La gara missilistica dell’Asia meridionale si sta riscaldando. Ma l’India e il Pakistan non si stanno solo guardando l’un l’altro, dicono gli analisti.
Islamabad, Pakistan – L’India il 20 agosto ha annunciato di aver provato con successo Agni-V, il suo missile balistico a raggio intermedio, da una gamma di test a Odisha sulla sua costa orientale della Baia del Bengala.
L’agni-V, che significa “fuoco” in sanscrito, è lungo 17,5 metri, pesa 50.000 kg e può trasportare più di 1.000 kg di carico utile nucleare o convenzionale. In grado di viaggiare più di 5.000 km a velocità ipersoniche di quasi 30.000 km all’ora, è tra i missili balistici più veloci del mondo.
Il test di Agni è arrivato esattamente una settimana dopo che il Pakistan ha annunciato la formazione di un nuovo Comando per la Forza Rocket dell’Esercito (ARFC), rivolto, affermano gli esperti, a collegare buchi nella sua posizione difensiva esposta dall’India durante il conflitto di quattro giorni tra i vicini alle armi nucleari a maggio.
Ma gli esperti affermano che l’ultimo test indiano potrebbe essere un messaggio meno per il Pakistan e più per un altro vicino che Nuova Delhi si sta riscaldando con cautela: la Cina.
La gamma di Agni mette la maggior parte dell’Asia, comprese le regioni settentrionali della Cina, e parti dell’Europa a portata di mano. Questo è stato il decimo test del missile dal 2012 e il suo primo da marzo dello scorso anno, ma i suoi tempi, dicono gli analisti, è stato significativo.
È arrivato proprio davanti al viaggio del Primo Ministro indiano Narendra Modi in Cina per il vertice dell’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai (SCO), in mezzo a un disgelo in legami – dopo anni di tensione al confine controverso – che è stato accelerato dalla guerra tariffaria del presidente degli Stati Uniti Donald Trump contro l’India. Mercoledì, le tariffe statunitensi sui beni indiani sono raddoppiate al 50 % tra le tensioni rispetto agli acquisti di petrolio di Nuova Delhi dalla Russia.
Eppure, nonostante quel cambiamento nei legami con Pechino, l’India continua a vedere la Cina come la sua principale minaccia nel quartiere, affermano gli esperti, sottolineando la complessa relazione tra le due nazioni più popolose del mondo. Ed è in Cina che lo sviluppo dell’India di missili medi e lungo raggio è principalmente mirato, dicono.
Il vantaggio missilistico dell’India sul Pakistan
Mentre l’India ha riconosciuto la perdita di un numero non specificato di getti da combattimento durante la scaramuccia con il Pakistan, ha anche inflitto danni significativi alle basi militari pakistane, in particolare con i suoi missili supersonici di crociera Brahmos.
Il Brahmos, in grado di trasportare carico di utili nucleari o convenzionali fino a 300 kg, ha un intervallo di circa 500 km. La sua bassa quota, la traiettoria che abbraccia il terreno e la velocità delle vesciche rendono difficile l’intercettazione, permettendole di penetrare nel territorio pakistano con relativa facilità.
Molti esperti sostengono che questo contesto mostra che il test Agni-V non è direttamente collegato all’annuncio del Pakistan dell’ARFC. Invece, dicono, il test era probabilmente un segnale per la Cina. Le truppe indiane e cinesi si trovavano in una stallo da bocconcino per occhio-palla lungo il loro conteso confine himalayano per quattro anni dopo uno scontro mortale nel 2020, prima che Modi incontrasse il presidente cinese Xi Jinping in Russia nell’ottobre 2024 per iniziare un processo di detenzione.
La visita di Modi in Cina per il vertice SCO di domenica sarà la sua prima in quel paese dal 2018. In passato, l’India si è sentita spesso tradita dalle aperture in Cina, che, sostiene, sono state spesso seguite dall’aggressività da Pechino lungo il confine.
“Il requisito dell’India per un missile a lungo raggio, ma non intercontinentale, è dettato dalla sua percezione delle minacce della Cina”, ha detto ad Al Jazeera Manpreet Sethi, illustre Fellow presso il Center for Air Power Studies con sede a Delhi.
“Agni-V è un missile balistico capacità nucleare di 5.000 km, che l’India si è sviluppata nell’ambito della sua capacità di deterrenza nucleare contro la Cina. Non ha rilevanza per il Pakistan”, ha aggiunto Sethi.
CHristopher Clary, assistente professore di scienze politiche all’università di Albany, concordò.
“Mentre l’Agni-V potrebbe essere utilizzabile contro il Pakistan, la sua missione principale avrebbe comportato scioperi sulla Cina”, ha detto ad Al Jazeera. “La costa orientale cinese, dove sono situate le sue città più economiche e politicamente importanti, è difficile da raggiungere dall’India e richiede missili a lungo raggio.”
Gara missilistica attraverso l’Asia meridionale
L’India e il Pakistan hanno costantemente ampliato i loro arsenali missilistici negli ultimi anni, svelando nuovi sistemi con una portata crescente.
Prima di annunciare l’ARFC, il Pakistan ha messo in mostra il FATAH-4, un missile da crociera con una gamma di 750 km e la capacità di trasportare testate convenzionali e nucleari.
L’India, nel frattempo, sta lavorando su AGNI-VI, che dovrebbe avere un intervallo superiore a 10.000 km e trasportare più veicoli di rientro indirizzabile indipendentemente (MIRVS), una capacità già presente in AGNI-V.
I missili abilitati a miRV possono trasportare diverse testate nucleari, ognuna in grado di colpire un bersaglio separato, aumentando significativamente il loro potenziale distruttivo.
