La posizione del gruppo su un punto critico marittimo dà loro influenza nei colloqui diplomatici sul futuro dello Yemen.
Beirut, Libano – È improbabile che una coalizione di 10 paesi guidata dagli Stati Uniti sia in grado di impedire ai ribelli Houthi dello Yemen di attaccare le navi nel Mar Rosso, ma entrambe le parti hanno interesse ad evitare un’escalation che potrebbe sfuggire al controllo, hanno detto gli analisti ad Al Jazeera .
I loro attacchi contro navi commerciali e militari potenzialmente collegate a Israele sono, secondo i funzionari Houthi, mirati a fare pressione su Israele affinché ponga fine alla sua guerra contro Gaza. Gli attacchi Houthi sono stati popolari a livello nazionale nello Yemen, consentendo al gruppo di reclutare nuovi combattenti.
“Gli Houthi non fermeranno quello che stanno facendo finché non si concluderà l’offensiva israeliana a Gaza”, ha detto ad Al Jazeera Gregory Brew, analista dell’Eurasia Group, “e anche allora è probabile che continuino per qualche tempo”. Dopo.”
I bombardamenti e i colpi di artiglieria di Israele hanno ucciso più di 20.000 palestinesi a Gaza dal 7 ottobre.
Leva finanziaria “sottostimata”.
Il 19 novembre, gli Houthi hanno preso il controllo di una nave mercantile collegata a Israele chiamata Galaxy Leader e poco dopo hanno pubblicato un video della cattura della nave. Da allora è stato trasformato in un’attrazione turistica per gli yemeniti. Il gruppo ha successivamente attaccato numerose navi che attraversavano lo stretto di Bab al-Mandeb, uno stretto passaggio che conduce al Mar Rosso e oltre al Canale di Suez.
Il Mar Rosso e il Canale di Suez rappresentano il 30% del traffico mondiale di navi portacontainer.
“La posizione degli Houthi nello Yemen settentrionale li ha posti in un punto critico geopolitico”, ha detto ad Al Jazeera Sanam Vakil, vice capo del programma Medio Oriente e Nord Africa a Chatham House. “Questo è stato sottovalutato dalla comunità internazionale negli ultimi anni”.
Finora non sono stati segnalati feriti o morti a causa degli attacchi Houthi. Ma le conseguenze sono state comunque immense per il trasporto marittimo globale. Almeno 12 compagnie di navigazione hanno sospeso il transito attraverso il Mar Rosso a causa degli attacchi, tra cui alcune delle più grandi al mondo: il colosso italo-svizzero Mediterranean Shipping Company, la francese CMA CGM e la danese AP Moller-Maersk.
Circa il 12% del petrolio mondiale trasportato via mare e l’8% del gas naturale liquefatto passano attraverso lo stretto di Bab al-Mandeb, diretti principalmente verso l’Europa. Ma anche altri prodotti come il grano, l’olio di palma e i manufatti sono colpiti dagli attacchi. Molte aziende viaggiano invece intorno alla punta meridionale dell’Africa, allungando il viaggio di circa nove giorni e costando almeno il 15%.
La risposta
In risposta, gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni a 13 presunti finanziatori degli Houthi. E ha messo insieme una coalizione marittima di 10 nazioni per cercare di scoraggiare gli attacchi Houthi nel Mar Rosso. Altri membri includono Regno Unito, Francia, Italia, Canada, Paesi Bassi, Norvegia, Spagna, Seychelles e Bahrein.
Il governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale, che opera ad Aden dopo nove anni di devastante guerra condotta dagli Houthi, ha condannato gli attacchi del Mar Rosso come usurpazioni della loro sovranità. Ma è in una posizione difficile perché non vuole essere visto come un sostenitore di Israele, ha detto ad Al Jazeera Nicholas Brumfield, un ricercatore yemenita.
Nel frattempo, l’Iran, uno dei principali sostenitori degli Houthi, è rimasto cauto nell’adottare misure che potrebbero portare a un’espansione della guerra a Gaza in una regione più ampia. Tuttavia, secondo gli esperti, ci sono dei limiti all’influenza che l’Iran esercita sugli Houthi.
