I pazienti affetti da leucemia hanno sempre bisogno di trasfusioni di sangue?

In che modo la leucemia colpisce il sangue?

La leucemia è un cancro del sangue. Cancro al sangue nel Regno Unito dice che influenza il modo in cui il tuo corpo produce i globuli. Esistono diversi tipi di leucemia e la maggior parte dei tipi colpisce principalmente i globuli bianchi del tuo corpo. I globuli bianchi sono le cellule che il tuo corpo usa per combattere le infezioni.

La maggior parte delle forme di leucemia provoca la crescita di una grande quantità di globuli bianchi cancerosi. Questo spiazza i globuli bianchi sani e rende impossibile il pieno funzionamento del tuo sistema immunitario. Con il progredire della leucemia, i globuli bianchi cancerosi possono anche sopraffare i globuli rossi e le piastrine. Troppo pochi globuli rossi possono causare anemia e un numero insufficiente di piastrine può rendere difficile la coagulazione del sangue.

Puoi anche sviluppare anemia da trattamenti per la leucemia. Le radiazioni e la chemioterapia sono utilizzate per uccidere le cellule tumorali. I trattamenti possono anche impedire al tuo corpo di produrre nuovi globuli sani.

Inoltre, i trattamenti contro il cancro possono rendere difficile mangiare il cibo necessario per ottenere abbastanza ferro nella dieta. Una dieta troppo povera di ferro può portare ad anemia e affaticamento.

In che modo una trasfusione di sangue aiuta a curare la leucemia?

Una trasfusione di sangue non cura la leucemia in sé e non combatte il cancro. Ma tratta i sintomi causati dagli effetti della leucemia sul sangue.

La trasfusione che riceverai sarà di emocomponenti prelevati dal sangue donato. Il sangue donato è stato filtrato e separato. Quindi, invece di ricevere sangue intero, riceverai solo il componente che ti è più utile.

Ad esempio, se soffri di anemia, riceverai solo globuli rossi. Se sei a basso contenuto di piastrine, puoi semplicemente ricevere piastrine.

Altri componenti che puoi ricevere includono:

• globuli bianchi o granulociti
• albumina

• plasma e crioprecipitato

• gammaglobuline

Tipi di trasfusioni di sangue usate per trattare la leucemia

Alcuni tipi di trasfusione di cellule del sangue sono comunemente usati per trattare la leucemia. Secondo la Leukemia & Lymphoma Society, includono:

• Trasfusioni di globuli rossi. Queste trasfusioni possono curare l’anemia. Sono prescritti a persone con leucemia che hanno un basso numero di globuli rossi e che stanno iniziando a manifestare sintomi di anemia.
• Trasfusioni di piastrine. I medici prescrivono trasfusioni di piastrine a persone con leucemia che hanno una bassa conta piastrinica. Possono trattare e ridurre il rischio di sanguinamento eccessivo e lividi.
• Trasfusioni di plasma e crioprecipitato. Questi a volte sono ordinati per le persone che hanno bassi livelli di proteine ​​che aiutano il loro coagulo di sangue. Ciò accade generalmente a causa di malattie del fegato ed è meno comune nella leucemia. Tuttavia, può verificarsi in persone con leucemia promielocitica.
• Trasfusioni di gammaglobuline. Le gammaglobuline sono proteine ​​nel plasma sanguigno che aiutano a prevenire le infezioni. Le persone con leucemia linfocitica cronica hanno spesso bassi livelli di gamma globuline e hanno bisogno di una trasfusione per ricostituire il sangue.
• Trasfusioni di albumina. Queste trasfusioni sono meno comuni. Le persone che hanno malattie del fegato o la cui leucemia ha colpito il loro fegato potrebbero aver bisogno di un’infusione di questa proteina del sangue.
• Trasfusioni di granulociti. I medici a volte li prescrivono a persone con un basso numero di globuli bianchi per ridurre il rischio di infezione. Vengono eseguiti di rado e non fanno parte di routine della cura della leucemia. Ciò è dovuto a difficoltà nella raccolta, elaborazione, amministrazione e potenziali effetti negativi. I granulociti sono un tipo di globuli bianchi.

Con quale frequenza i pazienti affetti da leucemia necessitano di trasfusioni di sangue?

