L’oleodotto di proprietà della Russia è al centro di un disaccordo tra Germania e Stati Uniti, che vedono il progetto come un modo per Mosca di aumentare la leva in Europa.
Mentre le potenze occidentali tentano di scongiurare un’invasione russa dell’Ucraina, Nord Stream 2, un progetto di infrastruttura energetica a lungo pubblicizzato che ha già creato un cuneo tra la Germania e gli Stati Uniti, potrebbe diventare una merce di scambio chiave.
Il gasdotto da 11 miliardi di dollari attraverso il Mar Baltico, di proprietà del colosso energetico russo Gazprom, va dalla Siberia occidentale alla Germania, raddoppiando la capacità del gasdotto Nord Stream 1 già in uso.
Sebbene la Germania abbia affermato che si tratta esclusivamente di un progetto commerciale, Nord Stream 2 ha anche conseguenze geostrategiche, aggirando l’Ucraina e potenzialmente privandola dei circa 2 miliardi di dollari di tasse di transito che la Russia attualmente paga per inviare gas attraverso il suo territorio.
Il gasdotto potrebbe riscaldare 26 milioni di case tedesche a un prezzo accessibile e la costruzione è stata completata a settembre.
Tuttavia, le autorità di regolamentazione tedesche devono ancora rilasciare l’autorizzazione legale finale di cui Gazprom ha bisogno per iniziare le operazioni.
Gli Stati Uniti hanno visto il gasdotto come uno strumento geopolitico per la Russia per minare l’energia e la sicurezza nazionale, aumentando l’influenza di Mosca sull’Europa, dove i prezzi del gas sono aumentati vertiginosamente.
L’oleodotto è stato contrastato da Ucraina e Polonia e ha lasciato Washington in una posizione difficile con alcuni dei suoi alleati europei. Ha anche causato lotte intestine politiche all’interno del nuovo governo di coalizione tedesco e ha lasciato l’Occidente diviso nella sua risposta alla situazione.
La scorsa settimana, il cancelliere tedesco Olaf Scholz, che in precedenza aveva rifiutato di essere pubblicamente esplicito sulla possibilità di fermare l’oleodotto se la Russia avesse attaccato l’Ucraina, ha offerto la sua più forte indicazione che ciò fosse ancora possibile.
“È chiaro che ci sarà un costo elevato e che tutto questo dovrà essere discusso se ci sarà un intervento militare contro l’Ucraina”, ha detto Scholz in una conferenza stampa con il segretario generale della Nato Jens Stoltenberg.
Il 13 gennaio, il Senato degli Stati Uniti non ha approvato un disegno di legge sponsorizzato dal senatore repubblicano Ted Cruz per sanzionare il Nord Stream 2.
L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden aveva esercitato pressioni sui senatori repubblicani contro il disegno di legge, temendo il suo effetto sulle relazioni tra Stati Uniti e Germania e la possibilità che potesse inimicarsi ulteriormente la Russia nel mezzo della crisi ucraina.
Il presidente dell’Ucraina Volodymyr Zelenskyy aveva chiesto al Senato di approvare le sanzioni del Nord Stream 2, mentre la Germania aveva chiesto espressamente al Congresso degli Stati Uniti di non proporre sanzioni.
A maggio, Biden ha rinunciato alle sanzioni nei confronti della società svizzera di proprietà russa che gestisce il progetto del gasdotto, Nord Stream 2 AG, come parte di un accordo con la Germania.
Tuttavia, la posizione degli Stati Uniti non ha avuto l’effetto desiderato in Germania e la Russia ha accumulato pressioni, con l’agenzia di stampa statale Tass che afferma che le sanzioni sul gasdotto porterebbero a un calo delle forniture energetiche e alla crescita dei prezzi del gas in Europa.
“Più gli Stati Uniti parlano di sanzionare o criticare il progetto, più diventa popolare nella società tedesca”, ha affermato Stefan Meister, esperto di Russia ed Europa orientale presso il Consiglio tedesco per le relazioni estere.
