Il podcast sul podcast di Joe Rogan è estremamente popolare

Per milioni di persone, 11 ore di “The Joe Rogan Experience”, lo spettacolo controverso e immensamente popolare su Spotify, non sono sufficienti per farli passare la settimana. Per ottenere di più dal loro podcast preferito, si rivolgono ad Adam Thorne, il creatore e conduttore di “Joe Rogan Experience Review”.

Ogni settimana, Thorne e il suo co-conduttore Garrett Hess condividono i loro momenti preferiti dello show di successo di Rogan, rivisitandone i pezzi più divertenti, discutendo le sue migliori interviste e rimuginando sulle sue idee più stravaganti, mentre occasionalmente spruzzano i propri pensieri su argomenti correlati come stand -up comedy, caccia e stato dei media.

Per molti versi, “Joe Rogan Experience Review” assomiglia al nuovo genere di podcast di riepilogo che soddisfano i fan irriducibili di particolari serie TV analizzando febbrilmente ogni nuova, succosa svolta del dramma. All’inizio di alcuni episodi di “Joe Rogan Experience Review”, la voce di un annunciatore dice agli ascoltatori che il programma di Thorne è come “Talking Dead” per “The Walking Dead” di Joe Rogan.

In un’intervista, Thorne afferma di essere un fan accanito di “The Joe Rogan Experience”, sin dal suo debutto nel 2009. “Mi sono sempre ritrovato a discutere su cosa c’era nel suo show e su cosa ci piacesse”, ha detto Thorne. “Sono rimasto affascinato da come ha condotto l’intero spettacolo. Quindi ho pensato, perché non discuterne?

Il podcast di Thorne non ha un’affiliazione ufficiale con lo spettacolo di Rogan, ma sta iniziando a mostrare numeri simili a quelli di Rogan. Il suo pubblico è salito alle stelle nell’ultimo anno e ora ha una media di oltre un milione di download al mese. All’inizio di febbraio, ha raggiunto la posizione numero 6 nelle classifiche dei podcast di Apple ed è diventato per breve tempo uno dei 100 podcast più popolari al mondo, secondo Chartable.

È una testimonianza del potere della base di fan di Rogan che un podcast sul suo podcast attiri un pubblico più ampio di quasi tutto il resto in un mercato in forte espansione, inclusi innumerevoli programmi ospitati da altri famosi comici. È anche un altro promemoria del motivo per cui Spotify Technology SA non è stata disposta a scaricare Rogan nonostante il feroce contraccolpo di artisti come Neil Young che sono arrabbiati con l’ospite e i suoi sostenitori per aver diffuso disinformazione sul vaccino.

Dall’autunno del 2018, anche un secondo podcast riepilogativo di Joe Rogan, chiamato “The Joe Rogan Experience Experience”, è stato in lizza per l’attenzione dei fan di Rogan. Anch’esso attira un pubblico considerevole. Attualmente, tuttavia, “The Joe Rogan Experience Experience” non è così popolare come “Joe Rogan Experience Review”.

Fino ad ora, Thorne, un inglese di 40 anni dalla voce pacata, ha evitato di fare qualsiasi stampa sul suo spettacolo. Dice che tutto è iniziato nel 2016 come un modo per lavorare sul suo materiale da cabaret.

“Non l’ho mai fatto per far ascoltare a molte persone”, ha detto Thorne. “Non è mai stata l’intenzione.”

Nato vicino a Bristol, in Inghilterra, Thorne è cresciuto ascoltando i nastri dei Monty Python con suo padre e adorando la commedia di Rowan Atkinson. A metà degli anni ’30, viveva a Los Angeles e intraprendeva una carriera nella commedia, lavorando serate con microfono aperto nei club locali. Mentre molti dei colleghi di Thorne hanno realizzato podcast raccontando i loro sforzi per guadagnarsi da vivere raccontando barzellette, Thorne, che è un appassionato di arti marziali, si è sentito ispirato da alcuni consigli di Rogan, un commentatore di lunga data dell’Ultimate Fighting Championship.

“Diceva sempre, ‘Fai solo qualcosa di cui conosci molto o a cui sei interessato'”, ha detto Thorne.

Ciò a cui Thorne era più interessato era Rogan. All’inizio, Thorne non sapeva nulla di podcast. Nei suoi primi episodi, parlava per circa 10 minuti alla volta rivedendo l’ultima offerta di Rogan. I risultati spesso suonavano da dilettanti e attiravano pochi ascoltatori.

