Perché la Somalia è così arrabbiata per il nuovo accordo sul porto del Mar Rosso dell’Etiopia?

L’accordo in base al quale il Somaliland ha accettato di affittare un porto navale sul Mar Rosso all’Etiopia ha scatenato la rabbia in Somalia. Il Somaliland è uno stato separatista autonomo che la Somalia afferma essere parte del suo territorio settentrionale.

Martedì Mogadiscio ha richiamato il suo ambasciatore dall’Etiopia per tenere “deliberazioni” sulla questione, affermando che l’accordo portuale firmato il giorno prima aumenterebbe le tensioni e metterebbe a repentaglio la stabilità nella più ampia regione del Corno d’Africa.

I sentimenti riguardo all’accordo portuale sono già alti. Mercoledì i somali sono scesi nelle strade di Mogadiscio per protestare contro l’accordo.

Di cosa si tratta?

Firmato ad Addis Abeba dal primo ministro etiope Abiy Ahmed e dal leader del Somaliland Muse Bihi Abdi, l’accordo garantisce all’Etiopia un contratto di locazione per 50 anni su una base navale con accesso al porto di Berbera del Somaliland per operazioni marittime commerciali.

In cambio, l’Etiopia afferma che fornirà una “valutazione approfondita” della richiesta del Somaliland per il riconoscimento ufficiale come nazione indipendente – la prima volta che un altro paese si è offerto di farlo. Il Somaliland riceverà anche una partecipazione nell’Ethiopian Airlines, di proprietà statale, ha rivelato una dichiarazione del governo etiope, anche se i dettagli su questa parte dell’accordo, in particolare per quanto riguarda eventuali pagamenti monetari aggiuntivi, sono scarsi.

In una dichiarazione separata pubblicata su X, l’ufficio di Abiy ha definito l’accordo “storico” che consentirebbe ad Addis Abeba di “diversificare il suo accesso ai porti marittimi”. Ha aggiunto che ciò consentirebbe inoltre a entrambi i partiti di approfondire i legami tra i settori economici e politici.

primo ministro @AbiyAhmedAli e il presidente del Somaliland Muse Bihe Abdi hanno firmato uno storico memorandum d’intesa ad Addis Abeba.#PMOEtiopia pic.twitter.com/6lPlCoepGr

— Ufficio del Primo Ministro – Etiopia (@PMEthiopia) 1 gennaio 2024

L’accordo era atteso da tempo. Nel 2019, l’Etiopia ha acquistato una partecipazione del 19% nel porto di Berbera, con il Somaliland che ne detiene il 30% e la società di Dubai e gestore del porto DP World che detiene il 51%. In cambio del finanziamento di un continuo ammodernamento del porto con circa 442 milioni di dollari, DP World gestirà il porto per 30 anni. L’investimento del gruppo degli Emirati Arabi Uniti in Berbera ha già suscitato polemiche in Somalia con il parlamento che nel 2018 ha votato per dichiarare nullo l’accordo. Tale azione ha avuto scarso effetto sull’arresto del progetto.

Il porto aprirà l’Etiopia al Mar Rosso e al Canale di Suez, dandole l’accesso all’Europa. I dettagli su quando, precisamente, entrerà in vigore il contratto di locazione non sono chiari.

Perché la Somalia è arrabbiata per questo accordo?

La Somalia e il Somaliland hanno una storia lunga e amara poiché Mogadiscio considera la regione autonoma di quattro milioni di persone come parte del proprio territorio.

Governato dagli inglesi come protettorato fino al 1960, il Somaliland divenne indipendente per un breve periodo prima di fondersi con la Somalia per formare una repubblica.

La regione si separò dalla Somalia nel 1991 dopo aver combattuto una guerra d’indipendenza lungo linee prevalentemente etniche. Queste ferite devono ancora rimarginarsi tra le famiglie somale su entrambi i lati del confine.

Da allora il Somaliland ha operato in modo autonomo, anche se con poche entrate e senza accesso al commercio o ai finanziamenti internazionali. La capitale del Somaliland, Hargeisa, stampa i propri passaporti, emette lo scellino del Somaliland e tiene le elezioni. Alcuni esperti considerano la regione uno degli stati di fatto “più stabili” al mondo.

Ma Mogadiscio considera qualsiasi riconoscimento internazionale del Somaliland come un attacco alla sovranità della Somalia. Il governo somalo ha definito l’accordo sul porto con Addis Abeba “oltraggioso” e “non autorizzato”.

