Xi dovrebbe fare pressione su Putin per porre fine a questa guerra per il bene della Cina

Gli apologeti del presidente russo Vladimir Putin in tutto il mondo continuano a ritenerlo un “realista” e “un attore razionale”, e incolpano la sua invasione dell’Ucraina sull’Occidente che ha infranto la sua promessa del 1989 di non espandere la NATO verso est. Seguendo questa linea di argomentazione, la soluzione più logica all’attuale conflitto, sostengono, è consentire alla Russia di riassorbire l’Ucraina nella sua sfera di influenza.

I veri realisti, compresi quelli di Pechino, devono abbandonare al più presto questo argomento obsoleto e privo di merito. Putin chiaramente non è più l’autocrate spietato ma razionale di una volta. Giustificare l’aggressione di Putin non farebbe che aumentare il rischio di un’altra Grande Guerra. E se il mondo viene bruciato, anche la Cina perderà. Pertanto, Pechino deve muoversi ora e fermare Putin, non solo per prevenire un altro conflitto devastante, ma per assicurarsi i propri guadagni.

Umiliato dall’inaspettatamente efficace resistenza del popolo ucraino, l’esercito di Putin sta ora circondando la capitale Kiev e la seconda città più grande dell’Ucraina Kharkiv. Se il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy accetta di arrendersi per evitare massicce vittime civili, Putin può rivendicare la vittoria.

Tuttavia, Putin insiste su tre condizioni per la pace, due delle quali non sono realistiche. Non solo vuole che l’Ucraina assuma uno “status neutrale”, ma chiede anche “smilitarizzazione e denazificazione dello Stato ucraino” e il riconoscimento ufficiale dell’annessione russa della Crimea.

Mentre l’Ucraina ha segnalato la sua volontà di abbandonare la sua aspirazione ad aderire alla NATO anche prima dello scoppio della guerra, le altre due richieste sono difficili da digerire per gli ucraini, soprattutto dopo aver subito il trauma di un’invasione e aver subito vittime.

Data la denuncia di Putin della statualità dell’Ucraina e le accuse infondate di nazismo e genocidio che ha rivolto al suo governo, è logico presumere che ciò che accetterebbe come “smilitarizzazione e denazificazione” andrebbe ben oltre le condizioni di neutralità che l’Unione Sovietica una volta aveva imposto alla Finlandia.

Pertanto, è possibile presumere che nella mente di Putin, un’Ucraina “denazificata” sia qualcosa a metà tra l’Ungheria del dopoguerra e la Cecenia del dopoguerra. Poiché un tale accordo consentirebbe all’Ucraina poca autonomia anche negli affari interni, molti ucraini preferirebbero probabilmente morire combattendo piuttosto che arrendersi.

La resistenza persistente e le vittime di massa invocherebbero solo più sanzioni dall’Occidente e oltre, che a loro volta stimoleranno il malcontento contro la guerra all’interno della Russia, con sia l’élite che le masse che sentono il dolore delle sanzioni e dell’isolamento. Tutto ciò a sua volta farà arrabbiare e frustrare maggiormente Putin, spingendolo a compiere ulteriori azioni irrazionali.

Un Putin razionale si fermerebbe ora e si assicurerebbe i suoi guadagni sul tavolo dei negoziati. Se si ferma oggi, può occupare di fatto la Crimea, Donetsk e Luhansk come ha fatto l’Ossezia del Sud e l’Abkhazia dopo la sua breve guerra contro la Georgia. Può usare il conflitto congelato in Ucraina come deterrente o per rafforzare la sua mano nei suoi futuri negoziati con i suoi vicini ex-sovietici ed ex Patti di Varsavia.

Ma oggi, ci sono poche ragioni per aspettarsi che Putin agisca razionalmente. Il leader russo si aspettava che gli ucraini – almeno i russofoni che si impegna a proteggere – avrebbero accolto gli invasori russi a braccia aperte. E quando non ha ricevuto l’accoglienza che si aspettava, dopo soli cinque giorni, ha messo le sue forze nucleari in massima allerta: questa non è l’azione di un uomo razionale. Putin apparentemente pensava, e probabilmente pensa ancora, che sia l’Ucraina che l’Occidente alla fine si sarebbero piegati alle sue richieste se avesse continuato a spingere. Non è né razionale, né realista. Oggi, il presidente della Russia è un attore rosso e imprevedibile, un Kim Jong-Un di grandi dimensioni, nella roulette russa della geopolitica.

“Se è abbastanza sconsiderato da polverizzare i civili ucraini e rischiare la ribellione popolare”, ha recentemente avvertito la storica della Guerra Fredda, la professoressa Mary Elise Sarotte, “potrebbe essere abbastanza sconsiderato da provocare la NATO”. In effetti, cosa accadrebbe se Kiev 2022 si rivelasse la nuova iterazione di Sarajevo 1914?

