L’enfisema ostruttivo provoca la rottura e l’allargamento delle sacche d’aria nei polmoni. Ciò porta a un minor numero di sacche d’aria ma più grandi, limitando il flusso d’aria dentro e fuori i polmoni.

L’enfisema ostruttivo, o enfisema, è una malattia polmonare cronica e progressiva caratterizzata da una progressiva rottura e ingrossamento delle sacche d’aria (alveoli).

L’enfisema è un sottotipo di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), un termine generico per un gruppo di condizioni polmonari, tra cui enfisema, bronchite cronica e talvolta asma.

Sebbene tutti questi sottotipi comportino un certo grado di ostruzione, il termine “ostruttivo” può essere aggiunto per enfatizzare o riferirsi specificamente all’ostruzione delle vie aeree. Questo blocco porta a difficoltà nell’espirare e limitare il flusso d’aria dentro e fuori i polmoni.

Cause di enfisema ostruttivo

La causa principale dell’enfisema è l’esposizione prolungata a gas nocivi, con il fumo di sigaretta come motivo principale. Infatti, prove dal 2023 suggerisce che l’80-90% delle persone con BPCO ha una storia di fumo e circa il 10-15% dei fumatori svilupperà la BPCO.

Ulteriori fattori che contribuiscono all’enfisema includono fumo passivo, infezioni polmonari e allergie. Inoltre, le persone con basso peso alla nascita sono più inclini a sviluppare la BPCO più avanti nella vita.

Nei paesi in via di sviluppo, l’uso di combustibili da biomassa e l’esposizione a inquinanti ambientali come l’anidride solforosa e il particolato sono i principali fattori di rischio per l’enfisema, in particolare tra donne e bambini.

Una rara causa di enfisema è il deficit di alfa-1 antitripsina, una malattia ereditaria autosomica recessiva. Ciò rappresenta solo l’1-2% dei casi di BPCO, secondo le prove del 2023 menzionate in precedenza.

Sintomi di enfisema ostruttivo

L’enfisema ostruttivo ha diversi sintomi caratteristici, che includono:

  • Fiato corto: Uno dei sintomi primari è una persistente sensazione di affanno, soprattutto durante l’attività fisica. Con il progredire della condizione, può verificarsi mancanza di respiro anche durante il riposo.
  • Tosse cronica: Una tosse persistente è comune nell’enfisema ostruttivo. La tosse può produrre catarro, che tende a peggiorare nel tempo.
  • Respiro sibilante: Molte persone con enfisema ostruttivo sperimentano respiro sibilante, un fischio acuto durante la respirazione. Il restringimento delle vie aeree provoca respiro sibilante.
  • Oppressione toracica: Alcune persone con enfisema ostruttivo possono avvertire una sensazione di oppressione o pressione al petto.
  • Fatica: Poiché la condizione compromette la funzione polmonare e limita l’assunzione di ossigeno, le persone possono sperimentare affaticamento cronico e ridotta resistenza.
  • Infezioni respiratorie ricorrenti: A causa della funzione polmonare danneggiata e della ridotta capacità di eliminare il muco, gli individui con enfisema ostruttivo possono essere soggetti a frequenti infezioni respiratorie come bronchite o polmonite.

Diagnosi di enfisema ostruttivo

Una diagnosi di enfisema di solito coinvolge il medico che rivede la tua storia medica, inclusi i sintomi, la storia del fumo e l’esposizione a inquinanti ambientali.

Il medico eseguirà quindi un esame fisico approfondito, ascoltando i polmoni per eventuali suoni respiratori insoliti e segni di difficoltà respiratoria.

I test di funzionalità polmonare, come la spirometria, svolgono un ruolo cruciale nella diagnosi dell’enfisema ostruttivo. La spirometria misura quanta aria puoi espirare con forza e quanto velocemente puoi farlo, fornendo informazioni sulla presenza e sulla gravità della limitazione del flusso aereo.

La spirometria può identificare l’enfisema anche prima di avere sintomi evidenti, secondo Istituto Nazionale di Cuore, Polmone e Sangue. La spirometria aiuta a determinare la gravità della BPCO ea stabilire gli obiettivi del trattamento.

I test di imaging, comprese le radiografie del torace e le scansioni TC, aiutano a valutare i polmoni e rilevare i segni di enfisema. Le scansioni TC forniscono immagini dettagliate e aiutano a distinguere tra vari tipi di enfisema.

Il medico può raccomandare l’emogasanalisi arteriosa per valutare i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue, fornendo informazioni sulla funzionalità polmonare e sull’efficienza dello scambio di gas.