“Hanno alcuni obiettivi condivisi con Teheran, ma non dovremmo sopravvalutare l’influenza che l’Iran ha sugli Houthi”, ha detto ad Al Jazeera Eleonora Ardemagni, ricercatrice associata presso l’Istituto italiano per gli studi di politica internazionale (ISPI). “Hanno la loro agenda.”
Sostegno e mobilitazione palestinese
Prima del 7 ottobre, gli Houthi erano sottoposti a pressioni interne su questioni quali riforme governative impopolari e il mancato pagamento degli stipendi. Ma il loro sostegno alla popolazione di Gaza è stato estremamente popolare tra gli yemeniti.
“Sono stati a lungo ideologicamente contrari a Israele”, ha detto Vakil degli Houthi. “In particolare, stanno cercando di dimostrare le implicazioni transnazionali delle loro opinioni e di mostrare potere e posizionamento”.
Secondo Brumfield, i media statali Houthi hanno annunciato più di 1.000 proteste, boicottaggi o campagne di reclutamento dall’inizio della guerra. Molti nello Yemen sono stanchi di combattere, dopo poco meno di un decennio di guerra civile. Ma il sostegno alla Palestina si è rivelato così popolare che gli Houthi sono stati in grado di reclutare nuovi combattenti, che hanno poi potuto schierare per la guerra interna.
“Hanno reclutato un gruppo di combattenti con la promessa che sarebbero andati a combattere in Palestina”, ha detto Brumfield. “Hanno detto ‘andrai a combattere in Palestina’ e poi hanno schierato quelle forze contro la roccaforte del governo yemenita di Marib”.
Gli attentati nel Mar Rosso potrebbero essere in parte anche una strategia diplomatica, secondo alcuni analisti. Negli ultimi mesi, gli Houthi e l’Arabia Saudita sono stati impegnati in un dialogo volto a un cessate il fuoco a lungo termine, dopo una tregua mediata dalle Nazioni Unite nel 2022 che ha in gran parte fermato i combattimenti. L’Arabia Saudita sostiene il governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale. Le tensioni nel Mar Rosso e le potenziali interruzioni del commercio petrolifero danneggiano la maggior parte delle economie regionali, di cui l’Arabia Saudita è la più grande.
“Da dove si siedono, [the attack on shipping vessels] è un’opportunità per alzare la posta in gioco contro l’Arabia Saudita”, ha detto Vakil. “Ciò a cui potremmo assistere è una sorta di rinegoziazione”.
Linee rosse nel Mar Rosso
L’impatto sul trasporto marittimo globale attraverso Bab al-Mandeb e il Mar Rosso ha attirato l’azione degli Stati Uniti e di altri alleati. Ma finora ciò non sembra aver scoraggiato gli Houthi.
“Lo abbiamo sottolineato a tutti [the Houthi] Le nostre operazioni mirano a sostenere il popolo palestinese nella Striscia di Gaza e non possiamo restare a guardare di fronte all’aggressione e all’assedio”, ha detto lunedì il portavoce Houthi Mohamed Abdulsalam nei commenti ad Al Jazeera. “Per quanto riguarda le operazioni navali, sono in pieno svolgimento e forse non passeranno 12 ore senza un’operazione.”
Eppure, nonostante la retorica, sia gli Houthi che gli Stati Uniti finora hanno mantenuto una certa moderazione.
Il 26 novembre, gli Houthi hanno lanciato due missili balistici che sono atterrati vicino a una nave da guerra americana. Brumfield ritiene che gli Houthi abbiano mancato di proposito la nave da guerra.
Attualmente, la coalizione statunitense è più intenzionata a difendere le navi che attraversano il Mar Rosso intercettando gli attacchi Houthi. “Nemmeno gli Stati Uniti vogliono aggravare questa crisi”, ha detto Brew, l’analista dell’Eurasia Group. Finora gli Stati Uniti non hanno risposto al fuoco contro lo Yemen, nonostante i missili lanciati dagli Houthi verso il Mar Rosso.
Un cambiamento in questa equazione non è nell’interesse degli Houthi.
“Sanno che non devono oltrepassare quella linea”, ha detto Brumfield. Gli Houthi non vogliono uno scenario in cui “gli Stati Uniti smettano di considerare gli Houthi come gli sgradevoli ma tollerabili governanti dello Yemen settentrionale e magari si impegnino davvero a cacciarli”.