La disconnessione di Putin con la realtà potrebbe essere incoraggiata dall’amicizia “senza limiti” che ha suggellato con la Cina durante le Olimpiadi invernali di Pechino. La sua convinzione è probabilmente incoraggiata anche dai suoi apologeti in tutto il mondo, e specialmente in Asia, che incolpano la guerra dell’espansione verso est della NATO e suggeriscono che il modo migliore per evitare la catastrofe è dare a Putin ciò che vuole.

I veri realisti, tuttavia, non devono accettare di dare a Putin un assegno in bianco per fare ciò che desidera per rendere la realtà più accettabile per lui, poiché è più probabile che un tale approccio porti a una nuova grande guerra che a un periodo di calma. Anche se ora siamo a un punto in cui una nuova guerra fredda è inevitabile, dovremmo fare tutto il possibile per mantenerla almeno razionale come l’ultima.

Ora che una nuova guerra fredda si profila all’orizzonte, gli Stati Uniti dovrebbero correggere la loro ideologia e l’errore spronato dal nazionalismo di unire Russia e Cina e quindi unire i suoi due rivali, e tornare alla politica di distensione di Henry Kissinger per coltivare un lavoro migliore rapporto con la Cina.

Allo stesso modo, la Cina non deve essere accecata dalla propaganda nazionalista e perdere di vista i suoi guadagni e costi.

Finora, la Cina è potenzialmente il più grande vincitore della guerra Russia-Ucraina in tre sensi.

In primo luogo, la minaccia diretta posta all’Europa dalla Russia riduce l’attenzione dell’Occidente sull’Indo-Pacifico e la pressione sulla Cina.

In secondo luogo, la guerra in Ucraina – e la crescente necessità di cooperazione con la Cina che ha creato – porteranno l’Occidente a ripensare alla sua simpatia per Taiwan verso l’indipendenza formale.

In terzo luogo, l’ultima serie di sanzioni dell’Occidente alla Russia, che ha indebolito la Russia e aumentato la sua dipendenza dalla Cina, potrebbe alla fine ridurre Mosca a un cliente di Pechino e Putin a Lukashenko di Xi. L’ultimo è più significativo sia per Xi che per la Cina.

Se questa guerra riduce davvero la Russia a un cliente della Cina, Xi può sostituire l’eredità di Mao, che ha potuto rompere solo con l’Unione Sovietica di Krusciov ma non l’ha mai superata nella loro rivalità. Può persino sostituire l’imperatore Kang Xi, il sovrano più potente della dinastia Qing, che tuttavia firmò il Trattato di Nerchinsk nel 1689 che riconosceva il possesso russo della Siberia a nord del fiume Amur.

Se la Cina interverrà e farà pressioni su Putin per porre fine a questa guerra ora, con una Russia ormai dipendente come spalla, potrebbe dominare l’Eurasia con le sue iniziative della Belt-Road. Xi sarebbe il sovrano cinese più potente dai tempi di Kublai Khan nel XIII secolo. Ciò rappresenterebbe una grande sfida per l’Occidente, ma una rivalità con la Cina di Xi sarebbe probabilmente molto più sicura di una con la Russia di Putin che agisce come la Corea del Nord.

Continuare il suo sottile sostegno a Putin, tuttavia, costerebbe molto alla Cina. Non sarebbe solo lo spillover delle sanzioni globali, o la turbolenza economica globale, o l’interruzione degli investimenti e delle importazioni che danneggerebbero la Cina in questo scenario. Se Xi continua a sostenere tacitamente l’aggressione irrazionale di Putin nei confronti dell’Ucraina, l’attuale escalation potrebbe sfociare in una guerra nucleare accidentale – e questo devasterebbe la Cina.

Sergey Alexsashenko, l’ex vicepresidente della banca centrale russa, ha sottolineato una differenza fondamentale tra Xi e Putin, che condividono background simili oltre all’amicizia personale. “Per Xi, la storia della Cina mentre è un uomo maturo è una storia di successo, vuole andare avanti con questa ricostruzione per il futuro. Per Putin tutto il bene era passato”.

Se il conflitto continua nella sua attuale traiettoria, Putin potrebbe eventualmente fare una mossa che potrebbe innescare una guerra mondiale, poiché crede che la Russia non abbia nulla da perdere. Ma la Cina ha tutto da perdere se il mondo viene bruciato. E Xi sarebbe stato maledetto dai nazionalisti cinesi per le generazioni a venire per aver perso l’opportunità della Cina di essere al vertice.

Per il bene della Cina, Xi deve quindi sfruttare la crescente dipendenza di Putin dalla Cina per spingerlo a porre fine alla guerra.

Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.