Il Papa e diversi sacerdoti si appellano al leader della Chiesa ortodossa russa dopo aver appoggiato l’invasione dell’Ucraina.

Il 16 marzo papa Francesco ha tenuto un video-incontro con il patriarca Kirill, il leader 75enne della Chiesa ortodossa russa e alleato di lunga data del presidente Vladimir Putin.
Il capo della Chiesa cattolica ha messo in guardia il patriarca russo dal nascondersi dietro la religione per giustificare l’aggressione armata e la conquista.
“C’era una volta nelle nostre chiese si parlava anche di guerra santa o guerra giusta”, ha detto il papa, secondo la sala stampa vaticana. “Oggi non possiamo parlare così”.
Dieci giorni prima, in un sermone, il patriarca Kirill sembrava appoggiare la cosiddetta “operazione speciale di mantenimento della pace” di Mosca, come la guerra all’Ucraina è ufficialmente chiamata in Russia.
“Siamo entrati in una lotta che non ha un significato fisico, ma metafisico”, ha detto il patriarca.
Ha fatto riferimento alle marce del gay pride come esempio di ciò che gli estranei stavano cercando di imporre al popolo del Donbas nell’Ucraina orientale, per conto del quale Mosca apparentemente stava intervenendo.
“Ha espresso la sua opinione che dietro la guerra in Ucraina c’è una differenza spirituale tra l’Occidente e il mondo ortodosso, ed è ovvio che per lui quest’ultimo è il migliore”, Thomas Bremer, che insegna Studi sulle Chiese Orientali all’Università di Münster in Germania, ha detto ad Al Jazeera.
“Quindi, secondo lui, la guerra non riguarda obiettivi o influenze politiche, ma obiettivi spirituali o, come dice lui, ‘metafisici’. Quindi, dà al punto di vista ufficiale russo una base teologica”.
Putin e il patriarca hanno stretti legami, con il patriarca Kirill che descrive la vittoria elettorale di Putin nel 2012 come un “miracolo di Dio”.
E come Putin vede l’Ucraina come parte del “mondo russo”, così il patriarca Kirill rivendica il dominio sulle chiese in Ucraina e Bielorussia.
Ma nonostante le loro origini comuni nella Rus’ di Kiev del X secolo, quando i missionari bizantini convertirono il principe pagano Vladimir, la Chiesa ortodossa ucraina si staccò dal Patriarcato di Mosca nel 2018.
Delusa, Mosca ha poi tagliato i suoi legami con la Chiesa ortodossa orientale con sede a Istanbul, che sosteneva l’indipendenza del clero ucraino.
“Oggi, il vero scisma sembra essere tra la Chiesa ortodossa russa e la sua [remaining] filiale in Ucraina, la Chiesa ortodossa ucraina”, ha detto Bremer.
“Dopo la guerra, la Chiesa ortodossa russa perderà probabilmente una larga parte dei suoi fedeli in Ucraina, poiché si sentiranno traditi dal Patriarca”, ha aggiunto.
E mentre la guerra continua, sempre più figure della Chiesa ortodossa russa stanno diventando frustrate nei confronti del patriarca Kirill, segnalando una divisione sempre più profonda.
Quasi 300 sacerdoti e diaconi, inclusi veterani militari, hanno recentemente firmato una lettera aperta intitolata Preti russi per la pace.
“Rispettiamo la libertà dell’uomo data da Dio e crediamo che il popolo ucraino dovrebbe fare la sua scelta da solo, non sotto la minaccia delle armi, senza pressioni da parte dell’Occidente o dell’Oriente”, si legge nella lettera.
Tre firmatari hanno parlato con Al Jazeera.
“Non seguo la politica, ma ora vedo solo una cosa: le persone stanno morendo”, ha detto Alexander Vostrodymov, un sacerdote di un villaggio vicino a Mosca, che è stato tra coloro che hanno firmato. “Il resto non mi interessa.”
“Tutte le guerre, anche quelle che durano un secolo, finiscono sempre in una cosa: i negoziati e la pace. Vale la pena che tutti questi orfani, vedove, storpi e montagne di morti si siedano e si mettano d’accordo più tardi? Perché non saltiamo del tutto questa parte incivile? Ogni madre dà alla luce un figlio nella speranza di avere nipoti in vecchiaia. E per lei, il suo Vanya o Magomed – non importa – lui è il migliore. Non c’è bisogno di interrompere questa vita naturale con proiettili o schegge”.
L’abate Andrey Sokolov, con sede a Damasco, in Siria, ha detto che mentre alcune centinaia hanno firmato la lettera, altri condividevano opinioni simili ma non si sarebbero identificati per paura.
