Israele ha cercato a lungo di eliminare l’agenzia delle Nazioni Unite, che sancisce il diritto dei profughi palestinesi al ritorno a casa.
Kholood Mkhamer è fuggita dal suo quartiere settimane dopo che Israele aveva iniziato a bombardare la Striscia di Gaza come rappresaglia per l’attacco a sorpresa di Hamas del 7 ottobre.
Dipendente dell’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi (UNRWA), Mkhamer si è trasferito dal nord di Gaza al sud, obbedendo agli ordini di Israele che prevedevano che più di un milione di persone intraprendessero quel viaggio. L’ONU temeva che l’ordine equivalesse al trasferimento forzato di una popolazione, il che costituisce un crimine di guerra, ma Mkhamer voleva solo sopravvivere.
Poco dopo essersi trasferiti con i suoi genitori e fratelli, furono uccisi. A quel tempo, Mkhamer, una segretaria medica, lavorava in una clinica lungo il confine con l’Egitto quando la casa in cui si trovava la famiglia fu bombardata.
“Sono stati tutti martirizzati”, ha detto Halima Loaz, ex collega di Mkhamer e infermiera dell’UNRWA che si è recentemente trasferita in Spagna. “Lei, sua madre e i suoi fratelli”.
Attacchi all’UNRWA
Negli ultimi giorni, una serie di paesi – tra cui Stati Uniti, Canada, Australia, Gran Bretagna, Germania, Italia, Paesi Bassi, Svizzera, Finlandia, Estonia, Giappone, Austria e Romania – hanno tagliato i finanziamenti all’UNRWA, l’agenzia che i palestinesi hanno su cui si è fatto affidamento per tutto, dalle vaccinazioni all’istruzione per settant’anni.
Ciò è avvenuto dopo che Israele ha affermato che una dozzina di dipendenti dell’agenzia erano coinvolti negli attacchi del 7 ottobre nel sud di Israele, in cui sono state uccise 1.139 persone e 240 rapite. L’UNRWA ha licenziato preventivamente nove dei suoi dipendenti mentre indagava sulle accuse, emerse lo stesso giorno in cui la Corte internazionale di giustizia (ICJ) ha ordinato a Israele di ripristinare le forniture vitali e di aumentare gli aiuti all’enclave come parte di una serie di misure per prevenire il genocidio a Gaza.
“Non penso che sia una coincidenza che queste accuse siano emerse immediatamente dopo la sentenza della Corte internazionale di giustizia”, ha affermato Diana Buttu, un’esperta legale palestinese in diritto internazionale. “È progettato per deviare dalla sentenza della Corte Internazionale di Giustizia e focalizzare l’attenzione sull’UNRWA e per minare qualsiasi tentativo di ritenere Israele responsabile o di fermare il genocidio”.
Il Commissario Generale dell’UNRWA Filippo Lazzarini disse la decisione dei principali donatori di tagliare i finanziamenti all’agenzia non farebbe altro che aggravare ulteriormente la miseria della popolazione di Gaza.
“La nostra operazione umanitaria, da cui dipendono 2 milioni di persone a Gaza, sta crollando. … I palestinesi di Gaza non avevano bisogno di questa ulteriore punizione collettiva. Questo macchia tutti noi”, ha detto in una nota.
È solo l’ultimo colpo subito dall’UNRWA dal 7 ottobre.
La guerra di Israele a Gaza ha ucciso 152 dipendenti palestinesi dell’UNRWA, il numero più alto di vittime delle Nazioni Unite da quando l’organismo mondiale è stato fondato nel 1945. Alcuni sono stati uccisi negli attacchi deliberati e ripetuti di Israele contro gli ospedali e le scuole dell’UNRWA, che ospitano più di 10 persone. milioni di palestinesi sfollati a Gaza.
Secondo l’UNRWA, dall’inizio della guerra Israele ha colpito le sue strutture 263 volte, provocando la morte di 360 civili. Gli attacchi al personale e alle strutture dell’UNRWA sono emblematici degli sforzi più ampi di Israele per distruggere l’agenzia, hanno affermato analisti, rifugiati palestinesi e gruppi per i diritti umani.
Il diritto al ritorno
L’UNRWA si è formata dopo che più di 700.000 palestinesi furono espulsi dalla loro patria durante la creazione di Israele nel 1948, un evento chiamato in arabo Nakba, o “catastrofe”.
L’agenzia riconosce collettivamente i palestinesi sfollati a Gaza, Cisgiordania, Siria, Libano e Giordania come rifugiati aventi diritto all’istruzione, all’assistenza sanitaria e ad altri servizi fino a quando non potranno esercitare il diritto al ritorno nella loro terra come previsto dalla Risoluzione 194 delle Nazioni Unite.
