SYDNEY / WELLINGTON – Un totale di 239 australiani evacuati dalla città cinese di Wuhan sono stati liberati dal coronavirus, con due rimanenti che hanno solo una probabilità “minima” di avere il virus, ha detto martedì il ministro australiano della sanità Greg Hunt.
I 241 evacuati, arrivati martedì sull'isola australiana di Natale al largo della costa nord-occidentale dell'Australia, rimarranno in quarantena per 14 giorni, il periodo di incubazione massimo per il virus.
"Tutti i viaggiatori, mi viene consigliato, sono stati esaminati e non ci sono casi di coronavirus confermato", ha detto Hunt ai giornalisti di Canberra.
"Quattordici sono stati esaminati più da vicino per assicurarsi che fossero in condizioni accettabili e che ora siano stati tutti eliminati dal virus. Altri due sono stati testati per precauzione. "
L'Australia ha chiesto il permesso per un secondo volo di evacuazione da Wuhan nella provincia di Hubei, l'epicentro del coronavirus che è stato bloccato. La settimana scorsa c'erano 600 australiani registrati a Hubei.
Un volo di evacuazione noleggiato da Air New Zealand Ltd lascerà Wuhan tardi martedì, con a bordo 70 neozelandesi e 50 cittadini australiani e residenti permanenti. Gli australiani saranno trasferiti da Auckland a Christmas Island.
Il coronoavirus recentemente identificato, apparso per la prima volta a Wuhan a dicembre, ha ucciso 425 persone in Cina, una a Hong Kong e una nelle Filippine.
Il numero totale di infezioni in Cina è aumentato da 3.235 a 20.438 martedì e ci sono stati almeno 151 casi in 23 altri paesi e regioni.
L'Australia sabato ha seguito gli Stati Uniti impedendo l'ingresso a tutti i cittadini stranieri che viaggiavano dalla Cina continentale e ha portato il suo avvertimento di viaggio per la Cina ai massimi livelli, sconsigliando le persone a visitare il paese.
La mossa ha lasciato molti studenti cinesi nelle università australiane incapaci di entrare nel paese proprio mentre l'anno universitario sta per iniziare. Molte università australiane dipendono fortemente dagli studenti cinesi.
"Siamo molto preoccupati per gli interessi degli studenti cinesi che non saranno in grado di venire in Australia", ha detto ai giornalisti di Canberra il responsabile per gli affari presso l'ambasciata cinese, Wang Xining.
"Siamo in contatto con le università e anche con il ministero dell'educazione per trovare una soluzione adeguata per questi studenti".