SYDNEY – Cathay Pacific Airways Ltd di Hong Kong (0293.HK) prevede di tagliare circa il 30% della sua capacità nei prossimi due mesi, compreso circa il 90% dei suoi voli verso la Cina continentale, in quanto alle prese con l'epidemia di coronavirus, ha affermato martedì il CEO.
Hong Kong ha riportato la sua prima morte a causa del coronavirus recentemente identificato martedì, la seconda al di fuori della Cina continentale per un focolaio che ha ucciso oltre 420 persone, diffuso in tutto il mondo e suscitato timori per la crescita economica globale.
La scorsa settimana il centro finanziario ha ordinato alle sue compagnie aeree di ridurre la capacità della Cina continentale di almeno il 50% a causa dell'epidemia e il suo governo ha subito pressioni da parte dei cittadini affinché adottassero ulteriori misure per chiudere i suoi confini all'aumentare del numero dei casi.
Martedì il CEO di Cathay, Augustus Tang, ha riferito al personale che la compagnia aerea continuerà a monitorare la situazione e ad adeguare nuovamente la capacità, se necessario.
"Questi tagli sono temporanei per ora e guidati dalle realtà commerciali e operative al momento, così come dalle proiezioni della domanda a breve termine", ha detto.
Tang ha detto che la compagnia aerea annuncerà "ulteriori misure" per aiutarla a superare la situazione nei prossimi giorni, senza fornire ulteriori dettagli.
La società ha dichiarato che avrebbe ridotto la capacità attraverso la sua rete, ma non ha fornito esempi. L'autorità cinese per l'aviazione civile ha sollecitato i vettori nazionali a continuare a volare su rotte internazionali, ha detto l'agenzia di stampa statale Xinhua martedì.
Cathay aveva già registrato un forte calo della domanda dalla metà dello scorso anno a causa di proteste antigovernative diffuse, a volte violente a Hong Kong. A novembre ha annunciato l'intenzione di ridurre la capacità dell'1,4% nel 2020.
Era diventato più dipendente dai passeggeri che viaggiavano da Hong Kong, come ad esempio dai viaggi da Sydney a Londra, piuttosto che da quelli che hanno il centro finanziario come destinazione finale. Tale "traffico di transito" tende ad essere meno redditizio per le compagnie aeree.
"Se l'epidemia peggiora in modo particolare a Hong Kong, possiamo anche prevedere che i volumi di transito si esauriranno all'aeroporto internazionale di Hong Kong, il che sarebbe catastrofico per Cathay", ha detto l'analista di BOCOM International Luya You.
"Potremmo potenzialmente vedere misure più drastiche nelle prossime settimane, come rotte con assi, aerei a terra, tagli del personale, ecc.", Ha detto. "Queste sono ovviamente misure piuttosto estreme che non saranno attuate alla leggera secondo me."
Cathay ha dichiarato in un annuncio alla borsa di Hong Kong che la posizione finanziaria della compagnia aerea è rimasta forte e le consentirebbe di mantenere la qualità dei suoi prodotti e servizi nonostante le attuali difficili condizioni commerciali.
Il South China Morning Post ha segnalato per la prima volta i tagli di capacità previsti.
FOTO FILE: un passeggero cammina verso il bancone di prima classe della Cathay Pacific Airways presso l'aeroporto di Hong Kong a Hong Kong, Cina, 4 aprile 2018. REUTERS / Bobby Yip
Cathay è stata una delle maggiori vittime aziendali dell'epidemia di SARS nel 2003, che ha ridotto del 45% la domanda di voli nella regione Asia-Pacifico.
Mayur Patel, capo dell'Asia per la società di dati di volo OAG, ha affermato che i livelli di cancellazione da e verso la Cina continentale a causa del coronavirus finora erano "senza precedenti".
L'OAG ha affermato che il braccio regionale di China Eastern, Air China e Cathay Cathay Dragon ha fatto i tagli internazionali più ripidi finora.