Il legno è uno degli elementi essenziali della vita. Usare il legno in cento modi diversi è una delle prime scoperte rivoluzionarie dell’umanità. Naturalmente, questo ha anche promosso la deforestazione. Ma lasciando da parte questa delicata questione, qual è secondo te il contributo più prezioso del legno all’umanità? direi olio! Saprai perché quando leggerai questo articolo su olio di cedro.
L’olio di cedro si ottiene da varie specie di cedri. L’olio essenziale puro di cedri è un pesticida registrato e un vero e proprio “dolore” icida. E pensavi che i cedri ti dessero solo mobili di lusso! Continua a leggere per scoprire tre benefici scioccanti dell’olio essenziale di legno di cedro e perché funziona davvero.
In questo articolo
Come viene estratto l’olio di cedro? Cosa lo rende benefico per la tua salute?
L’olio di cedro è un sottoprodotto della macinazione di cedri, ginepri e cipressi. Trucioli di legno, segatura e pezzi corti vengono raccolti al frantoio e distillati a vapore per produrre l’olio.
Esistono molti altri metodi che utilizzano l’anidride carbonica, come l’estrazione supercritica, che sono più convenienti (2).
La maggior parte dell’olio di cedro è prodotto da 3 specie principali: cedro della Virginia (Juniperus virginiana), Texas o cedro Ashe (Juniperus ashei), e cedro messicano o centroamericano (Juniperus messicano).
Ci sono anche molti altri cipressi e cedri che sono indicati come cedro cinese. Tuttavia, c’è molta ambiguità nell’identificare le principali specie produttrici di olio di cedro in tutto il mondo (1).
La composizione dell’olio di legno di cedro varia da specie a specie e in base ai metodi di lavorazione. Generalmente, i costituenti principali dell’olio di legno di cedro sono sesquiterpeni, cedrene, tujopsene e cedrol.
È grazie a questi composti fenolici che l’olio di cedro è legato a un ampio spettro di benefici. Dall’uccisione dei parassiti al miglioramento del ciclo del sonno e della depressione, c’è molto che questo olio essenziale può fare per te.
Continua a scorrere verso il basso per saperne di più!
Benefici dell’olio essenziale di legno di cedro
1. Induce il sonno e allevia la depressione
Cedrol, il principale ingrediente attivo dell’olio di cedro, ha un lieve effetto sedativo. Uno studio sui ratti ha scoperto che l’inalazione di olio di cedro influisce sull’olfatto e su altri sistemi di organi (3).
Quando si inala il debole profumo di tali oli essenziali, un segnale viene trasmesso alle aree limbiche e ipotalamiche del cervello attraverso il naso (sistema olfattivo). Tali segnali stimolano il cervello a rilasciare neurotrasmettitori come serotonina ed endorfine. Queste sostanze chimiche, a loro volta, inducono un senso di calma e rilassamento (4).
L’olio di cedro potrebbe anche ridurre la difficoltà a mantenere il sonno, in particolare negli anziani con demenza e nelle donne più giovani(4).
È stato scoperto che l’inalazione di una miscela di oli essenziali di bergamotto, lavanda e legno di cedro (1:2:1) mitiga i sintomi della depressione. Tuttavia, le prove per questo sono insufficienti (5).
2. Potrebbe ridurre i problemi di caduta dei capelli e cuoio capelluto secco
Massaggiare gli oli essenziali sul cuoio capelluto ha il potenziale per ridurre l’alopecia (regressione dei capelli). Questo esercizio aumenta il flusso sanguigno ai follicoli piliferi, condiziona il cuoio capelluto e migliora la forza delle radici. Riduce le condizioni che possono interrompere il processo di crescita dei capelli, tra cui forfora e cuoio capelluto secco (6).
In uno studio randomizzato di sette mesi con 86 individui con alopecia, il gruppo di test ha ricevuto un massaggio quotidiano con oli essenziali di lavanda, legno di cedro, timo e rosmarino in oli vettore di jojoba e vinaccioli (6).
Questo gruppo ha mostrato un miglioramento di circa il 44% nei parametri di crescita dei capelli rispetto a solo il 15% nel gruppo di controllo. Questi oli essenziali possono anche alleviare il mal di testa e normalizzare il sonno se massaggiati regolarmente (6).
Lo sapevate?
- L’olio essenziale di legno di cedro può ridurne diversi problemi dermatologici. Si dice che influenzi positivamente l’acne, l’eczema, la dermatite, la psoriasi, le punture di insetti, le croste, le eruzioni e le infezioni fungine (7).
- Questa attività è attribuita alle sue proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche.
- Poiché ha un profumo persistente e rilassante, l’olio di cedro può essere utilizzato in deodoranti per ambienti, ammorbidenti, saponi, cosmetici, e detersivi.
3. Possiede proprietà antimicrobiche e antiparassitarie
Cedrol ha potenti proprietà repellenti per insetti e parassiti. Insetti come formiche rosse, zecche zampe nere, falene e coleotteri dei tappeti sono stati tutti uccisi o hanno mostrato sintomi di tossicità acuta quando esposti all’olio di legno di cedro (8).
