LONDRA – La Gran Bretagna inizierà un migliore monitoraggio di tutti i passeggeri che arrivano su voli diretti dalla città cinese di Wuhan per affrontare la minaccia del coronavirus.
I passeggeri sui tre voli settimanali diretti per l'aeroporto di Heathrow di Londra da Wuhan, epicentro dell'epidemia, saranno controllati per i sintomi e riceveranno consigli su cosa fare se si ammalano, ha dichiarato il Dipartimento della sanità e dell'assistenza sociale e della sanità pubblica Inghilterra in una dichiarazione di mercoledì.
Da allora il coronavirus simil-influenzale si è diffuso in altre città cinesi tra cui Pechino e Shanghai, nonché negli Stati Uniti, in Thailandia, Corea del Sud, Giappone e Taiwan.
Ha ucciso nove persone in Cina, dove i funzionari dicono che ci sono 470 casi confermati.
La Gran Bretagna ha detto che avrebbe esteso il monitoraggio rafforzato ai voli da altre città cinesi, se necessario.
"Questa è una situazione nuova e in rapida evoluzione … Sulla base delle prove disponibili, l'attuale rischio per il Regno Unito è considerato basso", ha dichiarato Nick Phin, vicedirettore del National Infection Service di Public Health England.
Il rischio per la popolazione britannica è stato portato a "basso" da "molto basso" mercoledì, hanno detto le autorità sanitarie.
Heathrow è l'aeroporto più trafficato d'Europa con oltre 200.000 passeggeri che transitano ogni giorno e numerosi collegamenti con la Cina, tra cui 17 voli dalla Cina continentale e da Hong Kong in arrivo mercoledì.
Il governo ha detto che avrebbe utilizzato un'area isolata al Terminal 4 di Heathrow per ricevere aerei da Wuhan. Il prossimo è previsto per mercoledì 1830 GMT e un altro venerdì.
I progressi del virus hanno alimentato i timori di una pandemia simile allo scoppio del 2003 della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) che è iniziata in Cina e ha ucciso quasi 800 persone e ammaccato la domanda globale di viaggio.
Heathrow ha affermato di collaborare con il governo per sostenere l'attuazione delle misure di monitoraggio.