Più di 2,5 milioni di americani vivono con l’epatite C, un’infezione al fegato causata dal virus con lo stesso nome. Sebbene l’epatite C colpisca persone di tutte le razze ed etnie, alcuni gruppi sono colpiti in modo sproporzionato dal virus e sviluppano complicazioni come il cancro al fegato.

Le persone di colore si compongono in modo sproporzionato quota elevata delle diagnosi di epatite C negli Stati Uniti. Secondo l’Office of Minority Health, mentre i tassi di infezione acuta e cronica sono più bassi nei neri non ispanici, i tassi di mortalità sono più alti.

Gli indiani d’America e i nativi dell’Alaska hanno un tasso di incidenza più elevato di epatite C, insieme al più alto tasso di mortalità per epatite C aggiustato per età tra tutti gli altri gruppi razziali ed etnici.

Gli ispanici americani contraggono questo virus all’incirca alla stessa velocità dei bianchi americani, ma hanno esiti peggiori. È più probabile che abbiano complicazioni e muoiano di epatite C.

Nuovi trattamenti antivirali possono curare l’epatite C e prevenire complicazioni come la cirrosi e il cancro al fegato nella maggior parte delle persone che li contraggono. Ma alle persone di colore non vengono offerti trattamenti alla stessa velocità dei bianchi.

Continua a leggere per scoprire cosa sappiamo di queste disparità, insieme a ciò che può aiutare ad affrontarle.

Quanto è comune l’epatite C nelle persone di colore?

L’epatite C è più del doppio del comune nei neri non ispanici come nei bianchi non ispanici. Di 23 per cento degli americani con epatite C sono neri, anche se gli afroamericani costituiscono solo il 13% della popolazione totale.

I più alti tassi di infezione sono tra gli uomini di colore sulla quarantina. La prevalenza dell’epatite C in questo gruppo è quasi 10 per cento.

Il tasso di infezioni e decessi da epatite C è alto anche negli indiani d’America/nativi dell’Alaska. Le persone in questo gruppo hanno una probabilità tre volte maggiore di essere diagnosticate con il virus rispetto ai bianchi non ispanici.

Perché le persone di colore sono più colpite?

Allora perché fare di più Le persone di colore sviluppano l’infezione e perché hanno esiti peggiori? Ci sono alcune possibili ragioni per le disparità.

Una ragione è quella Le persone di colore spesso non sono incluse negli studi clinici che testano la sicurezza e l’efficacia di nuovi trattamenti. Solo 13 per cento dei partecipanti agli studi sull’epatite C negli Stati Uniti sono afroamericani. I ricercatori non possono sapere se i nuovi trattamenti per l’epatite C funzionano Persone di colore senza includerle negli studi clinici.

Un’altra causa potrebbe essere problemi sistemici nelle persone di colore che ricevono cure per altre condizioni croniche, come il diabete. Uno studio ha scoperto che i neri americani lo erano circa il 65% in meno di probabilità essere considerato idoneo per i trattamenti dell’epatite C rispetto ai non neri americani.

Sebbene abbiano riscontrato molteplici fattori che contribuiscono a questa ineleggibilità, il diabete non controllato e l’insufficienza renale erano fattori più prevalenti nei partecipanti allo studio Black. I ricercatori osservano che “strategie complete per fornire cure mediche efficaci” per queste condizioni potrebbero ridurre o rimuovere questa barriera per i neri americani.

Un altro motivo è la mancanza di accesso a test e trattamenti per l’epatite C.

I neri americani a rischio di epatite C hanno meno probabilità di essere sottoposti al test rispetto ai bianchi con gli stessi rischi. E gli afroamericani che risultano positivi hanno meno della metà delle probabilità rispetto ai bianchi americani di ricevere un trattamento o di riceverlo.

I nuovi trattamenti per l’epatite C potrebbero aiutare a livellare i risultati per le persone di colore, ma solo in coloro che hanno accesso al trattamento. Più del 90 per cento delle persone di tutte le razze potrebbe essere curato con farmaci antivirali ad azione diretta. Tuttavia, molti afroamericani non sono considerati idonei per il trattamento.

La ricerca indica che non ci sono prove cliniche a sostegno dell’idea che gli afroamericani dovrebbero essere considerati meno idonei al trattamento. Invece, l’accesso ridotto è probabilmente il risultato della discriminazione razziale.

Potrebbero esserci anche barriere geografiche all’accesso. Uno Studio 2021 all’interno di una comunità di nativi dell’Alaska / indiani d’America ha scoperto che quelli nelle zone rurali avevano maggiori probabilità di incontrare difficoltà nell’ottenere farmaci e conseguenti ritardi o lacune nel trattamento.

In che modo i risultati sono diversi?

Di 30 per cento delle persone che contraggono un’infezione acuta da epatite C eliminano il virus da sole senza alcun trattamento entro 6 mesi.

Tuttavia, le persone che non eliminano il virus sviluppano un’infezione cronica da epatite C. Senza trattamento, sono a maggior rischio di cirrosi e altre complicazioni epatiche dovute al virus.

Anche se gli ispanici hanno tassi di epatite C più bassi rispetto ad altri gruppi, lo sono più probabilmente avere complicazioni e morire a causa del virus rispetto ai bianchi. Nel 2016, il tasso di decessi correlati all’epatite C nei latini era quasi del 5,7%, rispetto a un tasso nazionale inferiore al 4,5%.

La popolazione ispanica/latina ha un’eredità diversificata. Alcune prove suggeriscono che il paese di origine di una persona influisce sia sulle sue possibilità di contrarre l’epatite C sia sul suo esito. Per questo motivo, è importante che vengano condotte ulteriori ricerche per capire in che modo il paese di nascita, il paese di origine o altri fattori possono influire sui rischi e sugli esiti dell’epatite C.

Cosa sai fare?

I ricercatori possono aiutare a ridurre le disparità includendo più persone di colore negli studi di ricerca sull’epatite C.

I medici possono assicurarsi che i loro pazienti di colore vengano sottoposti a screening e trattati se risultano positivi.

Ci sono anche cose che puoi fare per proteggerti. Circa metà delle persone con epatite C non sanno di avere l’infezione. Sottoporsi a screening con un esame del sangue ti farà sapere se hai l’epatite C in modo da poter iniziare il trattamento.

Il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomanda uno screening una tantum per tutti gli adulti dai 18 anni in su e per le persone in gravidanza. Parla con il tuo medico per fare il test se hai rischi come questi:

  • Hai l’HIV.
  • Hai iniettato droghe e condiviso aghi o siringhe.
  • Hai subito una trasfusione di sangue o un trapianto di organi.
  • Lavori nel settore sanitario e sei stato accidentalmente bloccato con un ago.
  • Hai mai ricevuto la dialisi.

I nuovi farmaci antivirali ad azione diretta sono molto efficaci nel curare l’epatite C. Se il test è positivo e il medico non consiglia i farmaci, chiedi un secondo parere per assicurarti di ricevere il trattamento di cui hai bisogno.