L’endocardite è un’infezione rara e potenzialmente fatale dell’endocardio, o rivestimento interno del cuore. Di solito è causata da batteri che viaggiano attraverso il flusso sanguigno verso il cuore e viene trattata con antibiotici EV o intervento chirurgico di sostituzione della valvola cardiaca.

Per quanto strano possa sembrare, i progressi della tecnologia medica sono responsabili di un numero crescente di casi di endocardite.

Solo in giro 3-10 persone ogni 100.000 svilupperanno endocardite ogni anno. Ma il numero di individui affetti da endocardite è cresciuto negli ultimi anni perché sempre più persone stanno ricevendo la sostituzione della valvola cardiaca o un intervento chirurgico per cardiopatia congenita.

L’endocardite, nota anche come endocardite infettiva, è un’infezione dell’endocardio, o rivestimento interno del cuore.

Per la maggior parte degli individui sani, il cuore è ben protetto dalle infezioni. Ma per coloro che hanno materiali artificiali nel cuore o una condizione che indebolisce il cuore, è importante tenere d’occhio i sintomi di questa condizione potenzialmente fatale.

Perché si sviluppa l’endocardite?

L’endocardite è tipicamente causata da batteri. (Le infezioni da streptococchi, stafilococchi ed enterococchi causano circa 80-90% dei casi di endocardite.)

I batteri che causano l’endocardite possono entrare nel tuo corpo attraverso un taglio nella pelle, a sito di iniezione dell’ago, chirurgia o anche lavoro dentale. Dopo essere entrati nel tuo corpo, i batteri viaggiano attraverso il flusso sanguigno fino al cuore. Dopo aver raggiunto il cuore, può rimanere intrappolato nel rivestimento o attaccarsi alle valvole e crescere. Se i batteri continuano a crescere, possono causare infiammazioni e danneggiare le valvole cardiache.

Oltre a danneggiare il cuore, possono formarsi piccoli grumi di batteri nel sito di infezione. In alcuni casi, possono agire come un coagulo di sangue e viaggiare attraverso il corpo. Possono potenzialmente bloccare l’afflusso di sangue a un organo, il che può provocare insufficienza d’organo o ictus.

In casi molto rari, l’endocardite può essere dovuta a un’infezione fungina invece che a batteri. Questi casi sono generalmente più difficili da trattare e più gravi. Gli individui con un sistema immunitario indebolito da condizioni come l’HIV o la chemioterapia potrebbero non essere in grado di impedire la crescita dell’infezione fungina nel loro corpo e sono maggiormente a rischio di questo tipo di endocardite.

Quali sono i sintomi dell’endocardite?

I sintomi dell’endocardite possono includere:

  • febbre alta
  • brividi
  • mal di testa
  • dolori muscolari e articolari
  • fatica
  • sudorazioni notturne
  • fiato corto
  • tosse
  • soffio cardiaco nuovo o in evoluzione
  • perdita di appetito e perdita di peso

  • petecchie (piccole macchie rosse, marroni o viola sulla pelle)

  • piccole macchie rosse indolori sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi
  • macchie rosse dolorose sulla punta delle dita e sui cuscinetti delle dita dei piedi
  • sottili linee di sangue sotto le unghie

Molti dei sintomi dell’endocardite sono comuni ad altre condizioni di salute, quindi è importante che i medici escludano altri potenziali problemi di salute attraverso esami del sangue e scansioni. Se l’endocardite continua a non essere trattata, può portare ad altre condizioni potenzialmente letali come:

  • colpo
  • insufficienza cardiaca
  • sepsi
  • problemi alle valvole cardiache

Chi è più a rischio?

Gli uomini hanno il doppio delle probabilità rispetto alle donne di soffrire di endocardite.

Gli individui possono essere a maggior rischio di endocardite se hanno:

  • malattie delle valvole cardiache o alcuni difetti cardiaci congeniti

  • pacemaker o defibrillatore

  • sostituzione della valvola cardiaca
  • scarsa igiene dentale
  • una linea venosa centrale a lungo termine
  • aveva già l’endocardite
  • droga illegale iniettata
  • una condizione che indebolisce il loro sistema immunitario
  • Uso di droghe EV

Le persone di età pari o superiore a 65 anni hanno anche un rischio maggiore di sviluppare endocardite perché le modifiche alle valvole cardiache che si verificano nel tempo possono creare ulteriori punti in cui i germi si attaccano.

È importante tenere presente che l’endocardite è rara e la maggior parte delle persone sane non è ad alto rischio per questa condizione.

L’endocardite è un’infezione rara, ma potenzialmente fatale, dell’endocardio, che è il rivestimento interno del cuore. In genere è causato da un’infezione batterica che viaggia attraverso il flusso sanguigno fino al cuore.

Se mostri segni di endocardite, è importante ricevere assistenza medica immediatamente. Condizioni gravi come sepsi, ictus e insufficienza cardiaca possono svilupparsi se non vengono trattate rapidamente.