La guerra in Ucraina espone le crepe nei legami degli Stati Uniti con gli alleati del Medio Oriente

Washington DC – Con l’invasione russa dell’Ucraina che domina le discussioni in tutto il mondo, l’amministrazione Biden ha promosso l’unità globale contro quella che chiama la “guerra di scelta” del presidente russo Vladimir Putin.

Ma nonostante questi sforzi, il conflitto ha messo in luce crepe in alcune delle più importanti alleanze degli Stati Uniti in Medio Oriente, in particolare con gli Emirati Arabi Uniti (EAU) e l’Arabia Saudita.

L’ultima manifestazione di questa apparente spaccatura è arrivata la scorsa settimana quando gli Emirati Arabi Uniti hanno ospitato il presidente siriano Bashar al-Assad nonostante i ripetuti avvertimenti di Washington contro la normalizzazione dei legami con il governo di Damasco. È stata la prima visita di al-Assad in un paese arabo dallo scoppio della guerra siriana nel 2011, ed è avvenuta settimane dopo che il presidente siriano aveva espresso pieno sostegno all’invasione russa dell’Ucraina.

“Al-Assad che arriva negli Emirati Arabi Uniti, poco dopo che il Paese arabo del Golfo ha votato per astenersi da una risoluzione del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che condanna l’invasione russa dell’Ucraina il mese scorso, ci dice che gli Emirati sono molto seri nell’affermare la loro autonomia dagli Stati Uniti, ” ha affermato Giorgio Cafiero, CEO di Gulf State Analytics, una società di consulenza sul rischio geopolitico con sede a Washington, DC.

L’astensione di Abu Dhabi il mese scorso dalla proposta del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite sostenuta dagli Stati Uniti sull’Ucraina è stata seguita da resoconti dei media di origine anonima in cui si affermava che i leader sauditi e degli Emirati hanno respinto le chiamate del presidente degli Stati Uniti Joe Biden. E la scorsa settimana, il Wall Street Journal ha riferito che l’Arabia Saudita è in trattative con la Cina per abbandonare il dollaro USA a favore dello yuan per condurre transazioni petrolifere con Pechino.

Sembra che gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita stiano inviando un messaggio agli Stati Uniti, ha detto ad Al Jazeera Kristian Coates Ulrichsen, un membro del Medio Oriente presso il Baker Institute for Public Policy della Rice University: “’Agiremo in base ai nostri interessi e non a quelli che pensi siano i nostri interessi.’”

Tensioni di montaggio

Il Wall Street Journal ha riferito questo mese che il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman – così come il principe ereditario di Abu Dhabi Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan – avevano rifiutato le chiamate di Biden. Ma la Casa Bianca ha respinto quel rapporto come “impreciso” mentre gli Stati Uniti hanno ripetutamente sottolineato l’importanza delle loro relazioni con l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti.

Cafiero ha osservato che gli Emirati Arabi Uniti non si stanno allontanando dalle loro relazioni con gli Stati Uniti, poiché Washington rimane il “garante della sicurezza” di Abu Dhabi. Ha aggiunto che gli Emirati Arabi Uniti godono di una “posizione molto forte a Washington”, soprattutto dopo aver guidato la spinta degli stati arabi a normalizzare i legami con Israele attraverso i cosiddetti “Accordi di Abraham”.

“La leadership di Abu Dhabi è molto fiduciosa di poter compiere passi che sconvolgono Washington, come accogliere Bashar al-Assad a Dubai e Abu Dhabi, senza dover pagare un prezzo alto in termini di relazioni con gli Stati Uniti”, ha detto Cafiero Al Jazeera.

Tuttavia, Washington ha emesso rare critiche pubbliche ad Abu Dhabi per la visita di al-Assad. Il portavoce del Dipartimento di Stato americano Ned Price ha detto all’agenzia di stampa Reuters nel fine settimana che gli Stati Uniti sono “profondamente delusi”, definendo il viaggio del presidente siriano un “apparente tentativo di legittimare” il suo governo.

