Il Kentucky è di gran lunga il più colpito da un gruppo di tempeste che si è abbattuta sugli stati centrali degli Stati Uniti, devastando intere comunità.
Almeno 74 persone sono state uccise in Kentucky dopo che una serie di tornado ha attraversato lo stato degli Stati Uniti, hanno detto lunedì le autorità, mentre gli equipaggi continuano a vagliare la devastazione provocata dalle tempeste mortali.
Durante una conferenza stampa lunedì mattina, il governatore Andy Beshear ha affermato che le autorità stanno ancora valutando i danni dei tornado, che hanno raso al suolo interi quartieri, distrutto 1.000 case e spazzato via le infrastrutture critiche.
Beshear ha anche avvertito che il bilancio delle vittime è destinato a salire, poiché 109 persone sono rimaste disperse.
“Indubbiamente [the death toll] sarà di più, crediamo che sarà sicuramente sopra i 70 forse anche 80″, ha detto. “Con questa quantità di danni e macerie potrebbe passare una settimana o anche di più prima di avere un conteggio finale del numero di vite perse”.
Il tornado che ha colpito Mayfield, Kentucky, ha attraversato interi quartieri e distrutto la maggior parte degli edifici sul suo cammino [Adrees Latif/Reuters]Beshear, che a volte ha trattenuto le lacrime durante la conferenza stampa, ha affermato che il processo di ricerca, salvataggio e recupero nella fascia della distruzione è stato un ottovolante emotivo per tutte le persone coinvolte.
I morti, tra cui almeno sei bambini, avevano un’età compresa tra 5 mesi e 86 anni.
Migliaia di persone sono rimaste senza casa anche a causa di quella che Beshear ha descritto come la peggiore tempesta mai registrata nello stato. “Si passa dal dolore allo shock all’essere risoluti per un arco di 10 minuti e poi si torna indietro”, ha detto ai giornalisti.
Almeno altri 14 decessi sono stati segnalati in Illinois, Tennessee, Arkansas e Missouri in mezzo alla sfilza di tempeste, ma il Kentucky è stato di gran lunga il più colpito dai tornado che hanno colpito diversi stati degli Stati Uniti in un periodo dell’anno in cui il freddo normalmente limita i tornado.
I residenti di Mayfield – una città di circa 10.000 abitanti nel Kentucky occidentale dove un tornado ha attraversato interi quartieri, distruggendo la maggior parte degli edifici sul suo cammino – stavano valutando i danni lunedì.
Le mani di Judy Burton tremarono mentre alzava lo sguardo su quello che era stato il suo appartamento al terzo piano. Poteva vedere i suoi vestiti ancora appesi nell’armadio, attraverso le pareti a brandelli dell’edificio. Burton e il suo cane erano scampati per un pelo a un tornado.
“È andato. È terribile, semplicemente terribile, sto tremando”, ha detto. “Mi ci vorrà un po’ per calmare i miei nervi.”
Il bilancio delle vittime in Kentucky dovrebbe aumentare, ha detto il governatore dello stato, mentre i soccorritori scavano tra i cumuli di macerie e distruzione [Adrees Latif/Reuters]La città potrebbe rimanere senza riscaldamento, acqua ed elettricità a temperature rigide per lungo tempo, ha detto il sindaco lunedì.
“Questa è una mattinata difficile… ma va bene, andrà tutto bene”, ha detto il sindaco Kathy Stewart O’Nan in un’intervista al programma televisivo CBS Mornings, aggiungendo, tuttavia, che i sopravvissuti saranno senza utilità in mezzo temperature fredde invernali.
“La nostra infrastruttura è così danneggiata. Non abbiamo acqua corrente. La nostra torre dell’acqua è andata perduta. La nostra gestione delle acque reflue è andata persa e non c’è gas naturale in città. Quindi non abbiamo nulla su cui fare affidamento lì”, ha detto alla CBS. “Quindi questa è puramente sopravvivenza a questo punto per così tante delle nostre persone”.
I detriti di edifici distrutti e alberi distrutti coprivano il terreno a Mayfield, mentre lamiere attorcigliate, linee elettriche abbattute e veicoli distrutti fiancheggiavano le strade. Le finestre sono state fatte saltare e i tetti sono stati strappati dagli edifici che erano ancora in piedi.
I vigili del fuoco della città hanno dovuto aprire le porte della caserma dei pompieri per far uscire i veicoli, ha detto anche il capo dei vigili del fuoco Jeremy Creason a CBS Mornings.
“Le parole non possono descrivere il coraggio, l’altruismo che hanno mostrato”, ha detto dei suoi dipendenti. “Abbiamo dovuto cercare di navigare attraverso tutti i detriti su e giù per le nostre strade. Stavamo rispondendo con ambulanze con tre e quattro gomme a terra”.
Casa, luoghi di culto e attività commerciali sono stati distrutti a Mayfield, Kentucky [Adrees Latif/Reuters]Heidi Zhou-Castro di Al Jazeera, riferendo lunedì da Mayfield, ha affermato che molte famiglie nella città devastata stanno valutando se sia possibile ricostruire le loro vite lì.
“Le persone che tornano a Mayfield per valutare i danni, si chiedono non solo come possono recuperare, ricostruire, ma come può tutta questa intera comunità che è stata essenzialmente rasa al suolo da questo disastro – un’intera comunità che ora ha bisogno di essere ricostruito”, ha detto Zhou-Castro.
Secondo poweroutage.us, in tutto lo stato, più di 26.700 case e aziende erano senza elettricità, incluse quasi tutte quelle di Mayfield.
Quattro tornanti hanno colpito il Kentucky in tutto, incluso uno con un percorso straordinariamente lungo di circa 322 chilometri (200 miglia), hanno detto le autorità.
Più di 300 membri del personale della Guardia Nazionale e dozzine di dipendenti statali stavano distribuendo rifornimenti e lavorando per pulire le strade in modo che montagne di detriti possano essere rimosse all’indomani del disastro, ha detto il governatore.
Ha aggiunto che le autorità stavano coordinando una “quantità senza precedenti di beni e volontari”.
Il presidente Joe Biden avrebbe dovuto visitare lo stato mercoledì. La Casa Bianca ha detto che visiterà Fort Campbell, Kentucky, per un briefing sulle operazioni di risposta prima di dirigersi a Mayfield e Dawson Springs per rilevare i danni.
Biden nella tarda serata di domenica ha dichiarato un grave disastro federale nel Kentucky, aprendo la strada a ulteriori aiuti federali destinati allo stato.