Thorne ha continuato a sperimentare. Dopo circa un anno, ha optato per una formula che usa ancora oggi. Ha aggiunto un co-conduttore e invece di recensire ogni spettacolo, ha iniziato a comprimere le sue recensioni in un episodio settimanale che dura circa un’ora.

Alcuni commentatori lo hanno accusato di cavalcare il successo di Rogan, in particolare con il nome dello spettacolo, il che potrebbe dare ad alcune persone l’impressione sbagliata che lo stesso Rogan apparirà lì. Fino ad oggi, data la somiglianza dei titoli, chiunque vada a caccia del podcast di Rogan rischia di imbattersi accidentalmente in quello di Thorne.

“Probabilmente avrei dovuto scegliere un nome più creativo, ma non l’ho fatto”, ha detto Thorne.

Per tutto il 2018 e il 2019, lo spettacolo di Thorne ha costantemente aggiunto ascoltatori. Il programma è decollato davvero nel 2020 quando Rogan ha firmato un accordo esclusivo con Spotify. Entro la seconda metà dell’anno, il podcast di Rogan era scomparso da altre piattaforme. Le persone che utilizzano l’app podcast di Apple o Amazon Music improvvisamente non sono più riuscite a trovare “The Joe Rogan Experience”. Ma potrebbero trovare “Joe Rogan Experience Review”. Il pubblico di Thorne si espanse.

“Quando è passato a Spotify è stato quando ho iniziato a ottenere numeri molto più grandi”, ha detto Thorne.

Società di podcasting affermate come Podcorn e Gumball lavorano con Thorne per aiutare a monetizzare il suo spettacolo, che parla alla stessa fascia demografica principale di Rogan: uomini di età compresa tra 18 e 45 anni. Molti degli stessi inserzionisti per lo spettacolo di Rogan, come ExpressVPN, ora anche acquista tempo di trasmissione su “Joe Rogan Experience Review”.

Thorne non ha rivelato quanti soldi guadagna dal podcast. Ma guadagna abbastanza dalla pubblicità da non dover fare un altro lavoro. Un’ora di podcast alla settimana lo sostiene comodamente. Durante la pandemia, si è trasferito a Bozeman, nel Montana, ponendo fine ai suoi sogni di carriera in cabaret. Ora vuole diventare un terapeuta. Thorne prevede di utilizzare i soldi del suo spettacolo per pagare la scuola di specializzazione in terapia della salute comportamentale.

“Soprattutto dopo la pandemia, il bilancio mentale di molte persone mi ispira a farlo”, ha detto Thorne. “Non credo che sarebbe salutare lavorare per 45 minuti a settimana, e basta”.

Dalla fine del 2020, Garrett Hess è stato co-conduttore. Thorne dice che si sono incontrati per la prima volta a Los Angeles, dove Hess lavora come manager in un bar. Durante l’ascolto di episodi di Rogan, Thorne prende appunti approfonditi e cerca di mantenere focalizzate le loro conversazioni in onda. Ispirato da un drink o due, Hess sembra spesso dire qualunque cosa gli venga in mente. La pandemia è stata rovinosa per il bar in cui lavora Hess, trasformandolo in un critico vocale dei blocchi e dei mandati dei vaccini.

Le controversie che hanno travolto Spotify negli ultimi tempi non hanno costretto Thorne a riconsiderare il suo sostegno a Rogan, che è stato criticato per aver offerto ai suoi ospiti una piattaforma per esprimere teorie del complotto, commenti transfobici e scetticismo sui vaccini. Se non altro, ha accresciuto l’ammirazione di Thorne. Ha elogiato Rogan per essersi scusato di recente dopo che è stato diffuso un video di lui usando un insulto razziale.

“Non penso che sia un cattivo ragazzo”, ha detto Thorne. “Non credo che la sua intenzione sia di disinformare o fare del male a nessuno”.

Nell’ultimo mese, poiché artisti e podcaster hanno boicottato Spotify su Rogan, la popolarità dello spettacolo di Thorne è aumentata ulteriormente. Di recente, Thorne ha sentito diverse aziende interessate ad aiutarlo a migliorare i suoi valori di produzione e a trovare idee per nuovi podcast. Ma Thorne dice che fino ad oggi né Rogan né i suoi gestori lo hanno contattato. E Thorne preferirebbe che non lo facessero mai.

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Lucas Shaw a Los Angeles all’indirizzo lshaw31@bloomberg.net