La spinta di Abu Dhabi per normalizzare i legami con al-Assad va avanti da anni nonostante le proteste di Washington. Ma le principali lamentele degli Emirati Arabi Uniti con gli Stati Uniti sembrano riguardare lo Yemen, non la Siria.

Gli attacchi missilistici e droni dei ribelli Houthi dello Yemen agli Emirati Arabi Uniti e all’Arabia Saudita si sono intensificati a gennaio e febbraio e il Wall Street Journal, nel suo articolo sulle presunte chiamate respinte, ha riferito che le nazioni del Golfo erano preoccupate per ciò che considerano un La risposta degli Stati Uniti”.

Gli Stati Uniti hanno inviato aerei da combattimento e un cacciatorpediniere missilistico guidato per aiutare a rafforzare le difese degli Emirati all’indomani degli attacchi, mentre le forze statunitensi negli Emirati Arabi Uniti hanno anche affermato di aver contribuito a intercettare i missili Houthi puntati su una base aerea in cui sono di stanza nel paese.

Ma la leadership degli Emirati ha spinto l’amministrazione Biden a designare gli Houthi come un gruppo “terrorista”, una mossa che le organizzazioni per i diritti hanno avvertito che peggiorerebbe la crisi umanitaria del Paese. Una coalizione guidata dall’Arabia Saudita e sostenuta dagli Stati Uniti che includeva gli Emirati Arabi Uniti è intervenuta in Yemen nel 2015 per respingere i ribelli, che avevano conquistato vaste aree di territorio, inclusa la capitale, Sanaa.

Annelle Sheline, ricercatrice presso il Quincy Institute for Responsible Statecraft, un think tank statunitense, ha affermato che, nonostante la presunta frustrazione dei paesi del Golfo, l’amministrazione Biden ha sostenuto Riyadh e Abu Dhabi contro gli Houthi, sia nella retorica che nella pratica.

“Dal mio punto di vista, l’idea che gli Stati Uniti non stiano facendo abbastanza per sostenere ciò che i sauditi e gli Emirati stanno facendo in Yemen sembra un po’ assurda”, ha detto ad Al Jazeera la scorsa settimana. “Ma so che in particolare, gli Emirati Arabi Uniti vogliono che gli Stati Uniti rinominino gli Houthi come organizzazione terroristica”.

Forniture globali di petrolio

Nonostante queste questioni controverse, l’amministrazione Biden ha affermato che intende mantenere e migliorare i legami con i suoi partner del Golfo. Il segretario stampa della Casa Bianca Jen Psaki ha osservato il 10 marzo Quello Biden ha parlato Il re Salman dell’Arabia Saudita a febbraio e ha affermato che “l’attenzione del presidente è davvero sul nostro rapporto che va avanti”.

L’amministrazione Biden è quasi interamente concentrata sulla crisi in Ucraina, poiché gli Stati Uniti ei loro alleati hanno scatenato una marea di sanzioni contro l’economia russa, compreso il settore energetico del Paese. L’8 marzo Biden ha annunciato il divieto di importazione di petrolio e gas dalla Russia e diversi paesi europei si sono impegnati a ridurre la loro dipendenza dalle forniture energetiche russe. Le turbolenze hanno fatto salire i prezzi della benzina negli Stati Uniti e nel mondo.

Gli Stati Uniti chiedono un aumento della produzione di petrolio per abbassare i prezzi dall’anno scorso, una spinta che è diventata più urgente dopo che la Russia ha lanciato la sua invasione totale dell’Ucraina il 24 febbraio. Ma il cartello petrolifero OPEC+, che comprende Russia, Arabia Saudita e Gli Emirati Arabi Uniti hanno dichiarato all’inizio di marzo che si sarebbero attenuti ai suoi attuali piani di produzione, pubblicizzando un “mercato ben bilanciato” in fase di “volatilità” a causa degli “sviluppi geopolitici attuali”.

Il 9 marzo, l’ambasciata di Abu Dhabi a Washington ha espresso sostegno per il pompaggio di più petrolio, ma ore dopo il ministro dell’Energia degli Emirati Arabi Uniti ha scritto su Twitter che il paese si atterrebbe all’accordo OPEC+ esistente.

