Concentrandoti sul supporto non giudicante e sulle strategie alternative di coping, puoi imparare come aiutare qualcuno che si autolesionista.
Potresti non sapere sempre quando qualcuno che ami è coinvolto in atti di autolesionismo. Spesso si tratta di un comportamento riservato, nascosto dai vestiti o mascherato da infortuni dovuti a sport e altre attività.
Quando si manifestano comportamenti autolesionistici, è naturale voler impedire alla persona amata di farsi del male. La punizione, tuttavia, non è la risposta. Non si può disciplinare qualcuno per autolesionismo. Richiede invece un approccio non giudicante e di supporto da parte di coloro che vogliono aiutare.
Cos’è l’autolesionismo?
L’autolesionismo, noto clinicamente come autolesionismo non suicidario, non è un disturbo di salute mentale.
È un modo disadattivo o inutile di affrontare il disagio emotivo. L’autolesionismo implica causare deliberatamente lesioni fisiche o emotive a se stessi, ma non con intenti suicidi.
Colpire, mordere, bruciare e tagliare sono esempi comuni di autolesionismo. Questi comportamenti possono variare da lievi a gravi e possono essere ripetitivi o episodici. Sebbene chiunque possa commettere atti di autolesionismo, questo fenomeno è più comune tra gli adolescenti e i giovani adulti, colpendo fino al 22% a livello globale.
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Perché le persone si autolesionano?
Causare deliberatamente danno a te stesso diventa un modo per neutralizzare pensieri ed emozioni negative.
“Consideralo come una valvola di rilascio della pressione per un intenso dolore emotivo”, spiega Amanda Turecek, terapista matrimoniale e familiare autorizzata di Parker, Colorado. “Quando qualcuno si fa del male, spesso è un tentativo di riacquistare un senso di controllo o di intorpidire il tumulto emotivo che sta vivendo.”
Aggiunge che il dolore fisico può fornire una momentanea distrazione dall’angoscia emotiva. In questo modo, l’autolesionismo diventa il metodo di auto-calmarsi e di regolare le emozioni di qualcuno.
Non è chiaro il motivo per cui alcune persone si autolesionano per affrontare la situazione e altre no. L’autolesionismo è un meccanismo di coping disadattivo, il che significa che è presente al posto di strategie benefiche come impegnarsi in sbocchi creativi o tecniche di rilassamento.
Esistono molte ragioni diverse per cui potresti sviluppare un metodo di coping disadattivo. L’autolesionismo, in particolare, è legato a tassi più elevati di:
- Abuso fisico e sessuale nell’infanzia
- negligenza emotiva
- legami insicuri con i caregiver
Quali sono i segni di autolesionismo?
I segni fisici dell’autolesionismo non sono sempre evidenti agli altri. Molte persone che si autolesionano sono abili nel nascondere segni o ferite o solo aree del corpo autolesionistiche che sono raramente esposte.
I segni di autolesionismo possono includere:
- indossare indumenti inappropriati per la temperatura, come maniche lunghe in una giornata estiva
- portare sempre con sé oggetti appuntiti o averli facilmente accessibili
- alto tasso di infortuni accidentali
- cicatrici
- passare attraverso quantità significative di bende o prodotti di primo soccorso
- dialogo interiore negativo
Cosa fare se una persona cara si fa del male
L’autolesionismo può essere allarmante, ma rimanere calmi e solidali è importante. Le azioni della persona amata provengono da un luogo di disagio emotivo: l’autolesionismo è solo il risultato visibile.
“È importante ricordare che quando si parla con qualcuno di comportamenti autolesionistici, si tratta di una strategia che usa da tempo per affrontare emozioni forti, e dell’idea che qualcuno lo giudichi per questo, o lo spinga a smettere di fare può sembrare molto minaccioso”, afferma il dottor Aaron Weiner, uno psicologo consulente certificato dal consiglio di amministrazione di Lake Forest, Illinois.
