Le autorità di Hong Kong stanno prendendo di mira i parenti degli attivisti all’estero in segno di allineamento con la Cina continentale.
Taipei, Taiwan – Dopo aver messo a tacere il movimento democratico di Hong Kong, le autorità del territorio hanno trovato un nuovo obiettivo: i familiari dei dissidenti fuggiti all’estero.
Mentre gli abitanti di Hong Kong pro-democrazia continuano il loro attivismo in esilio autoimposto, la polizia sta rivolgendo la sua attenzione alle loro famiglie, amici e colleghi che vivono ancora in città.
Il mese scorso, la polizia di Hong Kong ha annunciato una ricompensa di un milione di dollari di Hong Kong ($ 128.888) per informazioni che hanno portato all’arresto di otto dissidenti residenti all’estero ricercati per reati contro la sicurezza nazionale, provocando la condanna delle organizzazioni per i diritti umani e dei governi occidentali.
Da allora, la polizia di sicurezza nazionale ha fatto irruzione nelle case familiari di almeno quattro degli attivisti ricercati – l’uomo d’affari Elmer Yeun, il sindacalista Christopher Mung e gli ex legislatori Nathan Law e Dennis Kwok – e ha portato più di una dozzina di familiari per interrogarli.
Giovedì, le autorità hanno fatto irruzione nelle case appartenenti ai membri della famiglia di Yeun, che risiede negli Stati Uniti, per la seconda volta in poco più di una settimana, arrestando la sua ex moglie e suo figlio per interrogarli dopo aver interrogato in precedenza suo figlio, sua figlia e sua figlia -legalmente.
Nessun arresto è stato effettuato in seguito ai raid.
Gli otto sospettati – che includono anche l’avvocato Kevin Yam, l’ex legislatore Ted Hui e gli attivisti Anna Kwok e Finn Lau – affrontano una serie di reati vagamente definiti, tra cui collusione straniera e sovversione, ai sensi della radicale legge sulla sicurezza nazionale (NSL) di Kong, che ha quasi spazzato via l’opposizione a Pechino dal suo passaggio nel 2020.
Molti dei reati di cui sono accusati ai sensi della legislazione redatta da Pechino, che rivendica la giurisdizione su ogni persona del pianeta, si riferiscono ad atti compiuti al di fuori della città.
Il passaggio delle autorità di Hong Kong a prendere di mira le famiglie è l’ultimo segno del crescente allineamento della città con le tattiche autoritarie della Cina continentale, dove le famiglie e gli amici dei dissidenti sono spesso molestati dalla polizia e spinti a incoraggiare i loro cari a tornare in Cina o a fermarsi il loro attivismo, dicono gli attivisti.
“Ora [Hong Kong police] comportarsi come l’apparato di sicurezza sulla terraferma”, ha detto ad Al Jazeera Chongyi Feng, professore associato di studi sulla Cina presso l’Università della tecnologia di Sydney. “È esattamente ciò che chiamano la ‘continentizzazione’ della politica e del governo di Hong Kong”.
Il partito comunista al potere in Cina è noto da tempo per i suoi sforzi per mettere a tacere il dissenso all’estero.
Attivisti uiguri come Rebiya Kadeer e Zumrat Dawut hanno parlato pubblicamente delle loro famiglie in Cina che subiscono intimidazioni a causa della loro difesa contro Pechino.
Ad aprile, il dipartimento di giustizia degli Stati Uniti ha accusato 44 persone in Cina e all’estero di “repressione transnazionale” di dissidenti cinesi presumibilmente oggetto di molestie mentre vivevano negli Stati Uniti.
Le forze di polizia di Hong Kong non hanno risposto a una richiesta di commento in tempo per la pubblicazione.
La polizia ha precedentemente riferito ai media di aver interrogato i familiari dei fuggitivi con l’accusa di “aiutare persone ricercate dalla polizia a continuare a commettere atti e ad impegnarsi in attività che mettono in pericolo la sicurezza nazionale”.
Anche dopo il ritorno di Hong Kong alla sovranità cinese nel 1997, l’ex colonia britannica ha mantenuto per decenni una vibrante vita civica, diversità politica e uno dei sistemi legali più affidabili in Asia secondo un accordo noto come “un paese, due sistemi”.