Mansoor Ahmed, docente onorario presso il Centro di studi strategici e di difesa, Australian National University, ha affermato che l’ultimo test dell’India dimostra le sue crescenti capacità di missili intercontinentali.
“Con l’India che lavora su diverse varianti di Agni con molteplici capacità, questo test è stato un dimostratore tecnologico per le capacità di missile balistiche emergenti emergenti in India (SLBM)”, ha affermato Ahmed.
“A seconda della configurazione delle testate per gli SLBM dell’India, l’India sarà in grado di schierarsi ovunque tra i 200-300 testate sulla sua forza SSBN da sola nel prossimo decennio”, ha aggiunto. Gli SSBN (nave, sommergibili, balistici, nucleari) sono sottomarini a propulsione nucleare progettati per trasportare SLBM armati di testate nucleari. L’India ha attualmente due SSBN in servizio, con altri due in costruzione.
Il Pakistan, al contrario, non possiede missili a lungo raggio o sottomarini nucleari. Il suo missile balistico operativo più lungo, lo Shaheen-III, ha una gamma di 2.750 km.
“Il Pakistan ha anche il primo missile balistico abilitato a MIRV dell’Asia meridionale chiamato Ababeel, che può colpire fino a 2.200 km di intervallo, ma è il sistema abilitato a MIRV più corto dispiegato da qualsiasi stato armato nucleare”, ha detto Ahmed.
Tughral Yamin, ex brigadiere dell’esercito pakistano e studioso di politica nucleare, ha affermato che le ambizioni missilistiche dei paesi riflettono priorità divergenti.
“Il programma del Pakistan è interamente specifico e difensivo indiano, mentre le ambizioni dell’India si estendono oltre il subcontinente. I suoi sistemi a lungo raggio sono progettati per la proiezione di potere globale, in particolare per la Cina, e per stabilirsi come una grande potenza con credibile deterrenza contro gli stati principali”, ha affermato Yamin, autore dell’evoluzione della detestazione nucleare nel sud di Asia.
Ma alcuni esperti affermano che il programma di sviluppo missilistico pakistano non riguarda solo l’India.
Ashley J Tellis, la presidente di Tata per gli affari strategici della Carnegie Endowment for International Peace (CEIP), ha affermato che mentre “l’India vuole essere in grado di variare in Cina e Pakistan”, Islamabad sta costruendo la capacità di mantenere Israele – e persino gli Stati Uniti – nella sua gamma, oltre all’India.
“La forza missilistica convenzionale in entrambi i paesi è progettata per colpire obiettivi critici senza mettere a rischio gli aerei da sciopero”, ha detto Tellis ad ad Al Jazeera.
Preoccupazioni statunitensi per le ambizioni del Pakistan, la tranquilla accettazione dell’ascesa dell’India
Il programma missilistico del Pakistan è stato sottoposto a riflettori intensi nel dicembre dello scorso anno, quando un alto funzionario della Casa Bianca ha avvertito delle crescenti ambizioni di Islamabad.
Jon Finer, prestando servizio nell’amministrazione allora Biden, ha descritto il perseguimento del Pakistan della tecnologia missilistica avanzata come una “minaccia emergente” per gli Stati Uniti.
“Se la tendenza continua, il Pakistan avrà la capacità di colpire obiettivi ben oltre l’Asia meridionale, anche negli Stati Uniti”, ha detto Finer durante un evento presso il CEIP.
Al contrario, Tellis ha affermato che l’Arsenal in crescita dell’India non è considerato destabilizzante da Washington o dai suoi alleati.
“Le capacità del Pakistan al contrario sono considerate inquietanti perché la storia antica del suo programma nucleare aveva sfilate anti-occidentali, sentimenti che hanno assunto una specifica colorazione anti-americana dopo l’11 settembre e il raid Abbottabad”, ha spiegato Tellis, riferendosi alla cattura degli Stati Uniti di Osama Bin Laden all’interno del Pakistan nel 2011.
Ahmed, il accademico con sede a Canberra, ha affermato che lo sviluppo missilistico a lungo raggio dell’India è apertamente supportato dalle potenze occidentali come parte della strategia dell’Asia Pacifico guidata dagli Stati Uniti.
“Le potenze statunitensi ed europee hanno visto e incoraggiato l’India ad agire come un fornitore di sicurezza netto. L’accordo nucleare civile indiano-USA e il gruppo nucleare dei fornitori (NSG) hanno effettivamente rinunciato allo stato di armi nucleari di fatto senza firmare il trattato di non proliferazione (NPT)”, ha affermato.
Il NPT è un trattato dell’era della guerra fredda volta a prevenire la diffusione di armi nucleari, promuovendo l’uso pacifico dell’energia nucleare e avanzando l’obiettivo del disarmo nucleare. Riconosce formalmente solo gli Stati Uniti, la Russia, la Cina, la Francia e la Gran Bretagna come affermavano le armi nucleari.
Ma la rinuncia al 2008 dal NSG – un club di 48 nazioni che vendono materiale e tecnologia nucleare – ha permesso all’India di impegnarsi nel commercio nucleare globale nonostante non fosse un firmatario NPT, uno status unico che ha elevato la sua posizione globale.
Clary dell’Università di Albany, tuttavia, ha sottolineato che, a differenza dell’amministrazione Biden, l’attuale Casa Bianca di Trump non ha espresso alcuna preoccupazione sul programma missilistico del Pakistan o sul test Agni-V dell’India.
“Per ora, fintanto che il Pakistan mantiene i suoi test missilistici limitati alle gamme già dimostrate da Shaheen-III e Ababeel, non mi aspetto che i governi occidentali si preoccupino eccessivamente degli sviluppi missilistici dell’Asia meridionale”, ha detto. “Ci sono altri problemi più che sufficienti per tenerli occupati.”