Weiner indica che la cosa più importante che puoi fare è aiutare la persona amata a connettersi con risorse professionali, come un terapista, che può aiutarla a sviluppare modi più efficaci per gestire le proprie emozioni negative.
Oltre a cercare una guida professionale, Turecek consiglia:
- concentrandosi sull’essere empatico
- incoraggiando una comunicazione aperta
- educarti all’autolesionismo
- assicurandoti di incontrare regolarmente la persona amata
- rispettando i confini della persona amata
- offrendo aiuto con strategie di coping alternative, come consapevolezza o radicamento
Infine, puoi aiutare qualcuno che si autolesionista concentrandoti sulla sua sicurezza. Garantire la sicurezza significa fornire materiale di primo soccorso in abbondanza o trasportare alle cure mediche per lesioni più gravi.
Non fermerai l’autolesionismo nascondendo oggetti appuntiti. Puoi, tuttavia, incoraggiare la fiducia e il sostegno assicurandoti che le esigenze mediche siano soddisfatte.
Come affrontare la prima conversazione
Il supporto non giudicante è il fulcro della conversazione iniziale sull’autolesionismo. Weiner suggerisce di avvicinarsi da un punto di vista compassionevole, trovando un terreno comune vedendo come sta qualcuno nel complesso.
“Ad esempio, puoi iniziare chiedendo loro come stanno solo da un punto di vista emotivo: se lottano con lo stress, l’ansia e così via”, suggerisce Weiner.
“Dopo aver dimostrato loro che tieni a loro e ai loro sentimenti, puoi dire che hai notato i segni di autolesionismo e chiedere loro di condividere ciò che sta guidando quel comportamento e come si sentono riguardo al potenziale cambiamento.”
Come supportare qualcuno a lungo termine
Turecek afferma che quando si tratta di fornire supporto a lungo termine a una persona cara che si autolesionista, ci sono tre aree su cui concentrarsi:
- pianificazione della sicurezza
- lode e riconoscimento
- incoraggiamento continuo
Il tuo piano di sicurezza rappresenta i passi che tu e la persona amata dovreste intraprendere in una situazione di crisi. Include contatti di emergenza, strategie di coping alternative e come cercare un aiuto professionale. Fornisce i modi per supportare al meglio la persona amata durante i momenti più difficili.
Oltre a sapere come aiutare, anche lodare i progressi e fornire incoraggiamento sono fattori chiave per il sostegno a lungo termine.
“Festeggia anche i più piccoli risultati, poiché significano passi nella giusta direzione”, afferma Turecek. “Ricorda loro che credi nella loro capacità di superare le sfide e rassicurali che sei lì per sostenerli negli alti e bassi.”
Opzioni terapeutiche per l’autolesionismo
Qualcuno che conosci o la persona amata può superare i comportamenti autolesionistici. Diversi tipi di psicoterapia sono utili nel trattamento dell’autolesionismo, a seconda dei fattori alla base di questi comportamenti.
Gli approcci comuni includono:
- terapia comportamentale cognitiva
- terapia psicodinamica
- terapia comportamentale dialettica
Questi quadri terapeutici possono aiutare a identificare la causa principale dell’autolesionismo e possono aiutare a creare nuovi modelli di pensiero e meccanismi di coping benefici.
Potresti anche trarre beneficio dall’uso di farmaci, come gli antidepressivi, per alleviare i sintomi emotivi angoscianti durante il trattamento.
Linea di fondo
Sapere come aiutare qualcuno che si autolesionista non è sempre facile, ma avvicinarsi a lui con compassione, senza giudizio, è essenziale.
Una comunicazione aperta e un sostegno possono aiutare la persona amata a parlare delle proprie esperienze e a essere più disposta a cercare servizi professionali o a chiedere aiuto.
Puoi impedire a una persona cara di farsi del male. La psicoterapia può esplorare le cause alla base del disagio emotivo e allo stesso tempo insegnare modi nuovi e utili per affrontare pensieri e sentimenti negativi.