Con la tensione in Medio Oriente al suo massimo livello dal 7 ottobre, come siamo arrivati a questo punto e cosa potrebbe succedere adesso?
L’assassinio del capo politico di Hamas Ismail Haniyeh a Teheran, insieme all’uccisione di Fuad Shukr, figura di spicco di Hezbollah, a Beirut, ha provocato onde d’urto in tutto il Medio Oriente e fa sorgere la sensazione che gli iraniani possano rispondere con un attacco a Israele, che potrebbe scatenare una guerra regionale totale.
Si ritiene ampiamente che Israele abbia eseguito l’omicidio di Haniyeh e rivendicato l’assassinio di Shukr. Dopo mesi di attacchi devastanti a Gaza, dove sono stati uccisi quasi 40.000 palestinesi, e precedenti escalation contro l’Iran e il suo alleato Hezbollah in Libano, c’è apprensione per ciò che verrà dopo, con il timore che il Libano in particolare potrebbe essere a rischio di attacco in caso di un conflitto prolungato.
È trascorsa ormai quasi una settimana da quando Haniyeh e Shukr sono stati uccisi, ma non è stato ancora condotto alcun attacco importante contro Israele, mentre i diplomatici si stanno affrettando nella regione nel tentativo di scongiurare qualsiasi escalation.
Gli iraniani hanno insistito sul fatto che risponderanno, con il portavoce del Ministero degli Affari Esteri Nasser Kanaani che ha affermato lunedì che la stabilità regionale potrebbe derivare solo dalla “punzione dell’aggressore e dalla creazione di deterrenza contro l’avventurismo del regime sionista”. [Israel]”.
La domanda ora è: che forma assumerà questa risposta? Sarà uno sforzo misurato calcolato per evitare una guerra regionale, molto simile all’ultima volta che l’Iran si è sentito in dovere di rispondere a un attacco israeliano ad aprile? Oppure i leader iraniani crederanno che gli ultimi attacchi richiedano una risposta più energica, anche se ciò rischia di causare un conflitto più ampio?
Portare la regione al punto di ebollizione
L’assassinio di Haniyeh ha portato le tensioni al loro punto più alto dall’ottobre scorso, quando un attacco guidato da Hamas ha portato alla morte di circa 1.139 persone in Israele e alla cattura di oltre 200 persone. Israele ha risposto lanciando una guerra devastante a Gaza che ha distrutto l’enclave, sfollato milioni di persone e ucciso quasi 40.000 palestinesi.
Meno di 24 ore prima dell’assassinio di Haniyeh, Israele ha ucciso Fuad Shukr, un membro fondatore dell’ala armata di Hezbollah, e almeno cinque civili nella periferia sud di Beirut. Israele ha incolpato Shukr di un attacco sulle alture del Golan occupate da Israele, in cui sono morti 12 bambini e giovani drusi. Hezbollah ha negato la responsabilità dell’attacco.
Secondo il gruppo di monitoraggio ACLED, Israele ha ucciso almeno 39 comandanti o membri anziani dell’“asse della resistenza” – la rete filo-iraniana che si oppone all’egemonia statunitense e israeliana nella regione – dal 7 ottobre.
“È improbabile che l’eliminazione di comandanti e leader senior dell’asse della resistenza sarà un fattore decisivo per porre fine agli attuali conflitti lungo i confini meridionali e settentrionali di Israele o rappresenterà una minaccia esistenziale per gli avversari di Israele”, ha scritto in un rapporto Ameneh Mehvar, specialista regionale per il Medio Oriente dell’ACLED. “Con un accordo di cessate il fuoco che potrebbe garantire il rilascio degli ostaggi israeliani ora ancora più lontano, gli attuali assassinii hanno portato la regione ancora più vicina all’orlo di una guerra che potrebbe avere conseguenze devastanti per il Medio Oriente e oltre”.
Sebbene Israele non abbia commentato ufficialmente l’assassinio di Haniyeh, il giorno dopo l’uccisione il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha tenuto un discorso in cui ha riconosciuto la probabilità di una risposta iraniana.
“Siamo preparati per qualsiasi scenario e resteremo uniti e determinati contro qualsiasi minaccia”, ha detto Netanyahu in un discorso televisivo mercoledì sera. “Israele esigerà un prezzo molto alto per l’aggressione contro di noi da qualsiasi arena”.
Parlando dell’attacco alla periferia di Beirut, Netanyahu ha detto: “Abbiamo risolto il conto con Mohsen [Shukr’s alias] e pagheremo il conto con chiunque ci faccia del male. Chiunque uccida i nostri figli, chiunque assassini i nostri cittadini, chiunque danneggi il nostro Paese, ne pagherà il prezzo.”
Un’opportunità per l’Iran di mostrarsi razionale
La prossima risposta dell’Iran è imminente, hanno detto gli analisti, ma sarà probabilmente misurata. Mentre l’assassinio di Haniyeh sul suolo iraniano, e nientemeno che nella capitale del paese, è stato un grave insulto al governo iraniano, gli esperti hanno detto che non cambia il desiderio dell’Iran di evitare una guerra regionale più ampia con Israele e il suo principale sostenitore, gli Stati Uniti.
“Non credo che l’escalation sia nella mente dei decisori iraniani”, ha detto ad Al Jazeera Reza Akbari, responsabile del programma per il Medio Oriente e il Nord Africa presso l’Institute for War and Peace Reporting. “Detto questo, ovviamente, i decisori politici iraniani non sono uniti”.
