MELBOURNE – Il primo ministro Scott Morrison ha dichiarato che l'Australia negherà l'ingresso a tutti i cittadini stranieri che viaggiano dalla Cina continentale da sabato a causa della crescente minaccia dell'epidemia di coronavirus.
Morrison ha anche annunciato che l'Australia stava elevando la sua guida di viaggio per la Cina ai massimi livelli, sconsigliando le persone a visitare il paese.
"In realtà stiamo operando con molta cautela in queste circostanze", ha detto Morrison ai giornalisti a Sydney. "Quindi gli australiani possono affrontare le loro vite quotidiane con fiducia."
Il nuovo divieto di viaggio in arrivo include chiunque sia stato in Cina dal 1 ° febbraio, indipendentemente dal fatto che abbia viaggiato direttamente dal paese o attraverso un altro porto. Estende un divieto esistente di viaggiare dalla provincia di Hubei, il centro dell'epidemia, all'intero paese.
I cittadini australiani e i residenti permanenti che ritornano a casa sono esenti dal divieto ma devono isolarsi per 14 giorni dopo il loro arrivo.
Le autorità australiane hanno identificato 10 casi di coronavirus in Australia, ma nessun decesso.
Le restrizioni ai viaggi in Australia sono arrivate poche ore dopo che gli Stati Uniti hanno annunciato cordoli di frontiera a cittadini stranieri che erano stati in Cina per paura che il virus potesse diffondersi oltreoceano.
Circa due dozzine di paesi hanno riportato casi confermati di virus, ma la stragrande maggioranza delle persone infette rimane in Cina, dove sabato il numero di decessi è stato di 259.
Sabato, Qantas Airways e Air New Zealand hanno entrambe dichiarato di sospendere i voli diretti verso la Cina continentale.
Il ministro degli Esteri australiano Marise Payne ha affermato che il governo ha continuato a lavorare con Qantas per organizzare voli per evacuare alcuni cittadini australiani dall'Hubei, come hanno fatto altri paesi.
Alla domanda se si aspettasse qualche ricaduta politica dalla decisione di chiudere i confini dell'Australia, Morrison ha affermato che "la sua prima responsabilità sono gli australiani e gli interessi nazionali dell'Australia".
"Ovviamente, apprezziamo le sfide che il governo cinese sta affrontando in questo momento con questo problema molto serio e li ringraziamo per l'impegno che abbiamo avuto".