“Il governo federale della Somalia vede ciò come una mossa ostile che… costituisce una palese trasgressione e un’intrusione nell’indipendenza, nella sovranità e nell’indipendenza territoriale della Repubblica federale di Somalia”, si legge in una dichiarazione del governo rilasciata martedì.

Condanniamo con veemenza e respingiamo fermamente le azioni oltraggiose del FG etiope che ha firmato un Memorandum d’intesa non autorizzato con il Somaliland (le regioni settentrionali della Somalia) il 1° gennaio 2024 ad Addis Abeba. pic.twitter.com/84ngjhxvK9

— Segreteria Permanente per gli Affari Esteri🇸🇴 (@PSMOFA) 3 gennaio 2024

“Non resteremo a guardare a guardare la nostra sovranità compromessa”, ha detto martedì al parlamento il presidente Hassan Sheikh Mohamud.

L’accordo tra Somaliland ed Etiopia è arrivato pochi giorni dopo che Mogadiscio e Hargeisa hanno accettato di riavviare le mediazioni guidate da Gibuti volte a convincere entrambe le parti a risolvere i loro problemi profondamente radicati. Molti di questi cicli di colloqui non hanno dato frutti in passato.

Con quest’ultimo sviluppo, quelle conversazioni potrebbero essere nuovamente bloccate, ha detto ad Al Jazeera Moustafa Ahmad, un ricercatore indipendente che parla da Hargeisa. “Entrambe le parti hanno condiviso interpretazioni diverse su ciò che i colloqui comportavano”, ha detto Ahmad. “Mogadiscio ha detto che si trattava di una riunione, e il Somaliland ha detto che avrebbe deciso il suo destino come stato indipendente. Era destinato a fallire, ma l’attuale crisi non ha fatto altro che catalizzarne il collasso”.

Perché l’Etiopia vuole l’accesso al mare?

L’Etiopia è uno dei paesi più popolosi dell’Africa con 120 milioni di abitanti, ma la sua economia è limitata dalla mancanza di accesso al mare.

Il paese dell’Africa orientale è stato tagliato fuori dal Golfo di Aden dopo che una guerra durata tre decenni ha visto l’Eritrea separarsi nel 1993, portando con sé tutta l’ex costa del paese.

Da allora, l’Etiopia ha fatto affidamento principalmente sul più piccolo Gibuti per le sue operazioni portuali. Il porto di Gibuti movimenta oltre il 95% delle merci etiopi in entrata e in uscita. Addis Abeba è persino riuscita a gestire una linea di navigazione dal porto di Gibuti.

Il 13 ottobre Abiy ha dichiarato al parlamento che il mare è fondamentale per la sopravvivenza dell’Etiopia.

“L’Etiopia è un’isola circondata dall’acqua ma un paese assetato”, ha detto. “Il Mar Rosso e il Nilo determineranno l’Etiopia. Sono interconnessi con l’Etiopia e costituiranno i fondamenti che porteranno allo sviluppo dell’Etiopia o ne determineranno la fine”.

La sua dichiarazione ha suscitato preoccupazione in tutta l’Africa orientale. Gli analisti si chiedevano se si riferisse a una possibile invasione militare dei vicini dell’Etiopia in una regione che sta già attraversando molteplici crisi politiche ed eventi legati al cambiamento climatico come la siccità. Ma Addis Abeba ha poi chiarito che il primo ministro non si riferiva ad alcun tipo di azione militare contro i suoi vicini.

Tuttavia, le increspature regionali potrebbero essere inevitabili mentre i paesi valutano da che parte schierarsi in quest’ultima disputa, ha detto Ahmad, il ricercatore. L’Etiopia contribuisce ad una missione di mantenimento della pace delle Nazioni Unite in Somalia e tale accordo potrebbe essere minacciato. A livello interno, tuttavia, la disputa potrebbe dare punti al travagliato governo dell’Etiopia, ha detto Ahmad.

“Darà ad Abiy l’opportunità di riabilitare la sua immagine impopolare nel paese causata dalle sue guerre nella regione del Tigray, dalle violente insurrezioni nelle regioni di Amhara e Oromo, nonché dalla regressione economica che il paese ha dovuto affrontare negli ultimi anni. Nel corso degli anni l’accesso al mare è stato presentato come una questione esistenziale per i leader etiopi e, con questo nuovo accordo, darà ad Abiy vantaggi politici interni”.

