Nuova Caledonia fissata per il voto finale sull’indipendenza dalla Francia

Gli elettori si recano alle urne in Nuova Caledonia domenica per il terzo e ultimo referendum sull’indipendenza del territorio del Pacifico sotto il governo francese.

Il movimento per l’indipendenza ha visto guadagni incrementali nei due precedenti referendum sull’indipendenza dalla Francia, che si sono tenuti nel 2018 e nel 2020.

Ma la decisione dei suoi maggiori partiti di boicottare il referendum finale ha alimentato la discordia in vista del voto del 12 dicembre.

“Abbiamo chiesto ai nostri attivisti e membri di non ostacolare questa elezione in modo che possa aver luogo e, quindi, dimostrare che non siamo contrari al sistema democratico”, Victor Tutugoro, portavoce del Kanak della Nuova Caledonia e del Fronte Socialista di Liberazione Nazionale (FLNKS ), un membro dell’ampia coalizione separatista nota come Comitato strategico per l’indipendenza, ha dichiarato ad Al Jazeera.

“Anche se la Francia ha favorito per molti decenni l’immigrazione di una popolazione principalmente dall’Europa e dai territori del Pacifico sotto la sua tutela per rendere il popolo Kanak una minoranza nel loro paese”.

La Nuova Caledonia, ex colonia francese e ora territorio d’oltremare con maggiore autonomia, si trova nel Pacifico meridionale, a quasi tre ore di volo a est dell’Australia.

È stato concesso il diritto a tre referendum sul suo futuro status politico nell’Accordo di Noumea del 1998, un accordo tra i leader francesi e territoriali che mirava ad affrontare le rimostranze politiche e socioeconomiche tra gli isolani indigeni, noti come Kanaks, e dare alla Nuova Caledonia più autonomia.

I sostenitori pro-Francia hanno vinto di poco il primo e il secondo referendum, ottenendo rispettivamente il 56,7 percento e il 53,3 percento dei voti.

In vista del terzo voto, Philippe Gomès, leader del partito lealista Caledonia Together, ha dichiarato in un’intervista al quotidiano locale, Les Nouvelles Caledoniennes: “Il vero dibattito è: come rivisitare il legame con la Francia? I neocaledoniani sono stanchi di convivere con l’esercizio del diritto all’autodeterminazione. Dobbiamo creare insieme – separatisti e non separatisti – le condizioni per una Nuova Caledonia liberata dalle consultazioni sull’indipendenza”.

Il presidente francese Emmanuel Macron e il ministro francese d’oltremare Sebastien Lecornu incontrano a giugno a Parigi rappresentanti di alto livello della Nuova Caledonia. La comunità indigena voleva il rinvio del referendum a causa dei gravi effetti del COVID-19 [File: Bertrand Quay/EPA]

Ma la decisione del governo francese di tenere l’ultimo referendum questo mese per evitare le elezioni presidenziali e parlamentari francesi del prossimo anno ha fatto arrabbiare i partiti indipendentisti. Supportati dalle nazioni delle isole del Pacifico, avevano chiesto che il voto si tenesse alla fine del prossimo anno.

I partiti indipendentisti affermano che l’acuto aumento dei casi di COVID-19 quest’anno, culminato nelle restrizioni di blocco a settembre e ottobre, e il tempo necessario per i tradizionali riti di lutto per i morti tra la comunità Kanak, ha gravemente ostacolato la loro capacità di prepararsi. per il voto.

Questione di credibilità

La Francia ha schierato un contingente di sicurezza potenziato per supervisionare il referendum. La Nuova Caledonia ha una popolazione di circa 271.407 abitanti, di cui il 41,2 per cento sono Kanak e il 24,1 per cento sono di origine europea, principalmente francese. Possono votare le persone nate nel territorio e i residenti di lungo periodo, ma l’affluenza alle urne dovrebbe ora essere molto inferiore all’85,6 per cento che ha votato lo scorso anno.

“È ovvio che un referendum sull’autodeterminazione con una bassa affluenza alle urne non avrà la forza prevista”, ha detto ad Al Jazeera Caroline Gravelat, docente associato di diritto pubblico all’Università della Nuova Caledonia nella capitale, Noumea.

“La scelta di FLNKS di non partecipare al voto è un vero problema politico, ma non intacca il significato del risultato perché il divario tra i voti ‘sì’ e ‘no’ probabilmente non si sarebbe ridotto al punto che il “sì” avrebbe vinto”, ha affermato.

Tuttavia, Tutugoro è chiaro che il suo partito non accetterà un risultato pro-lealista.

“Abbiamo già annunciato che non riconosceremo questo risultato e lo contesteremo pubblicamente a livello nazionale francese, a livello regionale del Pacifico ea livello internazionale. Abbiamo già avviato una campagna di informazione internazionale… Evidenziamo il fatto che politicamente questo voto per la decolonizzazione del nostro Paese non ha valore, poiché noi, popolo Kanak, primo popolo, colonizzato e portatore della pretesa di indipendenza, siamo assenti”. ha detto ad Al Jazeera.

“Che credibilità potrebbe avere senza la nostra partecipazione?”