I vapori dell’olio di legno di cedro erano anche tossici per le larve di diverse falene, insetti e parassiti di artropodi. Pertanto, puoi usare l’olio di cedro come pesticida.
L’olio di cedro è anche un fungicida. Quando i blocchi di legno sono stati trattati con oli di cedro giapponese e cedro della Virginia, non sono stati infettati dal marciume bruno causato dai funghi Gloeophyllum trabeum. Inoltre, i vapori e l’emulsione acquosa di questo olio hanno dimostrato di inibire la crescita di famigerati batteri come Staphylococcus aureus (1).
Studi sui topi hanno anche dimostrato l’attività larvicida e antiparassitaria dell’olio di cedro. Gli scienziati hanno concluso che funziona sia come repellente che come larvicida su Schistosoma mansoni, il parassita responsabile della schistosomiasi. Una soluzione diluita (circa il 50%) è stata completamente attiva per 3 giorni, offrendo una resistenza del 100% (1).
Va bene, è stato uno shock! Chi si aspetterebbe che un olio ricavato da trucioli di legno sia un ottimo candidato per l’aromaterapia, giusto?
Beh, è tutto a causa delle sue sostanze biochimiche. L’olio di cedro contiene α- e ß-cedrene, cedrol, tujopsene, widdrol e altri sesquiterpeni e idrocarburi (1).
La gradazione alcolica dell’olio di cedro del Texas varia dal 35 al 48%, con un massimo del 20% di cedrol. Mentre l’olio di cedro della Virginia è costituito da circa l’80% di α- e ß-cedrene, il suo contenuto di cedro varia tra il 3 e il 14%. L’olio di cedro cinese ha un minimo dell’8% di cedrol (1).
È a causa del suo contenuto di cedro e cedrene che l’olio, l’emulsione e i vapori del legno di cedro hanno benefici così importanti.
Tuttavia, l’olio di cedro è ancora un estratto vegetale.
Ci sono possibilità che alcuni di noi possano essere allergici ad esso? In poche parole, dovremmo prendere qualche precauzione durante l’utilizzo dell’olio di cedro? Scorri verso il basso per le risposte.
Quali sono gli effetti collaterali o le preoccupazioni con l’utilizzo di olio di cedro?
Una delle principali preoccupazioni che la maggior parte di noi potrebbe avere è la sua proprietà irritante per la pelle. Tuttavia, diversi studi sui topi e l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti suggeriscono che l’olio di cedro non è un sensibilizzante della pelle o cancerogeno. Sebbene siano state riportate alcune irritazioni cutanee e oculari, gli studi sull’inalazione sono stati inconcludenti al riguardo (1).
L’EPA degli Stati Uniti considera il suo rischio per la salute umana trascurabile, date le sue applicazioni. Tuttavia, l’olio di cedro lo fa non hanno il tag GRAS (Generally Recognized As Safe) dalla FDA degli Stati Uniti quando vengono utilizzati in prodotti alimentari, ma possono essere aggiunti a cosmetici, profumi e oli da massaggio (1).
Tuttavia, diversi studi di tossicità condotti su ratti e conigli stabiliscono che la tossicità orale e cutanea dell’olio di cedro è >5000 mg/kg. Quindi, attenzione!
Non ci sono molti dati là fuori per accertare la sicurezza dell’olio di cedro per bambini, donne in gravidanza e in allattamento, neonati e animali domestici.
Ti consigliamo di consultare i rispettivi specialisti prima di procedere con questo olio.
Avvolgendo…
L’olio di cedro e i suoi benefici sono una piacevole sorpresa! Grazie alla sua composizione fitochimica, questo olio essenziale viene utilizzato principalmente in aromaterapia. Viene utilizzato in combinazione con altri oli di varie ginepro specie per le loro proprietà antimicotiche, ansiolitiche, antisettiche, analgesiche e antielmintiche.
Ciò significa che l’olio di legno di cedro protegge non solo il tuo corpo, ma anche i tuoi mobili, tappeti, decorazioni, giardini, contenitori e cibo. Quindi, non dovresti provare questo olio?
Riferimenti
- Programma di gestione integrata dei parassiti dello Stato di New York “Cedarwood Oil Profile”, estensione della cooperativa Cornell.
- “Olio di cedro: renderlo più aromatico, più disponibile” ARS News and Information, Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti.
- “Gli effetti sedativi e il meccanismo d’azione…” Planta medica, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
- “Effetti dell’aromaterapia per inalazione sui sintomi…” Medicina complementare e alternativa basata sull’evidenza, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
- “L’efficacia dell’aromaterapia per la depressione …” Medicina complementare e alternativa basata sull’evidenza, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
- “I benefici del massaggio del cuoio capelluto per la caduta dei capelli” Notizie ed eventi, Pacific College of Oriental Medicine.
- “Oli essenziali commerciali come potenziale…” Medicina complementare e alternativa basata sull’evidenza, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
- “Bioattività dell’olio di cedro e del cedrol…” Entomologia ambientale, Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.