In alcuni casi, possono essere raccomandati test aggiuntivi, come il test del deficit di alfa-1 antitripsina, per identificare rare cause ereditarie di enfisema.

Opzioni di trattamento per l’enfisema ostruttivo

Gli obiettivi primari del trattamento dell’enfisema includono:

  • sollievo dai sintomi
  • migliorare la funzionalità polmonare
  • prevenire le riacutizzazioni (un periodo in cui i sintomi dell’enfisema sono molto peggiori del solito)
  • affrontare eventuali cause sottostanti o comorbidità (qualsiasi condizione di salute coesistente)

Ecco alcuni approcci comuni al trattamento dell’enfisema ostruttivo:

  • Smettere di fumare: Il passo più importante è smettere di fumare (se fumi) ed evitare l’esposizione al fumo di tabacco o ad altre sostanze nocive che possono peggiorare il danno polmonare.
  • Farmaci: Vari farmaci da prescrizione possono aiutare a gestire i sintomi e migliorare la funzionalità polmonare. Questi possono includere:

    • broncodilatatori (farmaci inalati che rilassano e aprono le vie respiratorie)

    • corticosteroidi (per ridurre l’infiammazione)

    • mucolitici (per assottigliare le secrezioni di muco)
  • Riabilitazione polmonare: Questo programma completo prevede allenamento fisico, esercizi di respirazione, educazione e consulenza per migliorare la forma fisica. Questo programma aiuterebbe a ridurre la mancanza di respiro e migliorare il benessere generale.
  • Ossigenoterapia: Nei casi avanzati, i medici possono prescrivere ossigenoterapia supplementare per aumentare i livelli di ossigeno nel sangue e alleviare la dispnea.
  • Chirurgia: In alcuni casi, interventi chirurgici come la riduzione del volume polmonare o il trapianto di polmone possono essere utili per individui selezionati con grave enfisema.

Outlook per enfisema ostruttivo

Le prospettive per l’enfisema ostruttivo dipendono da vari fattori, tra cui:

  • gravità della malattia
  • cambiamenti dello stile di vita
  • aderenza al trattamento
  • la tua salute generale

Mentre l’enfisema è una condizione progressiva e cronica, una gestione appropriata può aiutare a rallentarne la progressione, alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.

I ricercatori esplorano continuamente nuovi trattamenti e approcci per l’enfisema, tra cui:

  • Riduzione broncoscopica del volume polmonare: Questa procedura minimamente invasiva prevede l’inserimento di valvole o bobine nelle vie aeree per migliorare la funzione polmonare e ridurre l’iperinflazione.
  • Terapia con cellule staminali: La terapia con cellule staminali mira a rigenerare il tessuto polmonare danneggiato introducendo cellule staminali sane nei polmoni. Prove da a Lo studio del 2021 suggerisce che la terapia con cellule staminali è un trattamento promettente con il potenziale per ripristinare la funzione polmonare e migliorare la qualità della vita nelle persone con BPCO.
  • Denervazione polmonare mirata: Questa procedura comporta l’interruzione dei segnali nervosi che contribuiscono alla costrizione delle vie aeree e all’infiammazione nei polmoni, riducendo potenzialmente i sintomi e migliorando la funzione polmonare. Uno studio del 2015 suggerisce che questa procedura è fattibile, sicura e ben tollerata.
  • Terapie antinfiammatorie: I ricercatori stanno sviluppando nuovi farmaci per l’enfisema, mirando a specifici percorsi infiammatori per migliorare i sintomi e rallentare la progressione della malattia. Uno studio del 2017 evidenzia il potenziale di RV568, un agente antinfiammatorio che ha migliorato la funzionalità polmonare tra le persone con BPCO. Lo studio apre la strada a ulteriori ricerche.

Se vuoi essere coinvolto nelle prove per gli ultimi trattamenti di enfisema ostruttivo, vai su ClinicalTrials.gov per sapere quali prove stanno attualmente cercando partecipanti.

L’enfisema ostruttivo è una malattia polmonare progressiva che comporta la distruzione e l’allargamento delle sacche d’aria nei polmoni, portando alla limitazione del flusso aereo.

È principalmente causato dall’esposizione cronica a gas nocivi, con il fumo di sigaretta che è il fattore di rischio più comune.

Sebbene non esista una cura per l’enfisema, trattamenti come farmaci, riabilitazione polmonare e ossigeno supplementare possono aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita.

La diagnosi precoce, le modifiche dello stile di vita e le cure mediche continue sono essenziali per gestire efficacemente la condizione. La ricerca su nuove opzioni terapeutiche e i progressi nelle tecnologie mediche continuano a offrire speranza per risultati migliori.