Esiste il rischio di un conflitto armato?

Con la retorica tesa e provocatoria, si teme una prolungata spaccatura diplomatica tra Etiopia e Somalia. Ma non si è parlato di un conflitto armato da nessuna delle due parti.

C’è una storia di conflitto territoriale tra i due. Nel 1977, la Somalia invase l’Ogaden, un territorio di confine conteso ora in Etiopia. Sostenuta dall’Unione Sovietica e da Cuba, che cercavano un’alleanza socialista transcontinentale, l’Etiopia rispose e alla fine vinse la guerra. La decimazione e la sconfitta dell’esercito somalo e l’eventuale ribellione che esso provocò internamente sono legate al distacco del Somaliland dalla Somalia.

Al momento, la Somalia non può competere con l’Etiopia. La Somalia ha un esercito di 20.000 uomini mentre l’Etiopia ha più di 130.000 soldati.

Entrambi i paesi si trovano già ad affrontare una grande instabilità a livello nazionale. Mogadiscio sta conducendo una lunga guerra con il gruppo armato al-Shabab. L’Etiopia sta affrontando le conseguenze della guerra del Tigray e un nuovo conflitto nella regione di Amhara.

Una guerra totale potrebbe anche ostacolare notevolmente le operazioni della missione di transizione dell’Unione africana in Somalia, che comprende migliaia di soldati etiopi, che probabilmente verrebbero ritirati.

Come ha risposto il mondo?

Diversi paesi e organizzazioni internazionali sono intervenuti nella disputa, la maggior parte dei quali sostiene la Somalia. L’Unione Africana, l’Egitto, il Qatar, la Turchia e gli Stati Uniti hanno rilasciato questa settimana dichiarazioni in cui esortano l’Etiopia a rispettare la sovranità di Mogadiscio.

Lo stesso hanno fatto l’Unione Europea, l’Organizzazione per la Cooperazione Islamica e la Lega Araba. In una dichiarazione su X, la Lega, di cui la Somalia fa parte, ha consigliato all’Etiopia di “rispettare le regole e i principi di buon vicinato”.

Mercoledì l’Autorità intergovernativa per lo sviluppo, o IGAD, un blocco commerciale dell’Africa orientale, ha rifiutato di prendere posizione, invitando invece tutte le parti a risolvere la questione amichevolmente. Mogadiscio ha criticato questa risposta, affermando che non è stata una vera condanna.

E dopo?

Nonostante le polemiche e le preoccupazioni per l’aumento delle tensioni, lunedì gli abitanti della Somalia hanno festeggiato nelle strade dopo l’annuncio dell’accordo portuale. Nel complesso, sono entusiasti della prospettiva che la loro regione venga riconosciuta da altri paesi e delle opportunità economiche che credono li stiano aspettando al di là dell’influenza di Mogadiscio.

“La sensazione che si prova ora in Somaliland è un cauto ottimismo”, ha detto l’analista Ahmad. “Le persone sono felici che, finalmente, la richiesta di riconoscimento internazionale da parte del Somaliland sia una realtà, ma allo stesso tempo sono caute riguardo alle incertezze che ci attendono, compreso il modo in cui le potenze regionali e globali sosterranno o si opporranno al riconoscimento”.

Tutti gli occhi sono ora puntati sulla Somalia per vedere come contesterà questo accordo. Finora Mogadiscio non ha definito alcuna procedura legale chiara che intende intraprendere, oltre a dichiarare illegale l’affitto del porto in Somaliland.

Invece, ha interrotto i rapporti diplomatici con l’Etiopia e ha fatto pressioni sui paesi tramite telefonate ufficiali affinché rilasciassero dichiarazioni contro l’accordo portuale. Sta anche spingendo gli enti regionali come l’IGAD a denunciare l’accordo.

L’Etiopia, nel frattempo, mercoledì ha raddoppiato il suo impegno con una lunga dichiarazione in cui affermava che nessuna legge era stata infranta nel firmare l’accordo portuale. La dichiarazione ha espresso un tono comprensivo nei confronti della difficile situazione del Somaliland, sottolineando che la regione non è stata riconosciuta come nazione nonostante Addis Abeba e altri paesi abbiano relazioni consolari con Hargeisa.

L’accordo consente “al Somaliland di acquisire il tipo di assistenza e partenariato che non può ottenere da nessun altro paese e risponde anche alle loro richieste di lunga data”, si legge nella dichiarazione.