Virus respiratorio sinciziale (RSV) nei bambini: segni e sintomi

I sintomi dell’RSV colpiscono tutti in modo diverso, compresi i bambini. Secondo i dati, circa il 90% dei bambini contrae il virus entro i 2 anni ricerca dal 2022. Tuttavia, molti non manifestano mai sintomi gravi.

Tra i bambini, i neonati sono particolarmente vulnerabili allo sviluppo di RSV grave. Le vie aeree più piccole rendono più facile che l’infiammazione e il muco causino ostruzioni. Il sistema immunitario dei bambini di solito non è forte come quello dei bambini più grandi nel combattere l’RSV.

L’RSV può essere difficile da individuare nella sua fase iniziale, anche nei neonati. I sintomi possono sembrare quelli di un lieve raffreddore.

Alcuni bambini, ma non tutti, possono manifestare febbre con infezione da RSV.

Per molti bambini, i sintomi rimangono lievi e si risolvono in pochi giorni. I segni che l’RSV sta progredendo e che è necessaria assistenza medica includono:

• respiro sibilante o difficoltà a respirare
• dilatazione delle narici
• respirazione rapida e superficiale
• pause nella respirazione, note come apnea
• pelle, labbra o unghie di colore bluastro
• vomito prolungato o persistente

La disidratazione può diventare un problema nell’RSV. I bambini potrebbero, ad esempio, dichiarare di avere la bocca secca o una sete persistente, oppure potrebbero diventare incapaci di produrre lacrime. Anche la decolorazione e la diminuzione della produzione di urina possono essere un segnale di avvertimento.

Secondo il Centri per il controllo delle malattie (CDC), i bambini a più alto rischio di sviluppare RSV grave includono quelli:

• convivere con disturbi neuromuscolari, come quelli che rendono difficile la deglutizione o l’eliminazione del muco
• nato prematuro
• di età inferiore a 12 mesi, in particolare bambini di età pari o inferiore a 6 mesi
• 2 anni e più nati con malattie cardiache o malattie polmonari croniche
• con sistema immunitario compromesso

Disparità razziali ed etniche

RSV non discrimina. Può colpire qualsiasi bambino di qualsiasi razza o etnia, ma esistono disparità.

La ricerca del 2023 indica che i bambini neri e ispanici hanno un rischio maggiore di malattie respiratorie infettive, come l’RSV. I ricercatori osservano che diversi fattori, come tassi più elevati di povertà e condizioni croniche, possono contribuire a questo aumento del rischio.

Fattori di rischio socioeconomico

I fattori socioeconomici possono anche influenzare il rischio di ricovero ospedaliero correlato al virus respiratorio sinciziale.

La limitata educazione alle malattie, la povertà, le barriere linguistiche e la mancanza di accesso a cure culturalmente e clinicamente appropriate possono influenzare i risultati sanitari di bambini e adulti.

Uno studio del 2021 ha suggerito che ulteriori fattori socioeconomici che potrebbero aumentare il rischio di ospedalizzazione per RSV di un bambino includono:

• essere nato da una giovane madre
• avere una madre con un coinvolgimento criminale
• avere una madre che vive con gravi problemi di salute mentale o di abuso di sostanze
• nascere in una famiglia che fa affidamento su un’assicurazione sociale

Altre popolazioni vulnerabili

I bambini piccoli non sono gli unici considerati ad alto rischio di grave infezione da RSV. Altri gruppi ad alto rischio includono persone che sono:

• di età superiore ai 65 anni
• convivere con una malattia cardiaca o polmonare cronica
• convivere con disturbi immunosoppressivi o con un sistema immunitario indebolito
• permanenza in strutture di assistenza a lungo termine
• sperimentando condizioni di salute preesistenti

L’RSV colpisce quasi tutti i bambini prima o poi, ma ci sono modi per ridurre il rischio di esposizione e aiutare a proteggere i bambini che potrebbero essere a rischio di RSV grave.

Semplici passaggi che possono prevenire l’RSV includono:

• evitare il contatto con persone che potrebbero avere l’RSV
• non condividere giocattoli, bottiglie, tazze o utensili con altri
• lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone
• coprire la bocca quando si starnutisce o si tossisce
• disinfettare regolarmente le superfici domestiche
• insegnare ai bambini l’importanza di non toccarsi il viso con le mani
• non toccare il viso di tuo figlio con le mani non lavate

Per contribuire a ridurre le possibilità che l’RSV diventi grave, neonati e bambini piccoli possono ricevere un’iniezione di anticorpi monoclonali che danno al corpo un temporaneo aumento dell’immunità contro l’infezione da RSV durante l’alta stagione quando il tasso di casi di RSV è elevato.

Gli anticorpi monoclonali non sono vaccini. Sono prodotti che contengono proteine ​​che imitano gli anticorpi naturali del corpo per combattere le infezioni.

Se sei preoccupato per l’RSV, parla con il tuo medico del trattamento con anticorpi monoclonali.

L’RSV è una causa comune di infezioni respiratorie sia nei bambini che negli adulti.

Nei bambini, i sintomi possono apparire come il comune raffreddore. Tosse e congestione sono tipiche ed è possibile la febbre. L’RSV che diventa grave può causare gravi problemi respiratori e disidratazione e può essere fatale se non trattato.

I bambini molto piccoli, gli anziani e coloro che vivono con determinate condizioni mediche corrono un rischio maggiore di contrarre una grave malattia da RSV, ma misure pratiche di prevenzione e consapevolezza dei sintomi possono aiutare a ridurre i fattori di rischio.

Per saperne di più su RSV, puoi visitare le seguenti risorse:

• Podcast RSV di CDC
• La Fondazione Nazionale per le Malattie Infettive
• Associazione americana dei polmoni