Il Dipartimento di Giustizia afferma che un aereo da 13 milioni di dollari acquistato tramite una società fittizia è stato “contrabbandato” fuori dagli Stati Uniti per essere utilizzato da Maduro.
Le autorità degli Stati Uniti affermano di aver sequestrato un aereo dal valore di 13 milioni di dollari, presumibilmente acquistato per il presidente venezuelano Nicolas Maduro, in violazione delle sanzioni.
Il Dassault Falcon 900EX è stato sequestrato nella Repubblica Dominicana lunedì ed è stato portato nello stato americano della Florida, secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Maduro non era a bordo. Il sequestro avviene mentre gli Stati Uniti hanno aumentato la pressione sul governo di Maduro dopo le contestate elezioni di luglio.
In una dichiarazione, il procuratore generale Merrick Garland ha affermato che l’aereo era stato “acquistato illegalmente… tramite una società fittizia e fatto uscire di nascosto” dagli Stati Uniti.
Una simile transazione violerebbe le sanzioni imposte da Washington nel 2019, che proibiscono ai cittadini statunitensi di effettuare vendite a individui che agiscono direttamente o indirettamente per conto del governo di Maduro.
“Il dipartimento continuerà a perseguire coloro che violano le nostre sanzioni e i controlli sulle esportazioni per impedire loro di utilizzare le risorse americane per minare la sicurezza nazionale degli Stati Uniti”, ha affermato Garland in una nota.
Matthew Axelrod, assistente segretario del Dipartimento del Commercio per l’applicazione delle norme sulle esportazioni, ha aggiunto: “Non importa quanto sia lussuoso il jet privato o quanto siano potenti i funzionari: lavoreremo senza sosta con i nostri partner qui e in tutto il mondo per identificare e restituire qualsiasi aeromobile introdotto illegalmente di contrabbando al di fuori degli Stati Uniti”.
Le autorità hanno affermato che l’aereo è stato acquistato da una società con sede in Florida tra la fine del 2022 e l’inizio del 2023 da una società fittizia con sede nei Caraibi per eludere le sanzioni.
Hanno affermato che l’aereo ha “volato quasi esclusivamente” da e verso una base militare in Venezuela ed è stato utilizzato per trasportare Maduro in visite all’estero.
In una dichiarazione, il governo venezuelano ha condannato l’iniziativa definendola “una pratica criminale ripetuta che non può essere descritta in altro modo se non come pirateria”.
Elezioni contestate
Gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni a individui e entità venezuelani dal 2005, ma l’amministrazione dell’ex presidente Donald Trump ha notevolmente ampliato il programma nel tentativo di destabilizzare Maduro, che ha sostituito il presidente socialista Hugo Chavez alla sua morte nel 2013.
Le sanzioni e la cattiva gestione economica da parte del governo sono state ritenute responsabili del peggioramento delle crisi economiche e umanitarie del Paese, alimentando al contempo la migrazione di massa dal Paese latinoamericano.
L’amministrazione del presidente statunitense Joe Biden aveva allentato alcune sanzioni nel tentativo di motivare Maduro a tenere elezioni libere e giuste quest’anno.
Tuttavia, molte di queste sanzioni sono state presto reintrodotte dopo ripetute accuse di violazioni.
Successivamente Maduro ha rivendicato la vittoria alle elezioni del 28 luglio, nonostante le accuse di frode diffuse da parte dell’opposizione.
I leader e le organizzazioni regionali hanno sollevato dubbi sull’esito, mentre l’Unione Europea ha respinto i risultati.
Washington ha fatto un ulteriore passo avanti, riconoscendo come vincitore il candidato dell’opposizione Edmundo Gonzalez.
Almeno 27 persone sono state uccise e 192 sono rimaste ferite durante le settimane di proteste che hanno sconvolto il Paese.
Lunedì, un portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale della Casa Bianca, parlando con i giornalisti per avere maggiori dettagli, ha collegato direttamente il sequestro dell’aereo alle elezioni.
“Maduro e i suoi rappresentanti hanno alterato i risultati delle elezioni presidenziali del 28 luglio, hanno falsamente rivendicato la vittoria e hanno attuato una repressione su larga scala per mantenere il potere con la forza”, ha affermato il portavoce.
Il sequestro dell’aereo “è un passo importante per garantire che Maduro continui a risentire delle conseguenze del suo malgoverno in Venezuela”, ha aggiunto il portavoce.
Maduro ha ripetutamente condannato il ruolo degli Stati Uniti in Venezuela e, dopo le elezioni, ha affermato che avrebbe invocato una “nuova rivoluzione” se costretto a farlo “dall’imperialismo nordamericano e dai criminali fascisti”.
