I cavi di prolunga sono uno degli oggetti domestici più comuni, ma esistono molti tipi diversi di cavi di prolunga costruiti per scopi diversi. Ecco cosa dovresti sapere sui cavi di prolunga e quando possono e non possono essere utilizzati.
The Different Gauges (aka AWG)
I fili all'interno di una prolunga sono disponibili in diversi spessori, che è indicato come “calibro”. A volte viene anche chiamato “AWG”, che sta per American Wire Gauge. Tuttavia, non confonderlo con lo spessore reale del cavo stesso (sebbene più spesso sia il calibro, più spesso il cavo). Invece, il calibro si riferisce allo spessore dei fili all'interno della prolunga.
I cavi di prolunga vanno da 18 a 10, con il calibro 10 più spesso. I fili di diametro inferiore (ovvero più spessi) consentono a una maggiore corrente elettrica di fluire attraverso il cavo di prolunga, migliorando i cavi di diametro inferiore per apparecchi e strumenti più grandi che richiedono molto succo.
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La maggior parte dei cavi di prolunga di livello superiore sono piuttosto sottili e compatti (come questo) e realizzati per essere utilizzati con dispositivi elettronici che non necessitano di molta energia, come lampade, sveglie, ventole e altro ancora. Queste sono anche conosciute come prolunghe “leggere”.
I cavi di prolunga di calibro più spesso nell'intervallo del calibro 10-14 sono noti come cavi di prolunga “medio” o “pesante” (come questo) e di solito sembrano una sorta di cavo Ethernet molto spesso. Di solito hanno anche connettori più voluminosi alle estremità per proteggere i componenti all'interno. Tuttavia, a volte puoi trovare prolunghe leggere che sembrano pesanti (come questa), quindi assicurati di ricontrollare il misuratore, che a volte si trova stampato sul cavo stesso.
Le prolunghe più spesse sono adatte per apparecchi e strumenti più esigenti, come riscaldatori di spazio, frigoriferi e altro ancora. Ci sono molte polemiche sull'uso delle prolunghe con apparecchi esigenti, quindi ne parleremo più tra un momento.
A terra contro a terra
Nel momento in cui metti gli occhi su diverse prolunghe, noterai una differenza evidente: la spina avrà due o tre poli. Il terzo polo è una connessione di terra, che fornisce un percorso di ritorno per eccesso di corrente elettrica per evitare danni all'apparecchio o, ancora peggio, scosse elettriche per l'utente se c'è un cortocircuito.
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Vedrai principalmente cavi di prolunga leggeri con solo due poli, noto anche come cavo di prolunga senza messa a terra. Questi possono essere usati in sicurezza con oggetti che non consumano molta energia (lampade, ventole, orologi, ecc.). Tuttavia, se un'appliance ha una spina a tre poli, è necessario collegarla a una prolunga a tre poli (nota anche come messa a terra).
È possibile collegare un dispositivo con una spina a due poli a una prolunga con messa a terra senza problemi, ma non collegare una spina a tre poli a una prolunga senza messa a terra (utilizzando uno di questi adattatori), principalmente perché qualsiasi cosa con un polo a terra di solito è ad alta potenza e non dovrebbe essere collegato a una prolunga leggera in primo luogo.
Esterno contro interno
Semplicemente guardando una prolunga, potresti non essere in grado di dire se può essere utilizzata all'aperto o solo all'interno, ma l'isolamento che utilizza la prolunga fa la differenza.
La maggior parte dei cavi di prolunga per uso domestico leggeri (come quello nella foto sopra) hanno poco isolamento e alla fine si deteriorerebbero se esposti agli elementi esterni per un periodo di tempo significativo. Le prolunghe esterne, tuttavia, hanno un isolamento molto migliore e molto di più. Sono in grado di resistere al sole caldo e all'inverno gelido senza causare problemi.
Tuttavia, molti cavi di prolunga esterni non forniscono una tenuta stagna dove si trova la spina, dal momento che non c'è davvero modo di raggiungerlo in primo luogo. Pertanto, si consiglia comunque di stare attenti alle aree bagnate e di sollevare le prese se c'è acqua stagnante nella zona. È anche una buona idea avvolgere la connessione in plastica per evitare che l'acqua piovana si insinui all'interno.
Quando e dove non dovresti usare le prolunghe
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare dei cavi di prolunga, ci sono alcuni casi in cui non dovrebbero essere utilizzati, a seconda dell'apparecchiatura e della sua distanza.
Prima di tutto, le prolunghe possono essere solo così lunghe. In generale, più spesso è il cavo (dal punto di vista del calibro), più lungo può essere (fino a circa 150 piedi con i cavi più spessi). Questo è il motivo per cui non vedi quasi mai prolunghe leggere più lunghe di circa 25 piedi, perché la tensione si abbasserebbe prima che raggiungesse l'apparecchio, causando dispositivi che non ottengono abbastanza energia e che potrebbero creare rischi per la sicurezza. Questo è anche il motivo per cui non dovresti prolungare i cavi di estensione a catena.
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Inoltre, le prolunghe non devono essere installate all'interno delle pareti e utilizzate in modo permanente, poiché non sono schermate e non sono resistenti al calore, mentre lo è il vero filo elettrico romex.
Per quanto riguarda l'utilizzo delle prolunghe per alimentare apparecchi ad alta potenza come un riscaldatore di spazio o un asciugacapelli, è generalmente disapprovato. La maggior parte dei produttori di elettrodomestici ti dirà di non farlo, perché è davvero facile usare una prolunga che non è classificata per la potenza necessaria dall'apparecchio. Tuttavia, in genere non è un problema se si utilizza il tipo corretto di prolunga.
Ad esempio, se il tuo riscaldatore di spazio tira 15 amp, ti consigliamo una prolunga in grado di gestire almeno 15 amp. Ciò significa che probabilmente finirai con almeno una prolunga da 14 calibri, ma funzioneranno anche i cavi da 10 o 12 calibri. Quello che non vuoi fare è usare una prolunga leggera che non è classificata per l'assorbimento di potenza che un riscaldatore di spazio tira – che chiede problemi.
