DUBLINO – Gli agricoltori irlandesi hanno paralizzato parti del centro di Dublino per la seconda volta in altrettanti mesi parcheggiando mercoledì più di 100 trattori nelle strade in una protesta contro il governo il primo giorno della sua campagna elettorale.
Il primo ministro Leo Varadkar ha lanciato la campagna del suo partito per il voto dell'8 febbraio – che ha invitato martedì – vicino al confine con l'Irlanda del Nord per concentrarsi sul suo ruolo chiave nell'accordo di divorzio della Gran Bretagna con l'Unione europea.
Ma a Dublino, gli agricoltori sono arrivati su trattori da tutta l'Irlanda per protestare contro i bassi prezzi delle carni bovine e le iniziative governative sul cambiamento climatico che dichiarano ingiustamente colpire i loro mezzi di sostentamento.
Martedì Varadkar ha riconosciuto che bisogna fare di più perché le persone possano percepire il beneficio dell'economia in forte espansione nelle proprie finanze e la sua rielezione potrebbe dipendere dagli atteggiamenti di coloro che i partiti dell'opposizione ritengono si sentano lasciati indietro.
"(Il partito di Fine Gael di Varadkar) soffrirà nell'Irlanda rurale", ha dichiarato il manifestante Ollie Gargan, 43 anni, che gestisce una fattoria con 30 bovini da latte nella contea settentrionale di Cavan. Ha votato per Fine Gael alle elezioni del 2016, ma ha escluso di farlo di nuovo.
“Stanno solo gettando briciole dal tavolo in alto. Non c'è futuro per i giovani agricoltori ", ha detto Gargan.
Alcuni agricoltori che hanno lasciato i loro trattori per protestare alle porte degli edifici governativi potrebbero essere ascoltati gridare a Varadkar mentre salutava il presidente della Commissione europea Ursula Von der Leyen fuori dal suo ufficio prima di un incontro tra la coppia.
A novembre, gli agricoltori hanno organizzato una protesta analoga nelle zone isolate di Dublino quando, invece di partire all'ora prevista, molti hanno dormito nei loro veicoli durante la notte e si sono rifiutati di partire fino a quando il ministro dell'Agricoltura Michael Creed li ha incontrati.
Creed ha dichiarato mercoledì che il governo non è stato in grado di intervenire sui prezzi delle carni bovine, ma quest'anno ha assicurato 120 milioni di euro (133,88 milioni di dollari) di sostegno al reddito per gli agricoltori in quello che ha riconosciuto come un anno difficile per l'industria.
Al volante di trattori coperti di cartelli con slogan come "Stop allo sfruttamento degli agricoltori" e "Aiuta a salvare l'Irlanda rurale", gli agricoltori arrabbiati hanno detto che non era abbastanza.
"Non c'è stato alcuno sforzo. Zilch ", ha dichiarato John Denash, un contadino di 50 anni proveniente dalla contea occidentale di Roscommon.
I problemi che gli agricoltori affrontano, comprese le potenziali perdite dovute a maggiori ostacoli agli scambi con la Gran Bretagna post-Brexit, potrebbero diventare un campo di battaglia nei distretti rurali proprio mentre gli alti affitti e la carenza di alloggi sono destinati a dominare la campagna nelle aree urbane.
Fine Gael e l'opposizione principale Fianna Fail sono strettamente allineati nei sondaggi d'opinione, una certa distanza davanti agli altri rivali, sempre più la probabilità che uno dei due partiti di centrodestra guiderà il prossimo governo.