Ulrichsen ha affermato che gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita sembrano agire come se avessero una leva su Biden, date le implicazioni politiche interne dell’aumento dei prezzi della benzina negli Stati Uniti. Ha aggiunto che il travagliato mandato del presidente degli Stati Uniti finora – segnato da bassi indici di gradimento, dall’uscita caotica dall’Afghanistan e dall’incapacità di approvare leggi importanti – potrebbe rafforzare la posizione di Abu Dhabi e Riyadh.

“Potrebbero percepire la debolezza”, ha detto Ulrichsen. “E potrebbero pensare che giocare duro potrebbe ottenere loro più concessioni. Potrebbe far parte del calcolo”.

Cafiero ha affermato che Biden sta cercando di evitare uno scontro ostile con i partner del Golfo poiché dà la priorità all’unione degli alleati degli Stati Uniti contro la Russia.

“Gli Stati Uniti stanno cercando di portare più stati arabi contro Putin e gli Stati Uniti stanno cercando di cooperare con i paesi produttori di petrolio come gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita, mentre gli Stati Uniti e altri paesi occidentali affrontano l’impatto della guerra in Ucraina su mercati dell’energia”, ha affermato. “In questo contesto, l’amministrazione Biden non vuole combattere né con Abu Dhabi né con Riyadh in questo momento”.

Diritti umani

Al di là della produzione di petrolio e della crisi in Ucraina, l’amministrazione Biden, che si è impegnata a mettere i diritti umani al centro della politica estera degli Stati Uniti quando è entrata in carica nel gennaio 2021, ha affrontato richieste di pressioni sull’Arabia Saudita e sugli Emirati Arabi Uniti per migliorare il proprio record di diritti e porre fine alla guerra in Yemen.

I democratici a Washington erano stati sempre più critici nei confronti dei legami con Riyadh, soprattutto in seguito all’omicidio del giornalista Jamal Khashoggi nel 2018.

Ma mercoledì scorso Price, il portavoce del Dipartimento di Stato americano, ha rifiutato di condannare l’esecuzione di massa di 81 persone in Arabia Saudita in un solo giorno. Invece, ha affermato più volte che l’amministrazione “continua a sollevare preoccupazioni sulle garanzie di un processo equo” con il regno.

Nel frattempo, lo sceicco Mohammed bin Zayed Al Nahyan degli Emirati Arabi Uniti ha tenuto una telefonata con Putin la scorsa settimana. Secondo una lettura dell’appello del Cremlino, trasmessa dai media russi, il leader degli Emirati “ha riaffermato che la Russia ha il diritto di garantire la sicurezza nazionale”. In una dichiarazione separata, gli Emirati Arabi Uniti hanno affermato che lo sceicco Mohammed ha detto a Putin che il suo paese avrebbe continuato a coordinarsi con le “parti interessate” per “aiutare a trovare una soluzione politica sostenibile alla crisi in corso” in Ucraina.

In definitiva, la guerra in Ucraina ha messo in luce il fatto che gli alleati del Golfo di Washington perseguono i propri interessi in un mondo in cui gli Stati Uniti non sono più l’unica superpotenza, ha affermato Sheline del Quincy Institute.

“Ha senso razionale che altri paesi non facciano più così tanto affidamento sugli Stati Uniti”, ha detto ad Al Jazeera. “Ma allora è irrazionale per gli Stati Uniti sostenere incondizionatamente questi paesi, specialmente quando in occasione di voti cruciali del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, votano contro ciò che gli Stati Uniti stanno cercando di fare”.

Da parte sua, Cafiero ha affermato che gli Stati Uniti non vogliono vedere i loro partner del Golfo rivolgersi alla Russia e alla Cina per ottenere supporto. “In un mondo che sta diventando sempre più multipolare, questi paesi arabi del Golfo hanno molto potenziale per rivolgersi ad altre potenze come Cina e Russia per ottenere una maggiore autonomia dagli Stati Uniti”, ha affermato.

“I funzionari di Washington si rendono conto che cercare di esercitare troppa pressione su alcuni di questi GCC [Gulf Cooperation Council] i paesi potrebbero far sì che le loro partnership con Pechino o Mosca siano più attraenti”.