L’esperienza di emarginazione socioeconomica, espropriazione della terra e privazione dei diritti dei Kanak ha innescato violenti disordini civili in Nuova Caledonia negli anni ’80.

In un primo referendum tenutosi nel 1987, prima dell’Accordo di Nouméa, anche i sostenitori dell’indipendenza, irritati dal diritto di voto concesso ai recenti residenti del territorio, portarono a un boicottaggio. La schiacciante vittoria pro-Francia ha portato a violente proteste, con la riconciliazione tra i leader francesi e territoriali culminata nell’Accordo di Matignon del 1988, volto a correggere la disuguaglianza e, 10 anni dopo, l’Accordo di Noumea, che ha promosso la visione di una “sovranità condivisa”.

Il presidente indipendentista del governo della Nuova Caledonia Louis Mapou (a sinistra) saluta l’ex presidente anti-indipendenza Thierry Santa del partito di destra Le Rassemblement a Noumea il mese scorso. L’incertezza è sorta prima del voto del 12 dicembre [File: Theo Rouby/AFP]

Nonostante ciò, gli isolani indigeni soffrono ancora di alti livelli di povertà rispetto a quelli di discendenza europea e mentre la Nuova Caledonia vanta il più alto prodotto interno lordo (PIL) pro capite nella regione melanesiana di $ 37.448, la disoccupazione di Kanak è stimata a circa il 38%.

A febbraio, i partiti indipendentisti hanno rafforzato la loro posizione nel governo territoriale assicurando sei degli 11 posti nell’Esecutivo, il parlamento locale del territorio. Sono ribelli nel loro appello all’autodeterminazione, sebbene i sostenitori moderati siano disposti a prendere in considerazione una forma di “indipendenza in collaborazione con la Francia”.

I lealisti, inclusi i partiti Caledonia Together e Le Rassemblement (The Rally), sostengono che mantenere i legami con la Francia garantirà la sicurezza economica e geopolitica.

“Ciò che preoccupa i partiti anti-indipendenza è l’indipendenza stessa. Ritengono che è rimanendo all’interno dell’entità francese che la Nuova Caledonia potrà conservare la più grande “indipendenza” o la più grande autonomia e libertà. In questo senso, la Francia è una potenza protettiva contro le interferenze straniere”, ha affermato Gravelat.

La potenza europea inietta nel territorio anche 1,5 miliardi di euro (1,69 miliardi di dollari) ogni anno, che ritirerà in caso di statualità.

Nuova era

I lealisti ritengono che un primo “no” aumenterebbe la fiducia nell’economia, mentre la Francia ha avvertito che un risultato “sì” scatenerebbe un futuro incerto e creerebbe un esodo di 10.000-24.000 persone dalla Nuova Caledonia.

Anche il presidente francese Emmanuel Macron è desideroso di vedere la Nuova Caledonia rimanere nell’ovile poiché svolge un ruolo significativo nella portata della potenza marittima francese e nell’influenza geopolitica nell’Indo-Pacifico, fornisce accesso a grandi riserve di nichel e contribuisce alla scala del suo zona economica esclusiva.

Qualunque sia il modo in cui andrà il voto di domenica, segnerà la fine dell’Accordo di Noumea e l’inizio delle discussioni su un nuovo accordo sulle relazioni tra Francia e Nuova Caledonia. Un ulteriore plebiscito per i cittadini per approvare il nuovo accordo, supervisionato dal governo francese e inaugurato dopo le elezioni del prossimo anno, dovrebbe tenersi entro giugno 2023.

“Il periodo post-referendum rimane aperto e la Francia vivrà un forte periodo elettorale dopo il rinnovo della presidenza della repubblica e della sua assemblea nazionale. Resteremo attenti e osserveremo l’evoluzione di questa situazione”, ha affermato Tutugoro.

La Nuova Caledonia è terra di contrasti con estrema ricchezza ma anche povertà e disoccupazione, soprattutto tra la comunità indigena Kanak [File: Theo Rouby / AFP) (AFP)

Volunteers visit the Lelos shanty town in Noumea in September during the coronavirus lockdown. Irrespective of the outcome on Sunday, Kanak leaders want a concerted effort to tackle inequality [File: Theo Rouby/AFP]

Entrambi i lati del divario politico continuano a promuovere l’idea di un futuro unificato.

“Il ‘destino comune’ e il ‘futuro condiviso’ non sono un ideale in Nuova Caledonia, sono una necessità”, ha detto Gravelat.

Ma Tutugoro sottolinea che qualsiasi futuro unificato “richiede una lotta contro le disuguaglianze sociali in questo Paese; contro la povertà e il divario sempre più ampio con i più ricchi, contro l’ingiustizia e l’evasione fiscale, contro il saccheggio delle risorse, contro l’insuccesso scolastico… Abbiamo costantemente affermato di avere l’ambizione di offrire a tutti i cittadini l’opportunità di costruire insieme un futuro che è costruito sulla giustizia sociale”.

L’impegno fratturato nel referendum di domenica è indice delle profonde divisioni all’interno della società della Nuova Caledonia e del rischio di frustrazione e malcontento nei mesi a venire.