WASHINGTON / SINGAPORE – Il Pentagono ha ridotto le dimensioni della sua delegazione in viaggio verso l'Airshow di Singapore e le società di difesa statunitensi Lockheed Martin Corp e Raytheon Co hanno dichiarato che non avrebbero partecipato, poiché l'impatto del coronavirus ha ridotto la partecipazione all'evento.
Airbus SE e Boeing Co, due dei più grandi espositori, hanno detto sabato che avrebbero comunque partecipato allo spettacolo ma che avrebbero modificato la loro presenza a causa delle circostanze, senza fornire ulteriori dettagli.
Entrambi avrebbero dovuto inviare alcuni dei loro dirigenti più anziani al più grande evento di aviazione e difesa dell'Asia prima che Singapore venerdì aumentasse il livello di allarme per l'epidemia di coronavirus all'arancione, lo stesso livello raggiunto durante la pandemia del sistema respiratorio acuto (SARS) del 2003.
Il airshow dall'11 al 16 febbraio andrà avanti, ma gli organizzatori potrebbero cercare di limitare i visitatori pubblici, ha detto un funzionario di Singapore venerdì, mentre il paese ha segnalato altri tre casi di coronavirus che le autorità non hanno ancora collegato a infezioni precedenti o viaggiano in Cina.
Questa mossa ha scatenato il panico nell'acquisto di beni di prima necessità in alcuni negozi dell'isola.
Il bilancio delle vittime nella Cina continentale è aumentato di 86 a 722 sabato, secondo le autorità, ed è pronto a passare i 774 decessi registrati a livello globale dalla SARS, un altro coronavirus che è passato dagli animali agli umani in Cina.
Il sottosegretario alla Difesa americano Ellen Lord non parteciperà più al Singapore Airshow "a causa di circostanze attenuanti", ha dichiarato il tenente colonnello Mike Andrews in una nota.
Lord è il principale acquirente di armi del Pentagono ed è stato il principale rappresentante del Pentagono durante l'evento. Altri leader del Pentagono, compresi ufficiali militari in uniforme, hanno in programma di partecipare.
Lockheed Martin è diventata la prima grande compagnia di difesa statunitense ad annunciare che non parteciperà allo spettacolo a causa del coronavirus.
"Abbiamo stabilito che ciò era nel migliore interesse dei nostri dipendenti e in linea con la decisione del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti di ridurne la presenza", ha dichiarato Lockheed in una nota.
Anche Raytheon è uscito. "A causa della crescente crisi sanitaria nella regione, e per l'abbondanza di cautela, la Raytheon Company non esporrà al Singapore Airshow di quest'anno", ha detto in una nota.
Longview Aviation, proprietario del produttore di turbopropulsori De Havilland Canada e del piccolo costruttore di aerei Viking Air, ha dichiarato che le compagnie non parteciperanno più allo spettacolo alla luce dell'aumentato livello di allarme virus di Singapore.
Anche i produttori di business jet Bombardier Inc, Textron Inc e la divisione Gulfstream della General Dynamics Corp erano tra quelli che in precedenza avevano ritirato dal salone.