La Corte internazionale di giustizia ha emesso la sentenza due giorni prima di un referendum su un territorio conteso ricco di petrolio.
La Corte Suprema delle Nazioni Unite ha avvertito il Venezuela di fermare qualsiasi azione che possa alterare il controllo della Guyana su un territorio conteso, giorni prima di un referendum programmato sul territorio.
Venerdì la Corte internazionale di giustizia (ICJ) ha detto al paese latinoamericano di “astenersi dall’intraprendere qualsiasi azione che possa modificare la situazione attualmente prevalente” nella regione di Essequibo che costituisce circa due terzi della Guyana.
La Corte non ha specificamente vietato al Venezuela di tenere il referendum sul territorio ricco di petrolio, come aveva richiesto la Guyana.
Tuttavia, i giudici hanno chiarito che qualsiasi azione concreta volta a modificare lo status quo dovrebbe essere fermata, e la sentenza giuridicamente vincolante rimarrà in vigore fino a quando la corte non prenderà in considerazione il caso intentato dalla Guyana contro il Venezuela sul futuro della regione.
Un referendum potenzialmente esplosivo
Domenica il Venezuela terrà un referendum sul territorio dell’Essequibo, ricco di petrolio, controllato dalla Guyana.
Nonostante il contenzioso pendente presso la Corte Internazionale di Giustizia su dove dovrebbe trovarsi il confine tra i due paesi, il Venezuela ha deciso di chiedere l’opinione dei suoi cittadini sull’opportunità o meno di creare un nuovo “stato” a Essequibo – una mossa che secondo la Guyana aprirebbe la strada al suo vicino di conquistare “unilateralmente e illegalmente” la regione.
Con una superficie di 160.000 chilometri quadrati (62.000 miglia quadrate), Essequibo costituisce più di due terzi della Guyana, che amministra l’area da oltre 100 anni.
Il governo della Guyana insiste nel mantenere il confine determinato nel 1899 da un collegio arbitrale, pur sostenendo che il Venezuela aveva accettato la sentenza fino a quando non cambiò idea nel 1962.
Caracas, da parte sua, sostiene che il fiume Essequibo, a est della regione, costituisce un confine naturale ed è stato riconosciuto come tale dal 1777, quando fu istituito il cosiddetto Capitanato Generale del Venezuela, un distretto amministrativo della Spagna coloniale.
Si riferisce anche all’accordo di Ginevra firmato nel 1966 prima dell’indipendenza della Guyana dalla Gran Bretagna, che prevedeva una soluzione negoziata sui confini definitivi della regione, che non si è mai concretizzata.
Una regione ricca di petrolio
Il plebiscito – descritto come consultivo e non vincolante – porrà cinque domande agli elettori venezuelani.
Includono se respingere o meno la decisione del 1899, che secondo Caracas è stata “imposta fraudolentemente”.
Sul ballottaggio c’è anche se Caracas debba rifiutare la giurisdizione della Corte internazionale di giustizia sulla controversia e se concedere o meno la cittadinanza venezuelana al popolo – attualmente della Guyana – di un nuovo “Stato di Guyana Esequiba”.
Non è un voto sull’autodeterminazione.
Georgetown, tuttavia, teme che il Venezuela utilizzi il “sì” della maggioranza come difesa per abbandonare il procedimento della Corte Internazionale di Giustizia e ricorrere a misure unilaterali, inclusa l’annessione dell’intera regione con la forza.
La Guyana afferma che il voto costituisce una violazione del diritto internazionale e ha ricevuto il sostegno della Comunità dei Caraibi (CARICOM) e dell’Organizzazione degli Stati Americani (OAS).
La disputa si è intensificata dopo la scoperta del greggio da parte di ExxonMobil nel 2015 a Essequibo.
La Guyana ha le più grandi riserve mondiali di greggio pro capite, mentre il Venezuela, economicamente in difficoltà, che deve far fronte a paralizzanti sanzioni internazionali, dispone delle più grandi riserve accertate in assoluto.
Proprio il mese scorso, la Guyana ha annunciato una “significativa” nuova scoperta di petrolio a Essequibo, in aggiunta alle riserve stimate di almeno 10 miliardi di barili – più del Kuwait o degli Emirati Arabi Uniti.
