Pechino cerca di attrarre i paesi africani con maggiori investimenti in cambio di un migliore accesso alle materie prime.
Questa settimana i leader africani si riuniranno in Cina per un atteso incontro ad alto livello con il presidente Xi Jinping, mentre Pechino continua a stringere amicizia e ad espandere la propria influenza sul continente, nel mezzo di un silenzioso scontro con i paesi occidentali.
Il summit Cina-Africa, che durerà dal 4 al 6 settembre, vedrà i leader dei paesi africani incontrarsi e discutere di politiche e accordi di cooperazione con funzionari del più grande finanziatore e investitore del continente. Tali accordi daranno il tono alle relazioni in crescita tra le due parti per i prossimi anni.
In una dichiarazione, il Ministero degli Affari Esteri cinese ha affermato che la conferenza è il “più grande evento diplomatico” che il Paese abbia ospitato negli ultimi anni, con la più alta partecipazione di leader stranieri, aggiungendo che si è trattato di una “grande riunione della grande famiglia Cina-Africa”.
Gli accordi raggiunti nei vertici passati hanno consentito a Pechino di accedere in modo impareggiabile ai mercati delle materie prime africane, nonché di ottenere investimenti dai paesi africani.
“La Cina non vacillerà mai nella sua determinazione a perseguire una maggiore solidarietà e cooperazione con l’Africa”, si legge nella dichiarazione.
Ecco tutto quello che c’è da sapere su cosa è previsto per il vertice del 2024, chi ci sarà e dove la Cina sta già investendo in Africa:
Di cosa tratta il summit?
Il summit Cina-Africa, ufficialmente denominato Forum sulla cooperazione Cina-Africa (FOCAC), si è tenuto ogni tre anni dal 2000. L’ultima conferenza sarà il nono incontro di questo tipo.
Gli incontri e gli accordi finali ruoteranno attorno ai temi dell’industrializzazione, dei progressi agricoli, della sicurezza e della cooperazione nell’ambito dell’iniziativa cinese Belt and Road, un imponente progetto che mira a collegare diversi continenti alla Cina tramite infrastrutture fisiche.
Secondo il Ministero degli Esteri cinese, il tema ufficiale del summit è “Unire le forze per promuovere la modernizzazione e costruire una comunità Cina-Africa di alto livello con un futuro condiviso”.
Si prevede che Pechino accoglierà i suoi ospiti di alto livello con un banchetto di benvenuto, una cerimonia di apertura separata, quattro vertici generali e diversi incontri bilaterali con il presidente cinese Xi e diversi leader africani.
Il summit arriva in un momento in cui la Cina sta sempre più contrastando l’influenza degli Stati Uniti e dell’Europa in Africa e in altre regioni in via di sviluppo nella sua scalata allo status di superpotenza globale. Sebbene anche gli Stati Uniti, il Giappone, l’India e la Russia tengano regolarmente dei summit per corteggiare i leader del continente, la Cina è ineguagliabile come partner economico del continente.
Per Pechino, il summit rappresenta un’enorme opportunità diplomatica per ostentare la propria importanza sulla scena mondiale, ha affermato Jana de Kluiver, ricercatrice presso l’Institute for Security Studies con sede in Sudafrica. Avere leader africani come alleati significa che Pechino può esercitare influenza diplomatica presso le Nazioni Unite.
“L’Africa è importante per la Cina a causa della forza dei suoi voti all’Assemblea generale delle Nazioni Unite. Quelle foto con i leader africani, quei grandi titoli sui giornali, saranno molto importanti per il presidente Xi”, ha detto de Kluiver.
Sul fronte economico, si prevede inoltre che la Cina attirerà i leader africani con maggiori investimenti e farà pressioni per un migliore accesso a minerali importanti come litio, rame e cobalto, che attualmente estrae nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), nello Zimbabwe, in Botswana e in altri paesi.
È probabile che Pechino spinga anche per maggiori esportazioni di prodotti realizzati in Cina, in particolare di prodotti basati sulle energie rinnovabili e di tecnologie in cui ha recentemente investito molto.
I paesi africani, che spesso concludono accordi bilaterali, cercheranno d’altro canto di chiarire i piani per alcuni impegni non mantenuti nei vertici passati.
Alcuni, come la RDC, cercheranno anche una maggiore cooperazione che garantisca alle aziende cinesi di raffinare le materie prime che estraggono nel paese. Questo approccio produrrà maggiori entrate per questi paesi, offrendo al contempo maggiori opportunità di lavoro per i giovani lavoratori africani.
Chi parteciperà?