La politica iraniana è da tempo divisa tra estremisti e riformisti. Il nuovo presidente del paese Masoud Pezeshkian, ampiamente descritto come un centrista o un riformista, è in carica solo da un paio di settimane. Quando l’Iran ha attaccato Israele ad aprile, il predecessore di Pezeshkian, Ibrahim Raisi, un estremista, non era ancora morto in un incidente in elicottero. Pezeshkian ha nominato ministri e intermediari che hanno esperienza di negoziazione sulla scena internazionale, tra cui alcuni coinvolti nella firma del JCPOA, l’accordo che ha posto dei limiti al programma nucleare iraniano in cambio della revoca delle sanzioni, e da cui gli Stati Uniti si sono ritirati unilateralmente nel 2018.
“Il gioco che gli iraniani stanno cercando di capire è come reagire e inviare un segnale che atti aggressivi come gli assassinii sul suolo iraniano non possono aver luogo senza innescare un ciclo di escalation”, ha continuato Akbari. “Questa è la domanda da un milione di dollari definitiva, se vogliamo”.
Mentre la massima leadership iraniana ha promesso una “dura vendetta”, il loro continuo impegno diplomatico con gli intermediari ha rassicurato alcuni analisti sul fatto che c’è ancora poca voglia di una guerra più ampia. Teheran ha ricevuto di recente il ministro degli esteri giordano.
“Ho la sensazione che l’Iran stia parlando con tutti in Medio Oriente, tranne Israele, e con parecchi paesi al di fuori della regione”, ha detto ad Al Jazeera Ori Goldberg, un analista politico di Tel Aviv. “Più prove abbiamo di coordinamento e più tempo ci mette l’Iran, più è probabile che la risposta dell’Iran sarà controllata e contenuta”.
Ha aggiunto che l’Iran, un paese considerato dagli Stati Uniti un paria, ha l’opportunità di dimostrarsi un attore razionale nei confronti degli attori internazionali, soprattutto in un momento in cui Netanyahu ha eroso le relazioni con i suoi fedeli partner internazionali.
“Netanyahu vuole una guerra con l’Iran”
“Israele non riesce a registrare in modo generalizzato come la sua statura internazionale sia diminuita negli ultimi 10 mesi”, ha detto Goldberg. “È ancora supportato [but] sta diventando sempre più un peso per gli Stati Uniti.”
Gli Stati Uniti hanno sostenuto Israele materialmente e militarmente durante la loro guerra a Gaza, ma hanno anche esortato il loro principale alleato regionale a non intraprendere azioni avventate che aumentino le tensioni con l’Iran e i loro alleati. Ma Israele ha risposto uccidendo Haniyeh, l’uomo con cui stavano negoziando un cessate il fuoco a Gaza.
Internamente, Netanyahu ha operato con il tempo preso in prestito per mesi. A maggio, un sondaggio ha rilevato che solo il 32 percento degli israeliani approvava il lavoro che stava svolgendo, mentre è stato anche accusato di frode, corruzione e abuso di fiducia in tre casi presentati nel 2019, ma il processo è stato interrotto dalla guerra a Gaza. Il procuratore della Corte penale internazionale sta anche cercando un mandato di arresto per Netanyahu per presunti crimini di guerra.
Un cessate il fuoco a Gaza porterebbe a una calmata delle tensioni tra Israele e i suoi avversari regionali. Le potenze regionali ora aspettano di vedere come l’assassinio di Haniyeh influenzerà quei colloqui.
Per Netanyahu, gli analisti hanno detto per mesi che la fine dei combattimenti avrebbe probabilmente messo fine alla sua carriera, in quanto avrebbe potuto innescare elezioni anticipate. Netanyahu ha anche parlato per anni di una minaccia iraniana e ha spinto gli Stati Uniti ad affrontarla. Ora potrebbe vedere la sua occasione.
“Il consenso generale in Israele è che Netanyhau vuole una guerra con l’Iran e ci sta lavorando”, ha detto Goldberg. “C’è un desiderio per questo [from the Israeli public]? No. Gli israeliani sono stanchi morti, ma non è che ci sia un’altra visione o un piano alternativo proposto dall’opposizione”.
Hezbollah e l’asse
Oltre all’Iran, Israele deve ancora valutare la risposta degli alleati dell’Iran, in particolare dopo l’assassinio di Shukr.
Israele ha “superato le linee rosse” e una risposta è “inevitabile”, ha affermato giovedì il leader di Hezbollah Hassan Nasrallah.
La questione allora è se la risposta dell’Iran includerà il coordinamento con i suoi alleati dell’“asse della resistenza”, in particolare Hezbollah e gli Houthi dello Yemen, oppure se ciascun gruppo agirà per conto proprio.
Imad Salamey, politologo presso la Lebanese American University, ha affermato che Hezbollah e l’Iran saranno probabilmente in stretto contatto per quanto riguarda la loro risposta, anche se qualsiasi attacco sarà strategico e cercherà di evitare di gettare ulteriore benzina sul fuoco.
“Mentre ci si aspetta che Hezbollah si coordini con l’Iran, la strategia globale si concentrerà probabilmente su un conflitto prolungato e controllato che serva molteplici interessi strategici per l’Iran senza trasformarsi in una guerra regionale su vasta scala”, ha affermato.
Per ora, se l’Iran dovesse trovare il giusto equilibrio nella sua risposta, si eviterebbe una guerra totale nella regione, hanno detto gli analisti. Invece, continuerebbe un lento ribollire di tensioni con l’Iran che si impegna con Israele prevalentemente attraverso i suoi alleati regionali nell'”asse della resistenza”, ha detto Salamey.
“Questo coordinamento mira a dimostrare un fronte diffuso contro Israele”, ha detto. “Tuttavia, i calcoli strategici dell’Iran indicano che la risposta dovrebbe evitare di accendere la regione in una guerra totale. L’Iran preferisce … evitare di trasformare il conflitto Gaza-Israele in una guerra diretta tra Iran e Israele”.
