Ravi, Sutlej e Beas – mentre il Pakistan controlla i tre fiumi occidentali, Jhelum, Chenab e Indus.
L’India è obbligata a consentire alle acque dei fiumi occidentali di fluire in Pakistan con eccezioni limitate e di fornire dati idrologici tempestivi e dettagliati.
L’India ha costruito dighe sui fiumi orientali che controlla e il flusso di Ravi e Sutlej in Pakistan si è notevolmente ridotto da allora. Ha anche costruito dighe su alcuni fiumi occidentali: è consentito, sotto il trattato, purché ciò non influisca sul volume di acqua che scorre in Pakistan.
Ma i ghiacciai che si scioglie e un monsone estivo insolitamente intenso hanno spinto i livelli fluviali su entrambi i lati del confine pericolosamente in alto quest’anno.
In Pakistan, le esplosioni glaciali seguite da forti piogge hanno sollevato livelli nei fiumi occidentali, mentre i flussi in aumento hanno messo a rischio gravi infrastrutture sui fiumi orientali in India.
Mustafa del King’s College ha affermato che le dighe – come altre infrastrutture – sono progettate tenendo presente una capacità sicura di acqua che possono tenere e in genere sono pensate per operare per circa 100 anni. Ma i cambiamenti climatici hanno notevolmente modificato le precipitazioni medie che potrebbero essere state prese in considerazione durante la progettazione di questi progetti.
“I parametri usati per costruire le dighe sono ora obsoleti e insignificanti”, ha detto. “Quando viene superata la capacità delle dighe, l’acqua deve essere rilasciata o metterà l’intera struttura a rischio di distruzione.”
Tra le principali dighe a monte del territorio indiano ci sono Salal e Baglihar sul Chenab; Pong on the beas; Bhakra sul Sutlej; e Ranjit Sagar (noto anche come Thein) sul Ravi.
Queste dighe hanno sede nel Jammu e Kashmir, indiano, Punjab indiano e Himachal Pradesh, con vaste aree del territorio indiano tra loro e il confine.
Incolpare l’India per le inondazioni in Pakistan non ha senso, ha affermato Shiraz Memon, un ex rappresentante pakistano della Commissione bilaterale incaricata di IWT di monitorare l’attuazione del patto.
“Invece di riconoscere che l’India ha condiviso avvertimenti, li stiamo incolpando di terrorismo d’acqua. È [a] Fenomeno di alluvione semplice e naturale “, ha detto Memon, aggiungendo che entro la fine di agosto, i serbatoi in tutta la regione erano pieni.
“Con l’acqua in capacità, gli sfioraggi dovevano essere aperti per le versioni a valle. Questa è una soluzione naturale in quanto non esiste altra opzione disponibile”, ha detto ad Al Jazeera.
Politica della colpa
Secondo i dati del 3 settembre sul sito web della Central Water Commission dell’India, almeno una dozzina di siti affrontano una situazione di alluvione “grave” e altri 19 sono al di sopra dei normali livelli di alluvione.
Lo stesso giorno, il Ministero delle risorse idriche del Pakistan ha emesso una notifica, citando un messaggio dall’Alta Commissione indiana, avvertendo di “alta alluvione” sui fiumi Sutlej e Tawi.
Era il quarto avviso del genere dall’India dopo tre avvertimenti precedenti della scorsa settimana, ma nessuno conteneva dati idrologici dettagliati.
Il dipartimento meteorologico del Pakistan, in un rapporto del 4 settembre, ha detto dalla parte pakistana, due siti sul Sutlej e Ravi hanno affrontato livelli di alluvione “estremamente alti”, mentre altri due siti sui Ravi e Chenab hanno visto livelli “molto alti”.
Il puro volume d’acqua durante un monsone intenso supera spesso la capacità di ogni singola diga o raffica. Le versioni controllate sono diventate una parte necessaria, anche se pericolosa, della gestione delle inondazioni su entrambi i lati del confine, hanno detto esperti.
Hanno aggiunto che mentre l’IWT ha obbligato l’India ad avvisare il Pakistan ai flussi anormali, il Pakistan ha anche bisogno di un migliore monitoraggio e sistemi di dati in tempo reale piuttosto che fare affidamento esclusivamente sugli scambi diplomatici.
Il gioco della colpa, avvertono gli analisti, può servire a scopi politici a breve termine da entrambe le parti, specialmente dopo il conflitto di maggio.
Per l’India, la sospensione del trattato è inquadrata come una posizione ferma contro quella che vede come terrorismo sponsorizzato dallo stato pakistano. Per il Pakistan, incolpare l’India può fornire un capro espiatorio politico che distrae dai fallimenti domestici nella mitigazione e nella governance delle inondazioni.
“I fiumi vivono e entità respiratori. Questo è quello che fanno; sono sempre in movimento. Non puoi controllare il diluvio, in particolare un’alluvione alta o grave”, ha detto Academic Mustafa.
Incolpare l’India non fermerà le inondazioni. Ma, ha aggiunto, sembra essere una “via facile per rinunciare alla responsabilità”.