Si prevede che al vertice saranno presenti almeno 53 capi di Stato dei paesi africani, o loro rappresentanti, nonché delegati ministeriali.
L’Eswatini, la 54a nazione africana, non ha legami con la Cina ed è probabile che sia l’unico paese assente. È l’unico paese africano che ha legami diplomatici con Taiwan, che la Cina rivendica come parte del suo territorio.
Il presidente Xi ha incontrato il presidente della RDC Felix Tshisekedi questa settimana. Xi ha incontrato anche i leader di Togo, Mali, Comore e Gibuti, secondo quanto riportato dalle notizie locali. Martedì, Xi ha incontrato anche il presidente Bola Tinubu della Nigeria, la più grande economia dell’Africa.
Il Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres sarà un ospite speciale al summit. Diverse organizzazioni internazionali e regionali parteciperanno all’incontro come osservatori.
Dove ha investito la Cina in Africa?
La Cina è il più grande partner commerciale dell’Africa. Circa un quarto delle esportazioni del continente, per lo più minerali, combustibili e metalli, vanno in Cina, e circa il 16 percento delle importazioni proviene dal paese. La Cina afferma che il volume commerciale annuale potrebbe raggiungere i 300 miliardi di $ entro il 2035.
Pechino è anche il più grande creditore del continente. Tra il 2006 e il 2021, si è impegnata a investire 191 miliardi di dollari nei paesi africani.
In molti casi, questi investimenti assumono la forma di sovvenzioni, crediti e prestiti per finanziare importanti progetti infrastrutturali.
De Kluiver ha osservato in uno studio che sembrano essere stati implementati circa 155 miliardi di dollari di prestiti promessi fino al 2021. Tuttavia, ha aggiunto il ricercatore, è difficile dipingere un quadro completo a causa di una “mancanza di trasparenza” per quanto riguarda i finanziamenti cinesi.
Nel 2021, durante l’ultimo vertice in Senegal, la Cina ha nuovamente promesso di investire collettivamente 40 miliardi di dollari nei paesi africani.
Secondo gli analisti della China-Africa Research Initiative della Johns Hopkins University, da oltre un decennio gli investimenti diretti esteri cinesi in Africa superano quelli degli Stati Uniti.
Le relazioni tra Cina e Africa sono controverse?
In molti Paesi gli investimenti cinesi hanno incontrato resistenze a livello locale, soprattutto per quanto riguarda le questioni ambientali.
La scorsa settimana, ad esempio, gli attivisti in Uganda hanno protestato e marciato verso l’ambasciata cinese a Kampala per un progetto di oleodotto che trasferirà il greggio dal paese alla vicina Tanzania. L’oleodotto sarà gestito da un’azienda statale cinese in collaborazione con la compagnia francese di energia e petrolio Total, nonché dai governi della Tanzania e dell’Uganda. È destinato a diventare l’oleodotto riscaldato più lungo del mondo. Tuttavia, le comunità affermano che sposterà migliaia di persone e distruggerà l’ambiente.
La Cina è stata criticata separatamente per non essere riuscita a fermare pratiche insostenibili come il disboscamento illegale in diversi paesi africani che contribuiscono al mercato cinese. L’Environmental Investigation Agency con sede negli Stati Uniti in un rapporto del maggio 2024 ha scoperto che i trasporti illegali di legname dal Mozambico alla Cina sono aumentati dal 2017. I fondi andavano a gruppi armati, contribuendo a un’insurrezione nel paese, ha affermato lo studio.
Inoltre, i critici della Cina accusano Pechino di convincere i paesi africani a stipulare accordi di prestito significativi che questi ultimi hanno difficoltà a rimborsare, consentendo a Pechino di sequestrare beni lucrativi, una pratica che alcuni definiscono “diplomazia del debito”.
Alcuni paesi come lo Zambia sono inadempienti sui prestiti. Entro la fine del 2022, lo Zambia ha accumulato più di 18 miliardi di $ di debito estero, di cui almeno il 12 percento dovuto alla Cina, il più grande creditore bilaterale del paese. A marzo, Lusaka ha raggiunto un accordo di ristrutturazione con la Cina e altri creditori che ha visto la cancellazione di circa 840 milioni di $ di crediti.
La Cina ha ripetutamente respinto l’idea che stia cercando di intrappolare nazioni, in Africa e altrove, usando il debito. La teoria della “trappola del debito” è stata anche contestata da alcuni esperti che affermano che gli investimenti cinesi sono troppo abbondanti e troppo frammentati perché il paese abbia una “strategia del debito” deliberata.