“Ho ritenuto mio dovere pastorale firmare questo appello. È impossibile rimanere in silenzio in un momento simile in cui si scatena una sanguinosa “operazione speciale” fratricida”, ha affermato. «C’è chi, pur condividendo il contenuto della lettera, non l’ha firmata: chi è incatenato dalla paura, chi ha paura di perdere la carica di rettore, chi è preoccupato per la propria carriera.
“Conosco già casi di repressione contro i firmatari. A uno di loro, il suo capo, il vescovo al potere, ha chiesto di ritirare la sua firma sotto la minaccia di rimozione dall’incarico”.
Un terzo sacerdote, residente in Russia, ha chiesto l’anonimato.
“Questa è una catastrofe e un crimine di enormi proporzioni. Questa è una completa violazione dei comandamenti di Dio. E noi russi dovremo rispondere di questo e compensare tutta la distruzione”, ha detto.
Il sacerdote ha affermato che i firmatari della lettera hanno subito pressioni da parte delle autorità ecclesiastiche e degli organi statali. L’unica posizione consentita è pregare per la pace, ha detto.
“Senza respingere in alcun modo la preghiera in quanto tale, va notato che risponderemo sicuramente di tale silenzio in seguito”, ha detto il sacerdote. “Naturalmente, il dovere religioso ci obbliga ad alzare la voce contro una guerra così terribile”.
Altri che hanno firmato la lettera, in Russia e all’estero, sono stati riluttanti a rilasciare ulteriori dichiarazioni quando sono stati contattati da Al Jazeera.
I sacerdoti non sono stati risparmiati nella repressione del dissenso. Secondo quanto riferito, un sacerdote nella Russia centrale è stato multato di $ 330 per aver usato la parola “guerra” in un articolo sul sito web della sua chiesa. È diventato illegale riferirsi all’invasione in corso come a una guerra; piuttosto, deve essere usato l’eufemismo approvato dal Cremlino “operazione militare speciale”.
Nel frattempo, il clero ortodosso di tutto il mondo ha condannato l’invasione, inclusi il patriarca Daniele di Romania, l’arcivescovo Leone di Finlandia, il patriarca Teodoro II di Alessandria e di tutta l’Africa, ei capi della Chiesa ortodossa russa a Parigi e in Estonia.
In una lettera aperta del 9 marzo, il metropolita Giovanni di Dubna, arcivescovo delle Chiese ortodosse russe nell’Europa occidentale, ha esortato Kirill ad alzare la voce “contro questa guerra mostruosa e insensata e ad intercedere presso le autorità della Federazione Russa affinché questo assassino il conflitto cessa il prima possibile”.
Una chiesa ortodossa russa ad Amsterdam si è separata dal Patriarcato di Mosca per protesta, unendosi invece ai loro rivali a Istanbul. La chiesa di Amsterdam ha ricevuto una visita solenne da un anziano arcivescovo russo e poi minacce; il simbolo Z favorevole alla guerra è stato dipinto sui cancelli della chiesa di Amsterdam.
Nella recente storia russa, il ruolo della chiesa si è trasformato.
I comunisti saliti al potere dopo la guerra civile russa all’inizio degli anni ’20 cercarono di sopprimere la religione bruciando chiese e sparando ai sacerdoti, solo per rianimarla per radunare i fedeli durante la seconda guerra mondiale.
Dalla fine del dominio ateo sovietico, la religione è tornata in auge e oltre il 70 per cento dei russi ora si identifica come ortodosso, anche se molto meno frequentano regolarmente la chiesa.
Gli osservatori affermano che il presidente Putin, un cristiano ortodosso, vede la chiesa come un simbolo della nazionalità russa. Il Cremlino ha abbracciato i “valori tradizionali” come ideologia, approvando leggi contro la “propaganda” delle relazioni omosessuali.
Cyril Hovorun, professore di Ecclesiologia e Relazioni Internazionali presso l’Accademia Teologica Sankt Ignatius in Svezia, ha descritto il rapporto della Chiesa con lo Stato come “complesso”.
“Non si tratta solo della completa sottomissione della chiesa alle autorità politiche”, ha detto ad Al Jazeera. “La chiesa ha anche cercato di influenzare il Cremlino. In un certo senso, la Chiesa ortodossa russa ebbe successo, perché il Cremlino a un certo punto adottò il linguaggio politico della Chiesa, che divenne noto come l’ideologia del “mondo russo”. Questa ideologia ha avuto origine nella chiesa e poi è stata armata dal Cremlino”.