PERKAWIS senza scopo di lucro supporta le lavoratrici del sesso con l’educazione sulla salute, le questioni finanziarie e la legge.
Medan, Indonesia – Marta Dewi, una casalinga nella provincia di Central Java, è diventata per caso una sostenitrice delle prostitute indonesiane.
Dewi vive a Bandungan, una piccola città di montagna nota per attirare migliaia di prostitute da tutta l’Indonesia. Vivendo fianco a fianco con le donne che cercano di guadagnarsi da vivere, Dewi si è immedesimata nella loro situazione.
“Non ho mai lavorato come prostituta, ma ci tengo al mio ambiente e, nella mia zona, ci sono così tante prostitute”, ha detto Dewi ad Al Jazeera. “Una volta che li ho conosciuti, ho capito che facevano questi lavori per necessità e non dovevano essere giudicati”.
Nel 2015, Dewi ha fondato PERKAWIS, o Association of Tourist Workers, un sindacato per sostenere le lavoratrici del sesso nella regione e istruirle su salute, questioni finanziarie e legge. Il nome è stato scelto in considerazione dello stigma associato al lavoro sessuale e per sembrare appetibile ai gruppi religiosi della regione.
Dewi ha deciso di fondare PERKAWIS dopo che una prostituta è morta per overdose ed è stata scoperta in una pensione vicino a Bandungan con solo una carta d’identità falsa.
“È stato così difficile per noi perché non siamo riusciti a trovare la loro famiglia”, ha ricordato Dewi. “Ci sono stati anche molti altri casi in cui una prostituta è morta e non avevamo dati su di loro. Ora raccogliamo i dati dei lavoratori che vengono qui in modo da sapere a chi rivolgersi se c’è un problema».
PERKAWIS collabora anche con l’autorità sanitaria locale per fornire alle lavoratrici del sesso controlli sanitari ed educarle sulla loro salute riproduttiva poiché a molte donne non è stata insegnata l’educazione sessuale di base. Il sindacato ha distribuito preservativi gratuiti in passato e fornito ai lavoratori screening per l’HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili.
Sebbene il lavoro sessuale non sia illegale in Indonesia, coloro che lavorano nel settore sono spesso perseguiti in base ad altre leggi come la legislazione anti-pornografia del paese. Nel 2014, la reggenza di Semarang, dove si trova Bandungan, ha approvato una legge che vieta il lavoro sessuale, solo per revocarla l’anno successivo e approvare una nuova legislazione che garantisce alcuni diritti alle lavoratrici del sesso, inclusa la protezione dall’azione penale.
Eppure Firhandika Ade Santury, una ricercatrice di Bandungan che ha trascorso diversi anni a documentare l’industria, ha affermato che le lavoratrici del sesso non sono ancora completamente protette dal governo.
“La società indonesiana di solito vede il lavoro sessuale in termini di bianco e nero. Li vedono come ‘cattivi’ e non li considerano lavoratori in senso classico”, ha detto Santury ad Al Jazeera. “Ho scoperto che il loro lavoro è il risultato della loro situazione, non la loro prima scelta di impiego, quindi perché diamo la colpa a loro e non ai problemi economici che hanno causato la loro situazione?”
Secondo la ricerca di Sanutry, circa l’88% delle lavoratrici del sesso nella regione entra nel settore per necessità economiche.
“Affrontano minacce come abusi, violenze e problemi di salute, e questi sono tutti problemi che non vengono affrontati”, ha affermato. “Hanno bisogno di un sindacato perché le lavoratrici del sesso hanno bisogno di sostegno. Dobbiamo sostenere i loro diritti di lavoratori”.
Un altro modo in cui il sindacato di Dewi sostiene le lavoratrici del sesso è aiutandole a pianificare il futuro, qualcosa che secondo lei è importante se vogliono lasciare il lavoro sessuale un giorno.
“Parliamo di quanti soldi hanno bisogno per fare qualcos’altro, come aprire le proprie attività, e lavorano per raggiungere questo obiettivo. Se non hanno nessuno con cui farlo, possono finire intrappolati nel settore per anni”.
Leli, coordinatrice dell’Organizzazione indonesiana per il cambiamento sociale (OPSI), un gruppo della società civile che sostiene le lavoratrici del sesso, ha affermato che c’è un urgente bisogno che le lavoratrici del sesso in Indonesia si uniscano al sindacato poiché i loro mezzi di sussistenza sono così precari a causa di fattori al di fuori del loro controllo.
Leli ha affermato che la pandemia di COVID-19 è stata particolarmente dura per le lavoratrici del sesso, che non ricevono benefici come ferie pagate, bonus di fine anno o pensioni.
Anche il mese sacro musulmano del Ramadan può essere una lotta.
“In una giornata normale, è difficile trovare clienti, figuriamoci durante il Ramadan”, ha detto ad Al Jazeera Leli, che è un’ex prostituta.
“Ci sono più raid durante il Ramadan ma le prostitute devono ancora provvedere alle loro famiglie e, con la festa dell’Eid, hanno bisogno di guadagnare e risparmiare ancora più soldi per pagare tutto, mentre allo stesso tempo ci sono sempre meno clienti .”
Leli è originario di Langkat, una reggenza situata a due ore di macchina da Medan. Come molte altre lavoratrici del sesso, Leli ha lasciato la sua città natale per evitare lo stigma del lavoro sessuale. A Bandungan, le lavoratrici del sesso vengono in genere dalle vicine Cipara e Bandung, e talvolta anche da Kalimantan, per cercare lavoro.
Gli attivisti affermano che la tendenza delle lavoratrici del sesso ad allontanarsi dalla famiglia e dagli amici non fa che aumentare la necessità di gruppi come PERKAWIS che possano offrire supporto.
Dewi ha affermato che PERKAWIS non ha un numero prestabilito di membri poiché il turnover delle prostitute nell’area è elevato, ma che in genere ha circa 100 prostitute nel suo database in un dato momento.
“Faccio tutto quello che posso fare, nelle condizioni in cui devo lavorare”, ha detto. “Cerco solo di prendermi cura delle persone intorno a me.”