Non esiste una quantità standard o fissa di trasfusioni di cui le persone con leucemia hanno bisogno. Alcune persone con leucemia potrebbero non richiedere mai trasfusioni di sangue. Altri potrebbero averne bisogno con la stessa frequenza di più volte al mese.

È più comune che le persone con leucemia avanzata abbiano frequenti trasfusioni. Ma anche in quella fase, questo non si applica a tutte le persone.

Possibili reazioni a una trasfusione di sangue

Le trasfusioni di sangue sono generalmente considerate sicure. La maggior parte delle persone riceve trasfusioni senza reazioni. Tuttavia, proprio come qualsiasi procedura medica, ci sono alcuni possibili rischi. Alcune reazioni sono immediate e si verificheranno durante o subito dopo le trasfusioni. Altre possibili reazioni non si verificheranno fino a settimane o addirittura mesi dopo.

Gli effetti collaterali immediati includono:

• febbre
• eruzione cutanea
• orticaria
• nausea
• mal di schiena
• bassa pressione sanguigna
• fiato corto
• urina scura o rossa
• dolore al sito trasfusionale

La febbre è l’effetto collaterale più comune della trasfusione. Informare immediatamente il personale medico se si verifica uno di questi effetti collaterali. Se necessario, possono apportare modifiche come l’interruzione anticipata della trasfusione.

Le reazioni che possono svilupparsi settimane o mesi dopo includono:

• Trasmissione di infezioni virali. C’è un leggero rischio di contrarre una malattia virale da una trasfusione di sangue. Tuttavia, gli sviluppi negli esami del sangue hanno notevolmente ridotto questo rischio negli ultimi decenni.
• Trasmissione del citomegalovirus (CMV). Il CMV può causare polmonite e altre complicazioni nelle persone che stanno subendo un trapianto di cellule staminali. I medici sono particolarmente cauti riguardo al rischio di trasmissione di CMV nelle persone che hanno subito una trasfusione di sangue e che saranno sottoposte a trapianti di cellule staminali.
• Trasmissione di infezioni batteriche. È raro contrarre un’infezione batterica da una trasfusione di globuli rossi, ma è possibile. Tuttavia, vengono prese precauzioni presso le strutture del sangue per assicurarsi che questo rischio rimanga molto basso.
• Alloimmunizzazione. L’alloimmunizzazione si verifica quando il sistema immunitario produce antigeni contro il sangue trasfuso. Non sempre causa sintomi, ma può rendere più probabili effetti collaterali durante future trasfusioni di sangue.
• Malattia del trapianto contro l’ospite (GVHD). La GVHD è una reazione molto rara che può verificarsi dopo una trasfusione di globuli bianchi. Nella GVHD, i globuli bianchi del donatore attaccano la pelle, il midollo osseo, il fegato e l’intestino del tuo corpo, causando gravi complicazioni.

Come prepararsi per una trasfusione di sangue

Secondo la Canadian Cancer Society, sono necessari pochissimi passi per prepararsi a una trasfusione di sangue non di emergenza. È possibile mantenere la dieta abituale e le attività quotidiane prima della trasfusione di sangue. La maggior parte delle trasfusioni di sangue viene eseguita in un ambulatorio. Prima della tua trasfusione, è una buona idea:

• Chieda al medico quanto tempo impiegherà la trasfusione. La maggior parte delle trasfusioni richiede da 1 a 4 ore.
• Rimani ben idratato.
• Prepara un libro o un laptop per tenerti occupato durante la trasfusione. Di solito sarai in grado di lavorare, leggere, mangiare o bere dopo i primi 15 minuti circa della trasfusione, purché non interferisca con la linea IV.
• Prepara una bottiglia d’acqua e uno spuntino leggero.
• Metti in valigia una coperta, una felpa con cappuccio o un maglione.

Le trasfusioni di sangue possono essere parte del trattamento della leucemia. Non combattono il cancro, ma possono aiutare a trattare la conta ematica bassa causata da trattamenti per la leucemia e la leucemia.

Le trasfusioni di sangue potrebbero essere prescritte se si verificano anemia, conta piastrinica bassa o conta leucocitaria bassa. Non tutti coloro che hanno la leucemia avranno bisogno di trasfusioni di sangue. Le trasfusioni di sangue sono generalmente considerate sicure e le reazioni gravi sono rare grazie al miglioramento degli esami del sangue negli ultimi 20 anni.