Gli attacchi di sonno distruttivi e la sonnolenza diurna persistente definiscono i sintomi della narcolessia. Il trattamento può migliorare i sintomi e la qualità della vita, ma la cura per la narcolessia rimane sfuggente.
La narcolessia è un disturbo del sonno-veglia che ti fa addormentare contro la tua volontà. Crea un irresistibile bisogno di dormire, che spesso si traduce in più sonnellini durante il giorno.
In molti casi, la narcolessia comporta anche la cataplessia, brevi periodi di intense emozioni seguiti da debolezza muscolare su entrambi i lati del corpo.
A causa di quanto significativamente i sintomi della narcolessia possono influenzare la tua vita quotidiana, il desiderio di una cura è comprensibile.
Con il trattamento, puoi gestire i tuoi sintomi. La narcolessia può anche andare in remissione spontaneamente. Dire che la narcolessia è curabile quando i sintomi si risolvono, tuttavia, non è così semplice.
La narcolessia è curabile?
Non esiste ancora una cura per la narcolessia. Ma la remissione (la completa scomparsa dei sintomi) è possibile e i sintomi possono migliorare con il trattamento.
Se i sintomi possono scomparire, potresti chiederti perché gli esperti non considerano la narcolessia curabile. La ragione di ciò riguarda le implicazioni mediche della parola “cura”.
Una cura è molto più che far sparire i sintomi. Quando il tuo medico considera una condizione curata, può dire con relativa certezza che non tornerà. La certezza deriva da una chiara comprensione delle cause di una condizione e dalla capacità di determinare quando le cause si risolvono.
Gli esperti possono capire come la narcolessia interrompa il sonno, ma le sue cause sottostanti non sono ben comprese. La genetica, le condizioni autoimmuni e le lesioni cerebrali traumatiche possono svolgere un ruolo.
Senza rintracciare la causa esatta della narcolessia, il medico non può verificare che i sintomi non ritornino. Questo è il motivo per cui gli esperti usano il termine “remissione” invece di “cura” se i sintomi si risolvono.
La remissione può durare per sempre?
Le definizioni variano, ma la remissione è in genere un minimo di 6 mesi senza sintomi clinici.
Ciò significa che devi essere senza sintomi per almeno 6 mesi prima che gli esperti possano considerare la narcolessia in una fase di remissione.
Nessuno può prevedere quanto durerà la remissione. Potresti essere senza sintomi per settimane, mesi o anni. Sebbene improbabile, i sintomi potrebbero non ripresentarsi.
Quali sono attualmente i trattamenti più efficaci per la narcolessia?
I cambiamenti dei farmaci e dello stile di vita rimangono il gold standard per il trattamento della narcolessia.
Farmaci
L’eccessiva sonnolenza diurna può essere gestita con stimolanti del sistema nervoso centrale come modafinil (Provigil) o armodafinil (Nuvigil). Quando questi sono inefficaci, il medico può prescrivere stimolanti simili all’anfetamina, come il metilfenidato.
Altri farmaci che possono aiutare a gestire i sintomi di sonnolenza e cataplessia includono:
- antidepressivi
- sodio oxibato (una forma di gamma-idrossibutirrato)
- antagonista/agonista inverso del recettore dell’istamina 3 (H3).
Modifiche dello stile di vita
I farmaci sono importanti nel trattamento della narcolessia, ma possono funzionare bene con i cambiamenti dello stile di vita che promuovono sane abitudini del sonno.
I cambiamenti dello stile di vita possono includere:
- prendendo
15-20 minuti di sonnellini regolarmente programmati - andare a letto o svegliarsi alla stessa ora ogni giorno
- smettere o ridurre il fumo
- esercitarsi quotidianamente
- evitando pasti abbondanti subito prima di coricarsi
- interrompere l’assunzione di alcol o caffeina
alcune ore prima di dormire - spegnere l’elettronica o la tecnologia della luce blu prima di andare a letto
- sviluppare una routine di rilassamento prima di coricarsi
- mantenendo la tua camera da letto fresca, buia e silenziosa
Gli esperti raccomandano questi cambiamenti nello stile di vita per la narcolessia, ma sono anche regole utili per l’igiene del sonno che possono essere applicate a quasi tutti.
Trattamenti emergenti
Man mano che cresce la ricerca sulla narcolessia, crescono anche le opportunità per nuove terapie. Attualmente, i ricercatori stanno lavorando su
- nuovi antagonisti/agonisti inversi del recettore H3 dell’istamina
- nuovi inibitori della ricaptazione monoaminergica
- farmaci riproposti per condizioni come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività
- nuovi stimolatori del sonno a onde lente
- analoghi dell’ormone di rilascio della tireotropina
- trapianto di cellule
- sostituzione del peptide ipocretina
- terapia genetica
- immunoterapia
Come partecipare e sostenere la ricerca sulla narcolessia
La narcolessia è più comune di quanto molte persone credano. Colpisce circa 20-55 persone ogni 100.000 persone, molte delle quali non ricevono diagnosi. Nonostante quanto sia comune, poche persone partecipano attivamente alla ricerca sulla narcolessia.
Quando ti unisci a un’iniziativa di ricerca, puoi aiutare le comunità scientifiche ad avvicinarsi di un passo alla ricerca di trattamenti migliori per la narcolessia. Un giorno, una cura potrebbe essere possibile.
Se sei interessato a trovare uno studio clinico a cui partecipare, puoi cercarne uno visitando:
- ClinicalTrials.gov
Sperimentazioni di ricerca clinica NIH e tu - Stanford University Center per la narcolessia
Continua la tua formazione sulla narcolessia
La narcolessia è un disturbo sonno-veglia complesso che si suddivide in due sottotipi. Non tutti sperimentano tutti i sintomi e alcune persone potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare la narcolessia rispetto ad altre.
I seguenti articoli possono aiutarti a saperne di più sulla narcolessia, sui suoi sintomi e su chi colpisce di più.
- Puoi avere cataplessia senza narcolessia?
- Guida e narcolessia: cosa devi sapere
- Narcolessia contro la teoria della fatica surrenale
- Cosa devi sapere sulla narcolessia nei bambini
- Cosa sapere su narcolessia e insonnia
- Le allucinazioni narcolettiche sono pericolose?
Non esiste ancora una cura per la narcolessia, un disturbo sonno-veglia caratterizzato da episodi di sonno involontario e impulsi irresistibili di fare un pisolino. Ma a volte, la narcolessia può andare in completa remissione e il trattamento può migliorare i sintomi.
La remissione è l’assenza di sintomi, ma non è la stessa cosa di una cura. Il tuo medico dovrebbe essere in grado di dire con certezza che non tornerebbe per loro considerare la narcolessia curata.