Ma Israele si oppone al ritorno di quasi sei milioni di rifugiati palestinesi registrati presso l’UNRWA. Israele ha invece esercitato pressioni sugli stati occidentali affinché eliminassero l’UNRWA nel tentativo di sabotare il diritto al ritorno dei rifugiati palestinesi apolidi, secondo Shatha Abdulsamad, esperto legale e di rifugiati di al-Shabaka, un think tank palestinese.
“L’UNRWA è nella posizione unica per evidenziare la necessità di una soluzione giusta per la difficile situazione dei palestinesi sfollati”, ha detto ad Al Jazeera. La sua eliminazione, ha aggiunto, “faciliterebbe e accelererebbe la liquidazione della causa palestinese perché potrebbe contribuire a minare il diritto collettivo al ritorno”.
Nel 2018, l’allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump tagliò tutti i finanziamenti statunitensi all’UNRWA, scatenando le critiche internazionali. Ma il presidente Joe Biden ha visto stati alleati come Canada, Germania, Australia e Regno Unito unirsi a lui nel sospendere gli aiuti all’agenzia.
Funzionari israeliani hanno sostenuto la mossa insieme al ministro degli Esteri Israel Katz twittare: “Avvertiamo da anni che l’UNRWA perpetua la questione dei rifugiati”.
Elogiando il governo degli Stati Uniti per la sua decisione di cessare i finanziamenti @UNRWA dopo che si è scoperto che alcuni dei suoi dipendenti erano coinvolti nell’atroce massacro #7ottobre.
Da anni avvertiamo: @UNRWA perpetua la questione dei rifugiati, ostacola la pace e funge da…
— ישראל כ”ץ Israel Katz (@Israel_katz) 27 gennaio 2024
Omar Shakir, direttore Israele-Palestina di Human Rights Watch, ha affermato che il governo israeliano non nasconde le proprie motivazioni.
“È chiaro che c’è stato uno sforzo politicizzato durato anni per indebolire il lavoro dell’UNRWA. È successo durante l’amministrazione Trump, e ci sono gruppi filo-israeliani che si concentrano interamente sull’UNRWA perché cercano di liquidare la questione dei diritti dei palestinesi o anche il loro status fondamentale di rifugiati per servire un’agenda politica più ampia”, ha detto ad Al Jazeera.
Campagna contro l’UNRWA
Secondo Zaid Amali, titolare della carta UNRWA e attivista della società civile in Cisgiordania, Israele vuole anche eliminare l’UNRWA per costringere i palestinesi di Gaza e della Cisgiordania a migrare altrove per disperazione.
“Questo passo nel prendere di mira l’UNRWA si inserisce nell’obiettivo generale di sfollare più palestinesi [from their land] per costruire altri insediamenti illegali”, ha detto ad Al Jazeera.
A dicembre, i media israeliani hanno riferito che il governo stava cospirando per “espellere” l’UNRWA dalla Striscia di Gaza dopo la guerra, anche cercando di collegare le attività dell’agenzia a Hamas.
Il 28 gennaio, i ministri di estrema destra del governo del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu hanno confermato la loro intenzione di sradicare i palestinesi da Gaza durante una conferenza a Gerusalemme. Il ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir ha invitato i palestinesi di Gaza a migrare “volontariamente” e a Israele di ristabilire insediamenti ebraici illegali nell’enclave.
Anche se i palestinesi di Gaza volessero fuggire dalla violenza di Israele, che potrebbe legalmente costituire un genocidio, secondo l’ICJ, la maggior parte non sarebbe in grado di entrare in Egitto, il quale ha chiarito che non sosterrebbe alcuna mossa che possa portare al potenziale, sfollamento permanente della popolazione di Gaza.
Con i palestinesi che non vogliono o non possono fuggire, la fame e le malattie potrebbero peggiorare a Gaza dopo i tagli ai finanziamenti all’UNRWA, secondo gli analisti. Un rapporto sostenuto dalle Nazioni Unite ha recentemente scoperto che un quarto della popolazione di Gaza – ovvero 577.000 persone – si trova ad affrontare livelli catastrofici di fame.
Loaz ha affermato che la comunità globale sta aiutando direttamente l’uccisione di massa dei palestinesi da parte di Israele sospendendo i fondi all’UNRWA in un momento così critico.
“Lo lasceranno fare a tutti [in Gaza] morire”, ha detto ad Al Jazeera. “Se le persone a Gaza non muoiono a causa dei bombardamenti e delle bombe israeliane, moriranno di carestia”.
