Pechino afferma che aumenterà il coordinamento con Doha per contribuire ad allentare le tensioni regionali nel contesto della guerra in corso contro l’Iran.
Pechino, Cina – Il primo ministro e ministro degli Esteri del Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, ha completato una visita di due giorni in Cina, con funzionari che descrivono le relazioni come se entrassero in un nuovo “decennio d’oro”.
La Cina ha definito il Qatar un “importante partner strategico” nel Medio Oriente e nel Golfo, e le due parti hanno concordato di espandere la cooperazione nel campo dell’energia, degli investimenti e delle tecnologie avanzate.
Ma è chiaro che la continua guerra USA-Israele contro l’Iran, e i continui sforzi del Qatar per mediare tra Teheran e Washington, sono stati al centro delle discussioni.
“Non è affatto accettabile avere questo stato senza guerra e senza pace. Ciò non è vantaggioso per la regione, i paesi della regione e le persone”, ha detto ai giornalisti a Doha martedì dopo gli incontri Ibrahim bin Sultan al-Hashmi, direttore del Dipartimento dei media e delle comunicazioni presso il Ministero degli Esteri del Qatar. “Il Qatar sta lavorando duramente con i suoi partner, inclusa la Cina. Si stanno esercitando sforzi diplomatici e si stanno discutendo nuove idee”.
Pechino si è impegnata ad aumentare la comunicazione e il coordinamento con Doha per contribuire a ripristinare la pace e la stabilità regionale. Il Qatar ha detto alla Cina che darà priorità alla propria fornitura di energia nonostante le difficoltà.
La posta in gioco è stata alzata
L’interruzione della navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz ha alzato la posta in gioco per entrambe le parti.
Il Qatar è uno dei maggiori esportatori mondiali di gas naturale liquefatto (GNL), mentre la Cina è il maggiore importatore mondiale di petrolio greggio. Entrambi hanno un interesse significativo nel ripristinare la stabilità dello stretto, attraverso il quale normalmente passa circa un quinto del petrolio e del GNL globale.
L’energia è anche la spina dorsale della relazione. La Cina è il principale partner commerciale del Qatar, con scambi bilaterali del valore di 23,8 miliardi di dollari lo scorso anno. Il Qatar è la seconda fonte cinese di GNL, con una fornitura di 19,4 milioni di tonnellate nel 2025. QatarEnergy ha firmato accordi di fornitura di GNL della durata di 27 anni con i giganti energetici statali cinesi CNPC e Sinopec, che hanno anche preso parte alla massiccia espansione del gas North Field del Qatar.
Interessi sovrapposti, approcci diversi
Ma nonostante questi interessi condivisi, Doha e Pechino hanno modi diversi di trattare con Teheran.
La Cina ha ripetutamente espresso sostegno agli sforzi di mediazione del Qatar, ma si è in gran parte astenuto dal criticare direttamente gli attacchi di Teheran o la sua interruzione dello Stretto di Hormuz. Inoltre, la Cina attribuisce costantemente la responsabilità primaria del conflitto agli Stati Uniti e a Israele, un conflitto che secondo i funzionari cinesi “non sarebbe mai dovuto accadere”.
Pechino è probabilmente il partner economico e diplomatico più importante di Teheran. La Cina è da anni il maggiore acquirente del suo petrolio e continua a opporsi alle sanzioni unilaterali nei suoi confronti.
Durante i colloqui con Al Thani, il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha ripetuto gli appelli per una soluzione diplomatica, affermando che “la pressione esercitata con mezzi militari non è una soluzione; il dialogo e i negoziati sono l’unica strada percorribile”.
Da parte sua, il Qatar ha condannato pubblicamente Teheran per gli attacchi contro il proprio territorio e contro i vicini Stati del Golfo. È diventato sempre più frustrato dai tentativi falliti o in fase di stallo di risolvere la crisi, pur continuando a facilitare il dialogo.
Dal punto di vista di Doha, un più stretto coordinamento con Pechino potenzialmente porta un altro attore influente nei suoi sforzi per porre fine al conflitto, uno con legami economici e politici insolitamente forti con Teheran.
Atto di equilibrio
La Cina è anche consapevole della partnership militare e di sicurezza di lunga data del Qatar con Washington, il più grande rivale strategico di Pechino.
Il Qatar ospita Al Udeid, la più grande base militare americana in Medio Oriente. Il 3 marzo l’Iran ha lanciato due missili balistici contro il Qatar. Uno è stato intercettato mentre l’altro ha colpito Al Udeid, senza causare vittime. Ciò ha spinto Doha a chiedere legami di sicurezza ancora più forti con Washington.
Tuttavia, la Cina non ha alcun interesse a sostituire gli Stati Uniti come garante della sicurezza, afferma Zoon Ahmed Khan, ricercatore presso il Centro per la Cina e la globalizzazione di Pechino. “Quello che stiamo vedendo è che Pechino si posiziona come attore politico ed economico rilevante in un momento in cui diversi stati della regione sono alla ricerca di ulteriori opzioni”, ha detto Khan.
La domanda è quanta parte della propria influenza Pechino è disposta a utilizzare quando si tratta dell’Iran. Finora la Cina ha mostrato scarsa propensione a utilizzare la propria influenza per esercitare una pressione significativa sul Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica iraniana (IRGC).
Orizzonti più ampi
La visita di due giorni del primo ministro del Qatar, ovviamente, non ha riguardato solo l’Iran. Semmai, il conflitto ha aumentato l’incentivo per Doha e Pechino ad espandere la loro relazione verso quelli che il Qatar ha descritto come “orizzonti più ampi”. Il premier cinese Li Qiang ha chiesto una cooperazione più profonda nei settori dell’energia tradizionale e rinnovabile, delle infrastrutture, dell’intelligenza artificiale e della finanza, mentre Al Thani ha puntato sull’alta tecnologia e sulla produzione avanzata.
Invest Qatar riferisce che 520 aziende cinesi operano nel paese, con progetti di investimento cinesi che hanno generato più di 3 miliardi di dollari e creato più di 3.200 posti di lavoro negli ultimi dieci anni.
La visita sottolinea una partnership che sta diventando più ampia dal punto di vista economico e potenzialmente più importante dal punto di vista diplomatico, poiché la guerra con l’Iran mette alla prova la capacità di entrambi i paesi di proteggere gli interessi che li uniscono.
