Sophia Chadwick ricorda vividamente il giorno in cui ha portato a casa suo figlio Rally per la prima volta.
È nato prematuro, a più di 2 mesi dalla data prevista per il parto, e ha trascorso le prime settimane della sua vita nell’unità di terapia intensiva neonatale (NICU). Chadwick ricorda la terapia intensiva neonatale come un luogo caotico e rumoroso: i monitor emettono segnali acustici e le infermiere si agitano.
Ma una volta a casa, con Rally seduto tranquillamente accanto a lei nel suo lettino, si sentiva in pace per la prima volta da quando era nato suo figlio.
“Ricordo di averlo guardato e di quanto fosse silenzioso”, dice Chadwick. “Ho pianto solo perché non c’erano allarmi che scattavano, non c’era nessuno che mi correva intorno, parlando. Non c’era alcun suono. Era così tranquillo e io ero così felice”.
Rally è nato nel giugno 2020 tramite un parto cesareo d’urgenza (cesareo), un’esperienza che Chadwick descrive come traumatica. Pesava 3 libbre, 5 once (1,5 chilogrammi).
Dopo la sua nascita, gli operatori sanitari hanno messo Rally in un’incubatrice, che lo ha tenuto al caldo e lo ha protetto dai germi. È stato anche collegato a un sondino per l’alimentazione, a monitor della frequenza cardiaca e dell’ossigeno, nonché a una maschera che gli spingeva l’aria nei polmoni.
Chadwick e suo marito, Brian McArdle, hanno trascorso innumerevoli ore a visitare il figlio in terapia intensiva neonatale. Chadwick si è anche destreggiata nel portare la figlia maggiore, Maeve, all’asilo nido e ha mantenuto un rigoroso programma di estrazione del seno, pompando ogni poche ore 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per garantire che Rally avesse abbastanza latte fresco, che hanno portato alla terapia intensiva neonatale.
Da quando Rally è nato durante la pandemia di COVID-19, solo un genitore alla volta poteva stare al suo capezzale. Anche i visitatori non erano ammessi. Di conseguenza, Chadwick, McArdle, Maeve e Rally non sono mai stati insieme nella stessa stanza.
Chadwick dice che non si è mai sentita veramente una famiglia fino al giorno in cui Rally è finalmente tornato a casa, 7 settimane dopo la sua nascita.
“È stato il giorno più bello di sempre”, dice. “[Maeve] era così eccitato di vederlo. Continuava a dire: “È così piccolo, è così carino”. Tutto quello che voleva fare era tenerlo in braccio e toccarlo”.
Ora che ha 16 mesi, Rally sta prosperando a casa con la sua famiglia.
“[Rally] è come un bulldozer. Gli piace tutto, è molto impegnato”, dice Chadwick. “È anche molto frizzante e pieno di vita”.