Dall’imposizione della NSL a seguito di proteste antigovernative spesso violente nel 2019, la libertà di parola e i diritti di riunione sono stati radicalmente ridotti e le voci critiche sono quasi svanite nel panorama politico e mediatico.
Tutte le scommesse fuori
Per quanto riguarda le cifre a favore della democrazia, tutte le scommesse sono annullate, sia per se stessi che per le loro famiglie.
“Puoi sacrificarti per le tue convinzioni politiche”, ha detto Feng, che è stato detenuto per 10 giorni durante una visita in Cina nel 2017 e ha avuto la sua famiglia e la madre di 90 anni nel paese visitata dalla polizia.
“Ma quando i tuoi familiari o amici sono stati sottoposti a torture o punizioni, svilupperai un forte senso di colpa perché stai causando problemi ai tuoi parenti e ai tuoi cari. Questa è una tattica molto brutale usata dalle dittature”.
Eric Lai, un collega non residente nato a Hong Kong presso il Georgetown Center for Asian Law, ha affermato che interrogare le famiglie dei dissidenti e affiggere taglie e manifesti ricercati per il loro arresto aveva più a che fare con l’invio di un messaggio che con le tipiche attività delle forze dell’ordine.
“Se stai indagando sul riciclaggio di denaro o [organised] crimini, allora non annuncerai chi interrogherai per allertare i fuggitivi e le persone ricercate”, ha detto Lai ad Al Jazeera. “Quindi, è più simile a uno spettacolo politico.”
Hui, l’ex legislatore autoesiliato, ha detto di essere stato visitato tre volte dalla polizia prima di fuggire in Europa con l’aiuto dei legislatori danesi mentre era su cauzione in attesa del processo per accuse legate alle proteste.
“Nei tre mesi prima che lasciassi Hong Kong… ho subito irruzioni mattutine della polizia, il che significa che bussano alla tua porta alle cinque o alle sei del mattino, poi mi arrestano, mi ammanettano e mi interrogano, e perquisiscono la mia casa mentre mia moglie e i miei figli erano lì”, ha detto Hui ad Al Jazeera.
“La prima volta è stata piuttosto terrificante perché la mia famiglia non l’ha mai sperimentato. La seconda e la terza volta siamo stati allertati e in qualche modo preparati quando abbiamo sentito bussare. Quindi mia moglie ha detto: ‘Sono di nuovo loro. Deve essere,’” ha detto.
Hui ha detto che i suoi genitori, la moglie, i figli e la sorella ora risiedono tutti in Australia con lui, ma altri attivisti non sono così fortunati.
“Sono stato in contatto con parecchi di loro e, sì, alcuni dei più giovani, quelli senza molta esperienza nell’ottenere mandati di arresto, sono un po’ più preoccupati per la sicurezza personale”, ha detto. “Ma penso che il fattore principale sia ancora che hanno ancora membri della famiglia a Hong Kong, e sono stati molestati, sono stati interrogati. Penso che sia la cosa più importante.
Yeun, Mung, Law, Yam, Lau, Dennis e Anna Kwok non hanno risposto alle richieste di commento.
In un recente articolo di opinione sul quotidiano australiano The Age, Yam, la cui famiglia è con lui in Australia, ha affermato di aver ridotto l’attività sui social media e rimosso i seguaci che avevano lavorato per il governo di Hong Kong o che potrebbero sostenere Pechino.
“Molti dei miei amici sono stati incarcerati semplicemente perché volevano diritti che noi in Australia diamo per scontati”, ha detto. “Vivendo come cittadino di una democrazia liberale, devo ai coraggiosi abitanti di Hong Kong continuare a parlare per loro fino a quando Hong Kong non sarà libera”.
Per le famiglie degli esuli ancora a Hong Kong, hanno scarso ricorso legale, secondo un ex avvocato che ha parlato a condizione di anonimato.
“Non c’è niente che possa fare una persona che è stata interrogata o semplicemente arrestata e poi non incriminata”, l’avvocato di Al Jazeera. “Non hanno alcun corso d’azione specifico che possono intraprendere a meno che non equivalga a qualcosa come una falsa reclusione”.
“La polizia, sapendo che non può andare fisicamente dietro a queste persone che sono all’estero, sta solo cercando di fare tutto il possibile per molestarle, cioè mettendo gli artigli nei membri della loro famiglia e in tutti i beni che hanno lasciato a Hong Kong”. Kong”, ha aggiunto l’avvocato.
