Le autorità riferiscono di almeno 11 morti, ma il bilancio finale nel territorio dell’isola potrebbe essere molto più alto.
Il ciclone Chido, la tempesta più violenta che ha colpito l’arcipelago francese Mayotte negli ultimi 90 anni, potrebbe aver ucciso “diverse centinaia” di persone secondo le autorità.
Il prefetto Francois-Xavier Bieuville ha detto all’emittente locale Mayotte La 1ere che il bilancio delle vittime potrebbe essere di migliaia. Ha detto che non poteva fornire una cifra specifica.
Il ministero degli Interni francese ha affermato che “sarà difficile rendere conto di tutte le vittime” in questa fase. I funzionari avevano precedentemente confermato almeno 11 morti.
È stato difficile accertare l’esatto bilancio delle vittime dopo il ciclone, che ha anche sollevato preoccupazioni sull’accesso al cibo, all’acqua e ai servizi igienico-sanitari, hanno detto domenica le autorità.
Il meteorologo Meteo France ha affermato che il ciclone ha spazzato il territorio francese nell’Oceano Indiano, portando venti a oltre 200 km/h e danneggiando abitazioni di fortuna, edifici governativi e un ospedale.
“Tutti capiscono che si trattava di un ciclone inaspettatamente violento”, ha detto ai giornalisti il primo ministro francese François Bayrou dopo un incontro interministeriale serale.
Si prevedeva anche che Chido sarebbe atterrato domenica nelle province di Cabo Delgado o Nampula, nel nord del Mozambico, dopo aver colpito Mayotte.
Situata a quasi 8.000 km da Parigi, a quattro giorni di viaggio via mare dalla Francia, Mayotte è significativamente più povera del resto del paese ed è alle prese con violenza e disordini sociali da decenni.
All’inizio di quest’anno le tensioni nel territorio di 320.000 abitanti sono state esacerbate dalla carenza d’acqua, così come dai tentativi di limitare i diritti di cittadinanza.
“Per quanto riguarda il bilancio, sarà complicato, perché Mayotte è una terra musulmana dove i morti vengono sepolti entro 24 ore”, ha detto un funzionario del Ministero degli Interni francese.
In precedenza, il ministro dell’Interno ad interim Bruno Retailleau aveva affermato che Chido aveva lasciato una “drammatica” scia di distruzione.
“Ci vorranno diversi giorni” per stabilire il bilancio delle vittime, ma “temiamo che sia pesante”, ha detto all’uscita da una riunione di crisi di governo presieduta da Bayrou.
Retailleau si recherà a Mayotte lunedì, ha detto il suo ufficio.
Thani Mohamed-Soilihi, sottosegretario alla Francofonia e ai partenariati internazionali, nato a Mayotte, non ha più avuto notizie della sua famiglia o dei suoi amici sulle isole all’indomani del ciclone, hanno detto Bayrou e Retailleau.
Il ciclone ha messo in allerta la regione mentre si avvicinava alla terraferma africana, provocando raffiche di almeno 226 km/h (140 mph).
La tempesta ha colpito anche le vicine Isole Comore, provocando allagamenti e danneggiando le abitazioni.
Il ministro dei trasporti ad interim, Francois Durovray, ha dichiarato su X che l’aeroporto Pamandzi di Petite-Terre “ha subito gravi danni”.
Secondo gli esperti, Chido è l’ultima di una serie di tempeste in tutto il mondo alimentate dai cambiamenti climatici.
Il ciclone “eccezionale” è stato potenziato dalle acque particolarmente calde dell’Oceano Indiano, ha detto all’agenzia di stampa AFP il meteorologo François Gourand del servizio meteorologico francese Meteo France.
L’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA) ha dichiarato venerdì che la forza è simile a quella dei cicloni Gombe nel 2022 e Freddy nel 2023, che hanno ucciso rispettivamente più di 60 persone e almeno 86 in Mozambico.
Ha avvertito che circa 1,7 milioni di persone sono in pericolo e ha affermato che i resti del ciclone potrebbero anche scaricare “piogge significative” sul vicino Malawi fino a lunedì, innescando potenzialmente inondazioni improvvise.
Anche Zimbabwe e Zambia potrebbero registrare forti piogge.