“I tedeschi nella maggioranza supportano il progetto, sono solo parti dell’élite e dei media che sono contro l’oleodotto”.
Una carenza di approvvigionamento di gas in Europa è stata ampiamente attribuita alla scarsità di flussi di gas dalla Russia. Ha colpito in particolare i lavoratori tedeschi a basso reddito, su cui il partito socialdemocratico (SPD) di Scholz fa affidamento per i voti.
Decine di migliaia di truppe russe sono state dispiegate vicino ai confini dell’Ucraina, facendo temere che Mosca possa lanciare un attacco con un preavviso molto breve.
Gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno iniziato a ritirare parte del personale dell’ambasciata da Kiev, mentre l’Unione Europea si è rifiutata di seguire l’esempio, con un alto diplomatico che ha affermato di non voler “drammatizzare” ulteriormente la situazione.
La nave posatubi d’altura di Allseas Solitaire imposta i tubi per il gasdotto Nord Stream 2 nel Mar Baltico 13 settembre 2019 [Stine Jacobsen/Reuters]Gli Stati Uniti hanno promesso di aumentare l’assistenza alla sicurezza per l’Ucraina, ma i recenti colloqui tra Occidente e Russia non sono riusciti a raggiungere una svolta, con alcune delle richieste di Mosca respinte in quanto non avviate.
Includono che l’Ucraina non dovrebbe mai aderire alla NATO e che le attività militari della NATO siano limitate agli Stati membri, inclusa la Polonia.
Tuttavia, un successivo ciclo di colloqui la scorsa settimana a Ginevra tra il segretario di Stato americano Antony Blinken e il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov sembrava aver calmato le tensioni, almeno temporaneamente.
Sembra improbabile che la situazione si risolva rapidamente: pochi vogliono un conflitto, ma c’è la possibilità che uno possa essere innescato accidentalmente da un passo falso politico.
La Russia ha acconsentito a ulteriori colloqui tra Lavrov e il suo omologo britannico, Ben Wallace.
L’Ucraina, un’ex repubblica sovietica che condivide i confini sia con l’UE che con la Russia, ha legami sociali e culturali con la Russia, con il russo ampiamente parlato. Nonostante abbia ottenuto l’indipendenza nel 1991, la Russia vede ancora l’Ucraina come un territorio importante e ha resistito a lungo al suo spostamento verso le istituzioni europee.
Due mesi dopo la sospensione del processo di certificazione del Nord Stream 2, è diventato uno dei più forti strumenti rimasti per l’Occidente per influenzare il processo decisionale russo quando si tratta di un’azione militare in Ucraina.
Per la Russia, il gasdotto è importante perché elimina i rischi associati all’invio di gas attraverso i paesi di transito, consentendo a Gazprom di spedire gas direttamente al suo più importante cliente europeo, la Germania,
Il gasdotto potrebbe ridurre i costi operativi di circa 1 miliardo di dollari all’anno, poiché il transito attraverso l’Ucraina, in particolare, è costoso.
“La Germania ha resistito alle pressioni degli Stati Uniti perché ha assolutamente bisogno di forniture di gas affidabili dalla Russia e, nonostante ora sia uno dei principali esportatori di gas naturale liquefatto al mondo, gli Stati Uniti non possono sostituire la Russia in quel ruolo di fornitore chiave di gas in Germania”, ha affermato Ronald Smith, analista senior di petrolio e gas presso BCS Global Markets.
“L’Ucraina rischia di perdere diversi miliardi di dollari all’anno in tasse di transito – che è ciò che rende NS2 un’opzione più economica per la spedizione – un flusso chiave di entrate in valuta forte per il paese”.
Bypassare l’Ucraina ha ridotto drasticamente l’influenza del paese sulla Russia e ridotto le sue entrate. Tuttavia, l’Europa e la Germania dipendono dal gas russo, con questo conflitto attuale che espone vulnerabilità, il che significa che il Nord Stream 2 è diventato sia un deterrente alla guerra in Ucraina che un’opzione punitiva nel caso in cui ce ne sia una.
[Al Jazeera]
